Charlotte Jeanne Béraud de La Haye de Riou (1738. október 4. – 1806. február 6.) a XVIII. századi francia arisztokrácia ismert alakja volt: Louis Philippe d'Orléans, Orléans hercegének hosszú ideig tartó szerelme, majd titkos, morganatikus házastársa. XV. Lajos azonban nem engedélyezte számára a hercegnői címet; ezért a korabeli források egyszerűen Madame de Montesson néven említik. Férjével közösen egy kisebb, udvari és magánszórakoztatásra szánt színházat tartottak fenn, és Charlotte számos darabot írt, amelyben maga is szerepelt; művei elsősorban vígjátékok és esetenként erkölcsi tárgyú rövid játékok voltak. Baráti köréhez tartozott több befolyásos személyiség is, köztük Joséphine de Beauharnais.

Élete röviden

Charlotte Jeanne nemesi családból származott, és kétszer nősült; házasságaiból nem született gyermeke. Második, Orléans hercegével kötött kapcsolata morganatikus jellegű volt: a házasság megadta számára a társasági státuszt és a közös élet lehetőségét, de nem járt hivatalos hercegnői ranggal. A korabeli udvari protokoll és a királyi akarat határozottan megszabta, ki viselhet címeket, ezért őt hivatalosan nem ismerték el hercegnőként.

Művészi tevékenység és társas élet

Madame de Montesson nagy hangsúlyt fektetett a művészetekre és a kultúrára: saját színháza házi előadásokat szervezett, ahol jellemzően az arisztokrácia tagjai és meghívottként írók, előadók vettek részt. Színjátszóként és szerzőként is ismertté vált; darabjainak hangvétele gyakran volt könnyed, társasági, néha szatirikus vagy erkölcsi tanulságot sugalló. Tevékenysége révén hozzájárult a magánszínházi élet virágzásához a korszakban, amikor az udvari és azon kívüli szórakoztatás egyaránt fontos társadalmi szerepet töltött be.

Udvar és forradalom

Az 1789-es forradalom előtt Montesson és környezete a párizsi társadalmi élet aktív résztvevői közé tartoztak. A forradalom azonban alapjaiban rengette meg a nemesi létformát és sok előjogot megszüntetett; Charlotte közéleti szerepe visszaszorult, ugyanakkor az ismert adatok szerint túlélte a viharos éveket, és 1806-ban hunyt el.

Ház, örökség

1770 körül Párizsban egy kisebb házat építettek neki, amelyet Hôtel de Montesson-nak neveztek. Az épület 1810-ben tűzvészben megsemmisült. Madame de Montesson öröksége nemcsak személyes kapcsolataiban, hanem a magánszínházi kezdeményezések és a női szerzők körében betöltött példamutató szerepében is megmutatkozik: művei és társasági tevékenysége hozzájárultak ahhoz, hogy a korszak kulturális életének egyik érdekes, női alakjaként emlékezzünk rá.