Overland Relief-expedíció (1897–1898) – Point Barrow bálnavadászok mentése
Overland Relief-expedíció (1897–1898): drámai Point Barrow-i bálnavadászok megmentése rénszarvasokkal és szánhúzó kutyákkal — hőstörténet az amerikai parti őrségtől.
Az Overland Expedition, más néven Overland Relief Expedition vagy Point Barrow-Overland Relief Expedition, 1897–1898 telén zajlott embermentő akció volt, amelyet az Egyesült Államok parti őrségének (akkori nevén U.S. Revenue Cutter Service) tisztjei szerveztek meg és vezettek. Három hivatalos tiszt, két civil segítő, valamint szánhúzó kutyák és rénszarvasok bevonásával több mint 250 bálnavadászt mentettek ki a Jeges-tengeren jég fogságába került hajókról a Point Barrow (Barrow-fok) környékén.
Előzmények
1897 októberében a sarkvidéki bálnavadászflottáról érkező hírek szerint számos hajó befagyott a jégben a Barrow-foktól északra, veszélybe sodorva a legénységeket. Az Egyesült Államok elnöke, William McKinley, az eseményre válaszul elrendelte a mentést. A mentőakciót hivatalos egységek és helyi erőforrások kombinálásával hajtották végre: a parti őrség tisztjei önként vállalták a feladatot, a misszióképviselők és inupiat pásztorok pedig a rénszarvascsordák és helyismeret biztosításával segítettek.
Az expedíció résztvevői
- David H. Jarvis főhadnagy (U.S. Revenue Cutter Service)
- Ellsworth P. Bertholf főhadnagy (U.S. Revenue Cutter Service)
- Dr. Samuel J. Call, a hajóorvos (a Bear sebésze)
- W. T. Lopp, az Amerikai Missziós Társaság ügynöke, aki a rénszarvasok és helyi összeköttetések szervezésében működött közre
- Artisarlook (helyi inupiat pásztor), valamint más bennszülött pásztorok, akik a rénszarvascsordát vezették és helyismeretükkel segítettek
Útvonal, módszer és nehézségek
A mentőexpedíció szárazföldi úton, a tundrán és a fagyott tengerparti területeken haladva juttatta el az élelmet és ellátmányt a befagyott hajók legénységeihez. A helyszínre történő eljutáshoz rénszarvasokat és szánkókat használtak, mert a jég és a téli viszonyok miatt a hajókhoz vízi úton nem lehetett hozzáférni. Az expedíció tagjai kitartóan haladtak át rendkívül zord időjárási körülményeken, viharokon és mély havon; az út hossza — a korabeli beszámolók szerint — közel 2000 mérföld volt, és az expedíció több hónapon át tartott. A mentés idején a befagyott hajók legénységeit kimerültség, hiányos élelem és járványok fenyegették, ezért a sürgős segítség kulcsfontosságú volt.
Eredmények és reakciók
Az expedíció sikerrel teljesítette feladatát: a megsegített bálnavadászok száma meghaladta a 250 főt (a források különböző számokat közölnek, de minden beszámoló a tömeges megmentést emeli ki). A mentést követően William McKinley a Kongresszushoz intézett levelében dicsérte a résztvevők hősiességét, és javasolta a vezetők kitüntetését, valamint anyagi juttatások adását azoknak a civileknek és bennszülötteknek, akik jelentősen hozzájárultak a sikerhez. A levél részletét az alábbi blockquote őrzi:
Emlékezhetünk, hogy 1897 októberében arról kaptunk itt jelentéseket, hogy a sarkvidéki bálnavadászflotta valószínűleg elpusztul, és valószínű, hogy a flotta tisztjeit és legénységét alkotó közel 300 ember éhen fog pusztulni, hacsak a segítség [régi szó a segítségre] nem éri el őket kora tavasszal. ...
A szárazföldi expedíciót megalakították, és David H. Jarvis főhadnagy, az adó-vágó szolgálat parancsnoka; Ellsworth P. Bertholf főhadnagy, az adó-vágó szolgálat másodhadnagya és Dr. Samuel J. Call, a Medve sebésze, mindannyian önkéntesek voltak. ...
Anyagi segítséget nyújtott nekik W. T. Lopp úr, az Amerikai Missziós Társaság ügynöke a Wales-fok hercegében, és Artisarlook, egy ottani őslakos, akik mindketten nagy személyes áldozatot hozva elhagyták családjukat, és elkísérték a rénszarvascsordát a Barrow-fokig. A szárazföldi expedíció a sarkvidéki tél viharain és csípős hidegén át vezető, közel 2000 mérföldes, nehéz és veszélyes út után 1898. március 29-én, három hónappal és tizenkét nappal azután, hogy a medvétől a Bering-tenger alaszkai partvidékén, a Vancouver-foknál partra szálltak, a csordával együtt elérte a Barrow-fokot. Nem érkeztek meg túl korán. ... [a] rossz higiéniai körülmények és a megfelelő élelem hiánya miatt az ott szállásolt bálnavadászhajók embereit a nagy szenvedés határán találták, miközben betegség tört ki közöttük. ...
