Northampton (/ˈnɔːθəmptən/ — magyar átírással: „nórthámptən”)) egy nagy piaci város és egy önkormányzati körzet az Egyesült Királyság East Midlands nevű régiójában. A kerület lakossága 200 100 fő, így a város az East Midlands egyik legnépesebb települése.
Northamptonban van egy jelentős szórakoztató központ, a Derngate, amely a helyi kulturális élet fontos helyszíne; itt működik a Royal & Derngate színházkomplexum, több színpadi produkcióval és rendezvénnyel.
Történelem
Northampton története több évszázadra nyúlik vissza: a terület már római és angolszász időkben is lakott volt, a város a középkorban fontos kereskedelmi és igazgatási központtá vált. A középkori Northampton Castle hajdanán meghatározó erődítmény volt, ma már csak nyomai és emlékei maradtak. A 19. századtól a város ipara — különösen a cipőgyártás — jelentősen fejlődött, ezért Northamptonot gyakran a brit "cipővárosként" említik.
Gazdaság és oktatás
A hagyományos cipőipar mellett a város modern gazdasága ma logisztikára, könnyűiparra, szolgáltatásokra és kereskedelemre épül. Az utóbbi évtizedekben a területen beruházások és új ipari parkok jöttek létre, amelyek munkahelyeket biztosítanak a környék lakosainak.
Northamptonban található a University of Northampton, amely új, modern campusát (Waterside) 2018 körül nyitotta meg; az egyetem fontos szerepet játszik a helyi oktatásban és a kulturális életben.
Közlekedés
A város a River Nene partján fekszik, és jó közlekedési kapcsolatokkal rendelkezik: a Northampton vasútállomás a West Coast Main Line egyik vonalához csatlakozó hurkon érhető el, ami gyors elérést biztosít London és a Midlands nagyvárosai felé. A közelben halad az M1 autópálya is, továbbá több főút köti össze a várost a környező településekkel.
Kultúra és sport
Northampton kulturális kínálata sokrétű: színházak (a Royal & Derngate mellett kisebb közösségi színterek), múzeumok (például helytörténeti gyűjtemények és a helyi ipartörténeti kiállítások) és üzletek találhatók a belváros piacai körül. Érdekességként említhető a 78 Derngate ház, melynek belső tervezését Charles Rennie Mackintosh tervezte, és látogatható múzeumként szolgál.
Sport terén a várost a labdarúgóklub, a Northampton Town F.C. (közismertebb nevén a „Cobblers”), valamint a különösen ismert rögbicsapat, a Northampton Saints képviseli; a rögbicsapat otthona a Franklin's Gardens stadion, a labdarúgók pénzügyi és működési okokból az elmúlt években a Sixfields stadionban játszottak.
Közigazgatás
Az adminisztratív felosztás a közelmúltban változott: Northampton ma a West Northamptonshire egységes önkormányzat központja, amely az 2021-es helyi kormányzati átalakítás után jött létre. A város helyi szolgáltatásai és fejlesztési tervei ezen egység keretein belül szerveződnek.
Összességében Northampton egy történelmi múlttal és változatos gazdasági, kulturális élettel rendelkező város, amely egyszerre őrzi ipari örökségét és tart lépést a modern fejlesztésekkel.
