Tengeri ördögök a Ceratiidae
A tengeri ördögök a Ceratiidae családba tartozó mélytengeri süllőhalak. Az ördöghalak a legelterjedtebb süllőhalak közé tartoznak, a trópusoktól az Antarktiszig minden óceánban megtalálhatóak.
A nőstények nagyok: a legnagyobb faj, a Krøyer mélytengeri horgászhal, a Ceratias holboelli nőstényei elérik az 1,2 méteres hosszúságot. A hímek viszont törpék, legfeljebb 14 centiméteresek. Amikor először tanulmányozták ezeket a halakat, a hímeket tévesen parazitáknak nézték. A nőstényekhez általában egynél több hím kapcsolódik, ami a poliandria jó példája.
Az apró hím ceratiidáknak már születésükkor rendkívül jól fejlett szaglószervük van, amely érzékeli a vízben lévő szagokat. A hím kizárólag azért él, hogy megtalálja a nőstényt és párosodjon vele. Jelentősen kisebbek, mint a nőstény horgászhalak, és a mélytengerben nehezen találnak táplálékot. Sőt, egyes fajoknál a bél növekedése leállhat, ami megakadályozza, hogy egyáltalán táplálkozzanak. Ez azt jelenti, hogy a hímnek gyorsan nőstényt kell találnia, hogy elkerülje a pusztulást. Az érzékeny szaglószervek segítenek a hímnek felismerni a nőstény süllőhalak feromonjait.
Amikor a hím megtalálja a nőstényt, beleharap a bőrébe, és egy enzimet bocsát ki. Az enzim megemészti a szája és a nőstény testének bőrét, és a pár a vérerek szintjéig összeolvad. A hím ezután lassan elsorvad, először az emésztőszerveit, majd az agyát, a szívét és a szemét veszti el, és végül csak egy pár ivarmirigy marad belőle. Az ivarmirigyek a nőstény véráramában lévő hormonok hatására spermiumokat bocsátanak ki. Ez a szélsőséges szexuális dimorfizmus biztosítja, hogy amikor a nőstény készen áll az ívásra, már ott is van párja. Egy nősténybe több hím is beépülhet.
A ceratiidák az egyetlen ismert állat, amely életciklusának normális részeként kímaerává válik.
Nőstény egy élősködő hímmel, preparátum a szentpétervári Zoológiai Múzeumban
Kérdések és válaszok
K: Mi az a tengeri ördög?
V: A tengeri ördög a különböző halfajok, köztük a süllőhalak és a gyíkhalak közismert elnevezése.
K: Hol találhatók a tengeri ördögök?
V: A tengeri ördögök világszerte megtalálhatók a mélytengeri vizekben.
K: Milyen környezetet kedvelnek a tengeri ördögök?
V: A tengeri ördögök a sötét, mélytengeri környezetet kedvelik, ahol sok táplálékforrás található.
K: Vannak különböző típusú tengeri ördögök?
V: Igen, több különböző halfaj létezik, amelyeket általában "tengeri ördögöknek" neveznek. Ezek közé tartoznak a süllőhalak és a gyíkhalak.
K: Milyen nagyra nőnek a tengeri ördögök?
V: Egy adott tengeri ördögfaj mérete a fajtától függően változik; a legtöbb tengeri ördög azonban körülbelül 10-20 cm hosszúságú.
K: Milyen típusú táplálékot fogyasztanak a tengeri ördögök?
V: A legtöbb tengeri ördög kisebb halakkal és rákfélékkel, például garnélarákkal vagy rákokkal táplálkozik.
K: Vannak-e veszélyek a tengeri ördögök populációjára nézve?
V: Igen, a túlhalászás és az emberi tevékenységek miatti élőhelypusztulás veszélyt jelent néhány tengeri ördögfajra.
