A Sentinel (SP13789065) egy 16 méter magas szobor, Tim Tolkien alkotása. A Spitfire Islanden található, a Chester Road és az A47 Fort Parkway kereszteződésénél, a birminghami Castle Vale terület bejáratánál lévő körforgalomban.
Az M6-os autópálya 5-ös csomópontja és a Jaguar autógyár közelében található. Ez korábban a Castle Bromwich-i repülőgépgyár volt. Három Spitfire-t ábrázol, amint különböző irányokban a levegőbe emelkedik. A félig méretarányos Spitfire-ek alumíniumból készültek, görbe acél tartógerendákkal, amelyek gőzcsíkokként működnek. A mű a Spitfire repülés közbeni dinamikáját érzékelteti, és a közeli Castle Bromwich-i gyárnak állít emléket, ahol a legtöbb brit háborús Spitfire-t építették.
Tervező és háttér
A Sentinel alkotója, Tim Tolkien helyi szobrász és közösségi művész; egyben J. R. R. Tolkien távoli leszármazottja. A szobor létrehozása részben a térség megújítási törekvéseinek része volt, célja, hogy művészeti alkotással emlékezzenek a második világháborús ipari teljesítményre és a helyi közösség történetére.
Leírás és anyaghasználat
A három Spitfire félméretű ábrázolása dinamikus elrendezésben helyezkedik el: mintha egyszerre emelkednének a magasba, eltérő irányokat véve. A repülőgépméreteket alumíniumból formálták meg, ami könnyű, de ellenálló anyag, a „gőzcsíkokat” pedig acélgerendák alkotják, amelyek a levegőben húzódó járatokat imitálják. A különböző síkok és ferde vonalak a mozgás érzetét növelik, így a mű nemcsak emlékmű, hanem a repülés energiáját is vizuálisan közvetíti.
Jelentőség és fogadtatás
A Sentinel mára a helyi táj egyik jól felismerhető jelképe lett: a körforgalom és az autópálya közelsége miatt a mű nagy forgalmú csomópontból látható, így mind a helyiek, mind az arra utazók könnyen észreveszik. Egyesek emlékműként, mások városi tájformáló alkotásként értékelik: hozzájárul a terület identitásához és emléket állít a Castle Bromwich-i gyár dolgozóinak munkájának.
Megközelítés és látogatás
A Sentinel könnyen megközelíthető gépjárművel, mivel közvetlenül a Chester Road/A47 körforgalomban áll, és látható az M6-os autópálya jellegzetes csomópontja felől is. Gyalogosan vagy tömegközlekedéssel érkezők számára a környék járdái és a közeli buszmegállók biztosítanak hozzáférést; a körforgalom miatt azonban a közvetlen közelébe érkezéshez érdemes biztonságos megállóhelyet keresni a közeli utcákon.
A Sentinel egyszerre emlékmű és közterületi műalkotás: célja, hogy összekösse a helyi történelmet a jelen térhasználatával, és figyelmet fordítson a régió repülőgép‑gyártásban betöltött szerepére.