Ezért van szerencsém a következő javaslatokat előterjeszteni, és kérem az Önök kedvező intézkedését: ... Hogy a pénzügyminiszter által jóváhagyandó,
megfelelő mintájú
arany becsületérmeket adományozzanak Jarvis és Bertholf hadnagyoknak és Dr. Callnak, a szenvedő embertársaik megsegítéséért folytatott hősies küzdelmeik emlékére. ... A következő javaslatokat
terjesztem elő... Hogy a kincstári titkár
által a W. T. Lopp, Artisarlook és a bennszülött pásztorok jutalmazására, akik anyagi segítséget nyújtottak a segélyexpedíciónak,
2.500 dollár összegű előirányzatot különítsenek el.
Utóhatás és jelentőség
A mentőakció hosszú távon is hatott: megerősítette a parti őrség és a missziók együttműködésének fontosságát, hozzájárult a rénszarvastartás és -használat előnyeinek felismeréséhez az északi közösségekben, és később is emlegették a parti őrség hőstettei között. A résztvevők bátor cselekedetét és a helyi közösségek áldozatvállalását több elismerés követte, köztük a javasolt kitüntetések és anyagi juttatások, amelyeket a kormányzat felülvizsgált és részben meg is adott.
Emlékezet
Az Overland Relief-expedíciót ma is a sarkvidéki embermentések egyik legismertebb esetei között tartják számon — példa a szervezett mentésre, a szélsőséges környezeti feltételek közötti kitartásra és az együttműködésre civil és katonai szereplők között. A történet a helyi inupiat segítők és a misszionáriusok szerepét is kiemeli, akik nélkül a rénszarvasalapú ellátás és a helyismeret hiányában a mentés sokkal nehezebb, talán sikertelen lett volna.
Kérdések és válaszok
K: Mi volt az Overssell-i expedíció?
V: Az Overland Expedition, más néven Overland Relief Expedition vagy Point Barrow-Overland Relief Expedition, az Egyesült Államok parti őrségének (akkori nevén U.S. Revenue Cutter Service) három tisztje 1897-8-ban két civil segítségével, szánhúzó kutyák és rénszarvasok segítségével hosszú utat tett meg, hogy megmentsen több mint 250 bálnavadászt, akik a hajóikat körülvevő jég miatt a Jeges-tengeren rekedtek.
K: Ki rendelte el ezt az expedíciót?
V: Az expedíciót William McKinley akkori amerikai elnök rendelte el.
K: Kik vettek részt ebben az expedícióban?
V: Az expedíciót David H. Jarvis főhadnagy, a Revenue-Cutter Service parancsnoka, Ellsworth P. Bertholf másodhadnagy, a Revenue-Cutter Service és Dr. Samuel J. Call, a Bear sebésze - mindannyian önkéntesek -, valamint W. T. Lopp és Artisarlook úr, akik mindketten elkísérték őket a Point Barrow-ba vezető útjukon egy rénszarvascsordával, amelyet útjuk során szereztek.
K: Mennyi időbe telt, amíg elérték Point Barrow-t?
V: Három hónap és tizenkét nap kellett ahhoz, hogy a rénszarvascsordával együtt elérjék Point Barrow-t, miután partra szálltak a medvétől a Vancouver-foknál, a Bering-tenger alaszkai partjainál.
K: Mit kért McKinley elnök a Kongresszustól, miután hallott erről a sikeres küldetésről?
V: Miután hallott erről a sikeres küldetésről, McKinley elnök kérte a Kongresszust, hogy a szenvedő embertársaik megsegítéséért folytatott hősies küzdelmük emlékére aranyérmet adományozzon Jarvis és Bertholf hadnagyoknak és Dr. Callnak, valamint kérte, hogy a kincstárminiszter 2 500 dolláros összeget különítsen el a W T Lopp Artisarlook bennszülött pásztorok jutalmazására, akik anyagi segítséget nyújtottak az expedíciónak.
K: Miért ragadtak ezek a bálnavadászok a jégben a hajóik körül?
V: Ezek a bálnavadászok a jégen ragadtak a hajóik körül a rossz egészségügyi körülmények és a megfelelő élelem hiánya miatt, ami nagy szenvedés szélére sodorta őket, miközben betegség tört ki közöttük.
Keres