Az IRCAM az Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique (Akusztikus Zenei Kutatási és Koordinációs Intézet) rövidítése. Ez egy párizsi intézet, amely a elektronikus zene komponálásával és a zene-technológiai kutatással foglalkozik. Az IRCAM a Pompidou Központ épületében működik: ez egy nagy, a művészeteknek szentelt komplexum, amely a korábbi francia elnökről, Georges Pompidou-ról kapta a nevét. Az intézet célja a zenei kreativitás és a tudományos-technikai innováció összekapcsolása.
1970-ben Georges Pompidou felkérte Pierre Boulez zeneszerzőt, hogy indítson egy zenei kutatóintézetet. Boulez lett az intézet első vezetője, és fontos szerepet játszott abban, hogy az IRCAM egyszerre legyen alkotói műhely és kutatóközpont. Az intézetet 1977-ben nyitották meg. A zeneszerzők és kutatók számára az IRCAM lehetőséget biztosított hosszabb kísérleti időszakokra, speciális stúdiókban való munkára, valamint arra, hogy az ötleteiket mérnökökkel, akusztikusokkal és számítógépes szakemberekkel együtt fejlesszék tovább. Az intézményben vannak hangstúdiók, kutatólaborok és előadóterek, ahol bemutatók és ősbemutatók is zajlanak.
Az IRCAM tevékenysége széleskörű: akusztikai kutatás, hang- és jelanalízis, valós idejű hangfeldolgozás, hangszermodellezés és fizikai modellezés, pszichoakusztika, zeneinformatika, valamint új elektronikus hangszerek és szoftverek fejlesztése. Az intézet több ismert eszközt és szoftvert is alkotott vagy támogatott, amelyek nagy hatással voltak a kortárs zenei gyakorlatra — például fejlesztettek olyan eszközöket, mint az OpenMusic, Modalys, AudioSculpt, az IrcamToolbox és az Antescofo (ezek az eszközök a hang-szintézis, analízis és interaktív vezérlés területein hasznosak).
A művészi oldalon az IRCAM számos neves zeneszerzőt és előadót vonzott. Sok modern zeneszerző, például Harrison Birtwistle, Jonathan Harvey és George Benjamin dolgozott ott, vagy az ott komponált zene hatott rájuk. Emellett Pierre Boulez közvetlen munkássága és vezetése is erősen befolyásolta az intézet művészeti profilját.
Ma az IRCAM továbbra is fontos központ a kortárs zene és a hangtechnológia találkozásában: kutatócsoportokat, komponensi és előadói rezidenciákat, képzéseket és koncerteket szervez, valamint együttműködik egyetemekkel, kutatóintézetekkel és ipari partnerekkel. Az intézet eredményei és fejlesztései továbbra is inspirálják az elektronikus és kísérleti zenét, és hozzájárulnak ahhoz, hogy a zenei alkotás és a technológiai kutatás kölcsönösen gazdagítsák egymást.