Olasz-Líbia 1911-től (hivatalosan) 1947-ig az Olasz Királyság gyarmata volt. Az Itáliai–török háború eredményeként Olaszország Líbia 1911-ben vált ki az Oszmán Birodalomból. A megszállást követően a helyi muszlim lakosság – különösen a keleti partvidéken és a sivatagos belső területeken – hevesen ellenállt: kisebb-nagyobb fegyveres felkelések folytak, amelyek felerősödtek az első világháború alatt és azt követően is. A gyarmatosítást kezdetben katonai akciók, majd később törvényhozási és telepítési intézkedések, olasz telepesek betelepítése, valamint infrastrukturális beruházások követték.

Mussolini, a „pacifikáció” és a katonai elnyomás

A harcok intenzitása tovább nőtt, miután Benito Mussolini diktátor átvette a hatalmat Olaszországban és a fasizmus idején a líbiai „rend” visszaállítása stratégiai fontosságú céllá vált. Idrisz (a későbbi líbiai király) 1922-ben Egyiptomba menekült. 1922 és 1928 között az olasz erők Badoglio tábornok vezetésével „büntető békéltető” hadjáratot folytattak, amely a felkelés katonai megtörését célozta.

Badoglio utódja, Rodolfo Graziani marsall azzal a feltétellel fogadta el Mussolinitől a megbízást, hogy a líbiai ellenállást az olasz vagy a nemzetközi jog betartása nélkül leverheti. Graziani kíméletlen taktikát alkalmazott: falvak és oázisok környékén koncentrációs jellegű táborokat létesítettek, tömeges kitelepítéseket és internálásokat hajtottak végre, hogy elvágják a partizánok utánpótlását és támogatói hátterét. A civil lakosság elnyomása, élelem- és állatállomány elkobzása, valamint kollektív büntetések súlyos társadalmi és demográfiai következményekkel jártak.

Omar Mukhtar és a szennusi ellenállás

Az ellenállás legelszántabb vezetője Omar Mukhtar volt, aki a szennusi rend (a helyi vallási–politikai szervezet) tagságából emelkedett ki és hosszú időn át vezette a gerillamozgalmat, különösen Cyrenaica térségében. Az olaszok hosszú hadműveletekkel és elrettentő intézkedésekkel próbálták megtörni a szennusi mozgalmat. Az 1928. január 3-i, sokat vitatott fegyverszünet után az olasz politika Líbiában mégis elérte a teljes körű háború szintjét: a hatóságok nagy létszámú észak-cireneicai lakosság deportálását és koncentrálását hajtották végre, hogy a lázadók ne élvezzék a helyi lakosság támogatását. Omar Mukhtar 1931. szeptember 15-i elfogása és bengázi kivégzése után az ellenállás erősen visszaszorult, bár kisebb, elszórt megmozdulások továbbra is előfordultak. A fegyveres ellenállás később főként Idris sejk, Cyrenaica szennusi emírje köré csoportosult.

Gyarmati politika, telepítések és háborús időszak

A fasizmus idején Olaszország Líbiát részben saját nemzeti térképekbe illesztette: fejlesztette a mezőgazdasági telepítéseket, épített utakat és infrastruktúrát, valamint olasz telepeseket telepített be többezer hektáron. A rezsim az afrikai partvidék kiképzését és „Quarta Sponda” (a „negyedik part”) néven való integrálását propagálta, de a beruházások és a telepítések a helyi lakosság rovására történtek, és új társadalmi feszültségeket teremtettek.

Második világháború idején Líbia stratégiai jelentőségűvé vált: a terület az angol és az olasz–német erők közötti észak-afrikai hadjáratok fontos színtere volt (Tobruk, El Alamein és más csaták). 1943-ra az angolszász erők elfoglalták a területet, és a háború végével a gyarmati igazgatás összeomlott. A fegyverszüneti és békeszerződések után Olaszország 1947-ben hivatalosan lemondott történelmi jogairól és igényeiről Líbia felett, így a terület olasz gyarmati státusza megszűnt.

Következmények és örökség

A 1911–1947 közötti olasz uralom mély nyomot hagyott Líbia társadalmán és politikai fejlődésén: demográfiai eltolódások, földtulajdon-átrendeződés, gazdasági és infrastrukturális beruházások mellett súlyos sérelmek, kollektív traumák és társadalmi ellentétek is kialakultak. Az olasz megszállás és a pacifikáció során elkövetett erőszak, a deportálások és internálások emlékezete jelentős szerepet játszott a későbbi líbiai politikai identitás formálódásában. Végül, a háború és az azt követő nemzetközi döntések révén Líbia önálló állammá vált: Idris visszatért, és 1951-ben királyként kikiáltották az ország függetlenségét; a korábbi olasz jelenlét politikai, jogi és emberi következményei azonban hosszú időre meghatározták a térség történetét.