A római katolikus teológiában az engedmény azt jelenti, hogy a már megbocsátott bűnökért járó időleges büntetést (büntetés itt a földön) részben vagy egészben leveszik a hívőről. Fontos megkülönböztetni: az engedmény nem helyettesíti a bűn miatti lelki, isteni bocsánatot (a feloldozást), hanem a bűn következményeként megmaradó időleges büntetés enyhítésére vagy elvételére vonatkozik.

Mit jelent és mi a teológiai alapja?

A bűnbocsánatot az egyház az egyéni bűnbánat és a szentség, elsősorban a meggyónt és feloldozást kapott hívő javára ismeri el. Az engedmények alapgondolata az ún. érdemkincstár (treasury of merits): az egyház hagyománya szerint a Krisztusé és a szenteké halhatatlan érdemekből álló kincstár, amelyből a pápai hatalom bizonyos javakat – engedményeket – oszthat ki a hívők javára. Ennek a fogalomnak a célja annak kifejezése, hogy a közösségben létezik egymást segítő lelkiségi erő, amelyet az egyház intézménye révén érvényesítenek.

Történeti fejlődés

A korai egyházban az engedmények elsősorban a bűnbánati gyakorlatokhoz kapcsolódtak: ha valaki súlyos bűnt követett el, hosszabb bűnbánati időre számíthatott, amelyet többlépcsős javító gyakorlatokkal lehetett lerövidíteni. Később ezek a gyakorlatok intézményes formát öltöttek, és különféle jámbor tettek, imaformák, zarándoklatok teljesítéséért engedményeket adtak.

A középkor folyamán az engedmények rendszere egyre bővült. Különösen széles körben alkalmazták azokat olyan időszakokban, amikor a pápai hivatal ösztönözni akarta közösségi vagy hadi vállalkozásokat: például a keresztes hadjáratok idején a pápa bizonyos esetekben "teljes bűnbocsánatot" ígért azoknak, akik önként jelentkeztek a muszlimok elleni harcra — ennek értelmében a pápai engedéllyel harcolók halála után a középkori felfogás szerint a mennybe jutás esélye növekedett, még akkor is, ha korábban hibákat követtek el.

A késő középkorban egyre gyakoribbá vált, hogy engedményeket írásos formában adtak ki és ezek terjesztése, majd idővel árusítása is előfordult. 1500 körül az engedményeket nyomtatott levelek formájában adták ki; egyes esetekben azt állították, hogy pénz ellenében a vásárló teljes bocsánatot nyer minden bűnéért, sőt a tisztítótűzben szenvedőknek is azonnali megváltást lehetett „adni”, ha valaki élőként kifizette az engedmény árát. A befolyt pénz egy részét templomok, köztük római nagy építkezések finanszírozására fordították, más része pedig helyi vagy világi hatalmasságoknál kötött ki.

Visszaélések és a reformáció

Az engedmények ilyen jellegű visszaélései komoly erkölcsi és teológiai ellenállást váltottak ki. Ezek közül legismertebb az, hogy Luther Márton tiltakozott az engedmények árusítása ellen: hangsúlyozta, hogy fontosabb a bűnök őszinte megbánása és a szegények segítése, mint pénzzel „megvenni” a bocsánatot. Ez a vita részben a protestáns reformáció kirobbanásához vezetett (1517).

A Trienti Zsinat reagált a reformáció kihívásaira: elítélte a visszaéléseket, és megújította az engedménygyakorlat szabályozását. Fontos megjegyezni, hogy a tridenti tanítás nem szüntette meg az engedményeket: megerősítette, hogy az engedmények dogmatikai alapja helyénvaló, ugyanakkor élesen elítélte és próbálta megakadályozni azokat a gyakorlatokat, amelyek a lelki javakat árucikké tették vagy félrevezették a híveket.

Modern kor és a katolikus megújulás

A XX. században és különösen a II. Vatikáni Zsinat után az egyház törekedett az engedmények gyakorlati és teológiai tisztázására. 1967-ben VI. Pál pápa kiadta az Indulgentiarum doctrina apostoli levelét, amely egyszerűsítette és megújította az engedmények szabályait: sok, korábban gyakorlásba vett rendszert megszüntettek, és az engedményeket a keresztény élet belső elmélyülésének, a szent élet gyakorlásának eszközeként helyezték el. A modern egyházi tanítás hangsúlyozza, hogy az engedmény "jámbor cselekedetek jutalma", nem pedig egyszerű pénzért vásárolható bocsánat.

Fajtái és feltételei

  • Részleges (parciális) engedmény: a bűnért járó időleges büntetés egy részét eltörli.
  • Teljes (plenáris) engedmény: a bűnért járó összes időleges büntetést eltörli — ehhez azonban a katolikus tanítás szerint bizonyos feltételek teljesítése szükséges.

A plenáris engedmény általában a következő feltételek teljesítéséhez kötött (a részletek változhatnak, és mindig érdemes a helyi lelkipásztor, plébánia vagy egyházmegyei tájékoztatás alapján eljárni):

  • Őszinte bűnbánat és a bűntől való akarati távolságtartás (mentesülés minden bűn iránti kötődéstől).
  • Szentségi gyónás (általában közeli időn belül – a gyakorlat szerint néhány nap).
  • Eucharisztikus áldozás (áldozás) egy alkalommal a feltételek teljesítése idején.
  • Imádság a pápa szándékaiért (rövid imádságok – például Miatyánk vagy egyéb imádságok).

Az engedmények megszerezhetők különféle jámbor cselekedetekért: imaolvasás, Rózsafüzér imádása, Szentírás olvasása, keresztútjárás, zarándoklatok, bizonyos szentségi tisztelgek gyakorlása, illetve konkrét segítő cselekedetek végzése a rászorulók javára.

Engedmények a megholtakért

A katolikus egyház tanítása szerint az engedmények a megholtak javára is érvényesíthetők; ezért a hívek gyakran ajánlják fel imáikat és jó cselekedeteiket elhunyt szeretteik javára, hogy azok a tisztítótűzben szenvedők számára is enyhülést jelentsenek.

Összefoglalás

Az engedmény a katolikus tanításban az a lelki eszköz, amely a már megbocsátott bűnök után maradó időleges büntetést enyhíti vagy megszünteti. Történetileg fontos szerepet játszott az egyház életében, de visszaélésekhez is vezetett, amelyek nagy vitát váltottak ki és hozzájárultak a reformációhoz. A tridenti és a későbbi reformok után a katolikus egyház ma már sokkal szigorúbban szabályozza az engedményeket: hangsúlyozva azok lelki célját, a személyes bűnbánatot és a keresztény élet gyakorlását, valamint elutasítva a pénzért történő „vásárlás” gyakorlatát.