Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF, USA) – az alapkutatás és oktatás finanszírozó

NSF – az USA Nemzeti Tudományos Alapítványa, vezető finanszírozó az alapkutatásban és felsőoktatásban; pályázatok, támogatások és hatás a tudományos fejlődésre.

A Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF) az Egyesült Államok kormányzati szerve, amely a tudomány és a mérnöki tudományok nem orvosi területein támogatja az alapkutatást és az oktatást. Orvosi megfelelője a National Institutes of Health. Az NSF éves költségvetése mintegy 6,87 milliárd USD (2010-es pénzügyi év), és az Egyesült Államok főiskolái és egyetemei által végzett, szövetségi támogatású alapkutatások mintegy 20 százalékát finanszírozza. Egyes területeken, például a matematika, az informatika, a közgazdaságtan és a társadalomtudományok területén az NSF a szövetségi támogatás fő forrása.

Az NSF igazgatóját, igazgatóhelyettesét és a Nemzeti Tudományos Tanács (NSB) 24 tagját az Egyesült Államok elnöke nevezi ki, és az Egyesült Államok szenátusa hagyja jóvá. Az igazgató és az igazgatóhelyettes felelős az alapítvány igazgatásáért, tervezéséért, költségvetéséért és napi működéséért, míg az NSB évente hatszor ülésezik, hogy meghatározza az alapítvány általános politikáját.

Feladat, szerkezet és működés

Az NSF elsődleges célja az alapkutatás és a felsőoktatási oktatás támogatása a természettudományokban és a mérnöki tudományokban, valamint ezek interdiszciplináris határterületein. Az alapítvány különös hangsúlyt fektet arra, hogy a támogatott kutatások tudományos kiválósága mellett társadalmi hasznuk, oktatási hatásuk és az utánpótlás-nevelés is érvényesüljön.

Az NSF működését több főbb szervezeti egység (directorate) és irodák szolgálják, többek között:

• BIO (biológiai tudományok)
• CISE (számítástechnika és információs tudományok)
• ENG (mérnöki tudományok)
• GEO (geotudományok)
• MPS (matematika és fizikai tudományok)
• SBE (társadalmi, viselkedési és gazdaságtudományok)
• EHR (oktatás- és emberi erőforrások)

Ezen kívül az NSF-nek több központi irodája van, amelyek a nemzetközi együttműködést, a nagy infrastruktúrák kezelését, a kutatási központokat és az integratív programokat koordinálják.

Támogatási formák és programok

Az NSF különféle támogatási formákat nyújt: egyedi kutatási pályázatokat, többéves központi támogatásokat (pl. Science and Technology Centers), oktatási programokat, posztdoktori és doktori ösztöndíjakat, valamint kisvállalkozásokat segítő programokat (pl. SBIR/STTR). Kiemelkedő programjai közé tartozik a Graduate Research Fellowship Program (GRFP), az egyetemi karrier kezdeti támogatását célzó CAREER díj, és a nagy műszerparkok, telepítések finanszírozását célzó MREFC (Major Research Equipment and Facilities Construction) programok.

Az NSF hagyományosan nem finanszíroz közvetlenül klinikai vagy orvosi kutatásokat (ezek elsősorban a National Institutes of Health hatáskörébe tartoznak), de gyakran finanszíroz olyan alapkutatásokat, amelyek hosszú távon orvosi vagy technológiai áttörések alapját képezik.

Értékelés és pályázati folyamat

A pályázatok elbírálása a peer review (szakmai bírálat) elvére épül. A befogadási döntéseknél az NSF két alapvető kritériumot alkalmaz: intellectual merit (szakmai/ tudományos érdem) és broader impacts (társadalmi hatások, oktatási és közösségi előnyök). A részletes bírálatban tudományos szakértők, külső szakértői testületek és panelok vesznek részt, és a döntés figyelembe veszi a kutatás kiválóságát, a költséghatékonyságot és a javaslat hosszabb távú hatását.

A pályázati sikerráta területenként és évben változó; egyes szakterületeken erősen versenyző és alacsonyabb, míg más területeken kedvezőbb arányokra lehet számítani. Az NSF törekszik átlátható bírálati eljárásra és rendszeres visszajelzésre a pályázók számára.

Jelentős infrastrukturális és tudományos beruházások

Az NSF számos nagy, egyedi infrastruktúrát és nemzeti léptékű kutatási létesítményt finanszírozott, amelyek országos és nemzetközi kutatásokat szolgálnak. Ilyenek például a gravitációs hullámok detektálására épített LIGO projekt támogatása, a dél-polei és antarktiszi kutatási programok, illetve különböző tengerészeti és légköri megfigyelő rendszerek. Az ilyen nagyprojektek hosszú távon jelentős tudományos eredményeket és technológiai fejlődést hoznak.

Átláthatóság, stratégia és társadalmi szerep

A Nemzeti Tudományos Tanács (NSB) nemcsak az alapítvány általános irányvonalát határozza meg, hanem az elnök és a Kongresszus tanácsadó testületeként is működik a tudományos politika kérdéseiben. Az NSB és az NSF igazgatósága évente stratégiai tervet dolgoz ki, amely kijelöli a prioritásokat, támogatási területeket és az alapítvány hosszú távú céljait.

Fontos megjegyezni, hogy az említett 2010-es költségvetési adat (mintegy 6,87 milliárd USD) egy pillanatfelvétel: az NSF éves költségvetése évről évre változik a szövetségi költségvetési folyamat és a tudományos prioritások függvényében. Az alapítvány szerepe azonban következetesen a tudományos kiválóság és az oktatás támogatása maradt az Egyesült Államokban.

Hozzáférés és együttműködés

Az NSF elsősorban amerikai intézményeket finanszíroz, de a nemzetközi együttműködések és partnerek bevonása is gyakori, különösen nagy nemzetközi projektekben és tudományos infrastruktúrákban. A pályázati feltételek, jogosultság és a beadási határidők részleteit az NSF hivatalos pályázati útmutatói tartalmazzák.

Összefoglalva: az NSF kulcsszereplő az amerikai alapkutatás és tudományos oktatás finanszírozásában, amely a szakmai értékelésre, a széles hatásra és a közszolgálati felelősségre építve igyekszik előmozdítani a tudományos fejlődést és a jövő kutatóinak képzését.

Kérdések és válaszok

K: Mi az a Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF)?

K: Mennyi az NSF éves költségvetése?

K: A szövetségi támogatású alapkutatás hány százalékát finanszírozza az NSF?

K: Melyek azok a területek, ahol az NSF a szövetségi támogatás fő forrása?

K: Hogyan nevezik ki az NSF igazgatóját, igazgatóhelyettesét és a Nemzeti Tudományos Tanács (NSB) tagjait?

K: Milyen feladatokat lát el az NSF igazgatója és igazgatóhelyettese?

K: Milyen gyakran ülésezik az NSB, és mi a célja?

Keresés betűvel