Neem Karoli Baba
Shri Neem Karoli Baba vagy Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 1973. szeptember 11., Vrindávan, India), követői által Maharaj-ji néven is ismert hindu guru volt, aki a hindu istenséget, Hanumánt szerette. Nyugaton arról ismert, hogy az 1960-as és 1970-es években Indiába utazó számos amerikai guruja volt. Ezek a tanítványok visszatértek Nyugatra, és másoknak is meséltek Neem Karoli Babáról. E tanítványok közül a legismertebbek Ram Dass és Bhagavan Das spirituális tanítók, valamint Krishna Das és Jai Uttal zenészek.
Neem Karoli Baba szobor a Ram Dass könyvtárban.
Sadhu és guru
Neem Karoli Baba születéséről és korai éveiről nem sokat tudunk. Egy történet szerint Lakshmi Narayan Sharma néven született (Akbarpurban, Firozabad körzetben, az indiai Uttar Pradesh államban. Miután 11 éves korában elrendezett házasságot kötött, elhagyta otthonát, és szent emberként (szádhu) sokat utazott Észak-Indiában. Ez idő alatt több néven is ismerték, többek között Lakshman Das, Handi Wallah Baba és Tikonia Walla Baba néven. Amikor a gudzsaráti Bavániában végzett lelki gyakorlatot, Tallaiya Baba néven ismerték. Vrindávanban a helyiek Chamatkari Babának hívták, ami annyit jelent, hogy "Csoda Baba". Sokan szentnek tartották őt.
Neem Karoli a bhakti jóga mestere volt, és azt mondta, hogy az Isten iránti szeretet kimutatásának legjobb módja a másoknak való szolgálat (seva). A Ram Dass által összeállított, A szeretet csodája című mesekönyvben egy Anjani nevű tanítvány osztja meg a következő történetet:
| " | Nem lehet róla életrajzot írni. Kevés a tény, sok a történet. Úgy tűnik, India számos részén különböző neveken ismerték, az évek során felbukkant és eltűnt. Az utóbbi évek nyugati hívei Neem Karoli Babaként ismerték, de leginkább "Maharajji" néven. ez a becenév olyannyira elterjedt Indiában, hogy gyakran lehet hallani, hogy egy teaárust így szólítanak. Ahogy ő mondta, ő egy "senki" volt. Nem tartott beszédeket; a legrövidebb, legegyszerűbb történetek voltak a tanításai. Általában egy kockás takaróba burkolt fapadon ült vagy feküdt, miközben néhány bhakta ült körülötte. A látogatók jöttek-mentek; kaptak enni, néhány szót, egy biccentést, egy pofont a fejére vagy a hátára, és elküldték őket. Pletykáltak és nevettek, mert szeretett viccelődni. Az ashram vezetésére vonatkozó utasításokat adtak ki, általában egy átható kiáltással a táboron keresztül. Néha csendben ült, elmerülve egy másik világban, ahová mi nem tudtuk követni, de a boldogság és a béke ránk áradt. Aki ő volt, nem volt több, mint a róla szerzett tapasztalat, jelenlétének nektárja, hiányának teljessége... | " |
| -Ram Dass | ||
Nevezetes tanítványok
Maharaj-ji legismertebb tanítványai közé tartozott Ram Dass, a Be Here Now szerzője, Bhagavan Das tanító és előadóművész, valamint a zenészek, Jai Uttal és Krishna Das. További neves bhakták közé tartozik a humanitárius Larry Brilliant és felesége, Girija, valamint Dada Mukerjee (az Allahabad Egyetem (Uttar Pradesh, India) egykori professzora).
Miután visszatért az Egyesült Államokba, Ram Dass és Larry Brilliant megalapította a Seva Alapítványt, egy világméretű fejlesztési szervezetet, amely Neem Karoli Baba tanításait követve próbál véget vetni a világ szegénységének. A Seva székhelye a kaliforniai Berkeleyben található, és Ram Dass a mai napig az igazgatótanács tagja.
