A Melbourne Cup Ausztrália legfontosabb lóversenye. Évente egyszer kerül megrendezésre, és a köznyelvben gyakran emlegetik A verseny, amely megállít egy nemzetet jelzővel. Hároméves és idősebb lovak számára írják ki, a táv 3200 méter. Az eseményt 1861 óta, legtöbbször november első keddjén rendezi meg (kivéve egy alkalmat a második világháború idején) a Victoria Racing Club a melbourne-i Flemington versenypályán. Sokak szerint ez a világ legfontosabb "kétmérföldes" lóversenye.
Történet és hagyományok
A Melbourne Cup több mint másfél évszázados múltra tekint vissza, és az ausztrál társadalom fontos kulturális eseményévé vált. A verseny évről évre vonzza a nagyszámú nézőt a helyszínre, híres a divatról (különösen a Fashions on the Field megmérettetésekről), valamint arról, hogy sok munkahely és közösség külön figyelmet fordít a napra — Melbourne Cup Day gyakran helyi munkaszüneti nappá válik.
Táv, időmérés és rekordok
A versenyt eredetileg két mérföldön, azaz mintegy 3218 méteren tartották. 1972-ben, az ország metrikus átállása után a távot 3200 méterre módosították; ez a változtatás 61 láb 6 hüvelyk rövidülést jelentett, és ennek következtében Rain Lover 1968-as 3 perc 19,1 másodperces ideje hivatalosan 3 perc 17,9 másodpercre módosult. A mai napig fennálló pályacsúcsot Kingston Rule futotta 1990-ben 3 perc 16,3 másodperccel.
Versenyszabályok, részvétel és értékelés
A Melbourne Cup hagyományosan handicap verseny: a lovak súlyát a versenyszervezők a képességek és korábbi eredmények alapján állapítják meg, hogy kiegyenlítsék az esélyeket. A nevezési folyamat nemzetközi: időnként külföldi indítók és tulajdonosok is megjelennek, ami fokozza a verseny nemzetközi presztízsét.
Kultúra, közvetítés és fogadás
A Melbourne Cup nem csupán sportesemény: televíziós és rádiós közvetítése országos figyelmet kap, és a fogadási forgalom jelentős — az esemény a fogadók, a lóverseny-szektor és a média számára is kiemelt nap. Emellett a nap társadalmi esemény is: vendéglátás, irodai megemlékezések és divatbemutatók kapcsolódnak hozzá.
Kiemelkedő győztesek és emlékezetes pillanatok
- Makybe Diva — az egyik legismertebb háromszoros győztes (2003–2005), aki különleges helyet vívott ki magának a verseny történetében.
- Phar Lap és más legendás lovak — a Melbourne Cup története tele van emlékezetes győzelmekkel, amelyek hozzájárultak a verseny mítoszához.
- Pályarekord: Kingston Rule (1990) — 3:16,3, amely a 3200 méteres korszak egyik kiemelkedő eredménye.
A verseny melbourne-i idő szerint általában 15:00-kor kezdődik, és a nap programja kora délutántól estig számos futamot és eseményt foglal magában. A Melbourne Cup továbbra is Ausztrália egyik legnagyobb sport- és társadalmi eseménye, amely több vonatkozásban is túlmutat a puszta lóversenyen.
