A Nemzetközi PEN az írók világméretű szövetsége. Londonban alapították 1921-ben, hogy előmozdítsa a barátságot és a szellemi együttműködést az írók között mindenütt. Kezdetben a P, E és N betűk a "Poets, Essayists and Novelists" (költők, esszéisták és regényírók) szavak kezdőbetűit jelentették; mára a szervezetbe mindenféle író — például újságírók, történészek és más irodalmi-művelődési szakemberek is beletartoznak.
Történet és szervezeti felépítés
A PEN 1921-es megalakulásakor alapvető célja az volt, hogy szakmai és személyes kapcsolatokat teremtsen az írók között a háború utáni megértés elősegítésére. Alapítói között szerepelt több olyan személy, akik a nemzetközi irodalmi kapcsolatok fejlesztését fontosnak tartották; az első években a tagság főleg európai és angol nyelvű szerzőkből állt. Az idők során nemzeti PEN központok jöttek létre szerte a világon, és a Nemzetközi PEN ma már nemzetközi hálózatként működik, amely nemzetközi konferenciákat, közösségi programokat és szakmai együttműködéseket szervez.
Célok és tevékenységek
A PEN több, egymással összefüggő célt követ:
- Az irodalom szerepének erősítése a nemzetközi megértés és a világkultúra fejlesztésében;
- A véleménynyilvánítás szabadságáért folytatott küzdelem, amely magában foglalja a cenzúra elleni fellépést és a szólásszabadság védelmét;
- Jogvédelem és sürgősségi fellépés azon írók érdekében, akiket zaklatnak, bebörtönöznek vagy életüket fenyegetik nézeteik miatt — erről részletesebben a Writers in Prison programok gondoskodnak;
- Kulturális és szakmai csere a fordítások, irodalmi ösztöndíjak, fesztiválok és konferenciák révén.
Jogvédelem és kampányok
A Nemzetközi PEN különösen ismert emberi jogi-központú munkájáról: szerződéseket és nyilatkozatokat tesz közzé, sürgősségi kampányokat indít a fogva tartott írókért, és jogi, anyagi vagy nyilvánossági segítséget szervez az elnyomott szerzők számára. Emiatt gyakran emlegetik a PEN-t a világ legrégebbi emberi jogi szervezetek egyikeként. A szervezet független politikai befolyástól, és tagsága sokféle politikai, vallási és kulturális háttérrel rendelkezik.
Programok és díjak
A PEN számos programot és díjat működtet: támogatja a fordításokat és irodalmi együttműködéseket, ösztöndíjakat és residenciaprogramokat szervez, valamint irodalmi díjakkal ismeri el azokat, akik a szólásszabadságért vagy kiváló irodalmi munkáért tettek. Emellett nemzetközi konferenciákat és szemináriumokat rendez, ahol az írók tapasztalatot cserélhetnek és nemzetközi kérdésekről eszmét cserélhetnek.
Miért fontos a PEN?
A Nemzetközi PEN szerepe abban áll, hogy összekapcsolja az irodalmat és az emberi jogokat: a kultúra eszközeivel hívja fel a figyelmet a szólásszabadság megsértésére, segíti a veszélybe került szerzőket, és párbeszédet teremt a nemzetek között. Munkája révén sok író kapott védelmet és nemzetközi támogatást, ami hozzájárult ahhoz, hogy hangjuk tovább élhessen az elnyomás ellenére is.
