Nigel de Jong (holland kiejtés: [ˈnɑjdʒəl də ˈjɔŋ]; született 1984. november 30-án) holland profi labdarúgó. Az olasz Serie A-ban szereplő Milan és a holland válogatott középpályása. Fiatalon csatlakozott az Ajax ifjúsági akadémiájához, és 17 évesen került be az első csapatba.
Klubkarrier
De Jong az Ajax felnőttcsapatában vált ismertté, ahol védekező középpályásként hamar meghatározó játékossá nőtte ki magát. 2006-ban az Ajaxtól a Hamburghoz igazolt, majd 2009 januárjában nagy összegért a Manchester Cityhez került. A Manchester City középpályájának fontos részévé vált, és kulcsszerepet vállalt a csapat harcos, kemény középpályás stílusában.
2012 augusztusában az olasz Milan csapatához szerződött, ahol több szezonon át szerepelt a középpályán. Pályafutása későbbi szakaszaiban rövidebb időre az Egyesült Államokban az LA Galaxy, majd Törökországban a Galatasaray csapataiban is megfordult, mielőtt visszatért Hollandiába a hazai bajnokságba.
Válogatott karrier
De Jong hosszú időn át tagja volt a holland nemzeti csapatnak. Több nagy tornán is képviselte az országot, legemlékezetesebb szereplése a 2010-es világbajnokság volt, amikor a holland válogatott eljutott a döntőig és ezüstérmet szerzett. A válogatottban betöltött szerepe elsősorban a védekező középpályás poszton volt, ahol a labdaszerzésre és a mezőnymunkára helyezte a hangsúlyt.
Játékstílus és hírnév
De Jongról a pályán kemény, fizikális, leküzdhetetlen középpályásként alakult ki a kép. Erős volt a labdaszerzésben, jó taktikázó és sokáig rendelkezett kiváló állóképességgel. Mindezek miatt olyan beceneveket kapott, mint a "Terrier" vagy a "fűnyíró", amelyek a letámadó, agresszív stílusára utalnak.
Ugyanakkor a karrierje során többször került reflektorfénybe a túlzottan kemény belépői miatt: legismertebb incidentje a 2010-es világbajnoki döntőben történt, amikor durva szabálytalanságáért sárga lapot kapott. Ezek az esetek hozzájárultak ahhoz, hogy játékát sokszor viták kísérték: míg egyesek dicsérték a harcos hozzáállását, mások kritikával illették a túlzott fizikális megoldásokat.
Eredmények és elismerések
De Jong pályafutása során klubszinten is elért sikereket: fontos tagja volt a Manchester City középpályájának, amikor a klub jelentős hazai eredményeket ért el. Válogatott szinten a 2010-es világbajnoki döntőben betöltött szerepe jelentős mérföldkő volt pályafutásában.
Személyes és későbbi pálya
Nigel de Jong személyisége a pályán és azon kívül is határozott: a kemény munkát és az alázatot tartotta fontosnak. Profi karrierét követően a labdarúgás köréhez kötődő tevékenységek, valamint a magánélet felé fordulás volt jellemző, miközben időről időre nyilatkozott korábbi pályafutásáról és tapasztalatairól.
Összefoglalva: Nigel de Jong a 2000-es évek és a 2010-es évek egyik legismertebb, markáns stílusú holland védekező középpályása, aki klub- és válogatott szinten is meghatározó szerepet töltött be, ugyanakkor játékát gyakran kísérték viták a keménység miatt.
