Guy Fawkes (1570. április 13. – 1606. január 31.), néha Guido Fawkes néven is ismert, angliai férfi volt, aki a római katolikus körökhöz tartozott, és részt vett egy olyan összeesküvésben, amelynek célja az volt, hogy megbuktassák a protestáns uralmat. A csoport a puskaporos összeesküvés végrehajtását tervezte: az volt a szándékuk, hogy a törvényhozás megnyitásakor felrobbantsák a Lordok Házát, így megölik I. Jakab királyt és egy katolikus uralkodót ültetnek a helyére.
Háttér
A 16–17. század fordulóján Angliában erős vallási feszültség uralkodott: a katolikusok gyakran üldöztetésnek voltak kitéve, és sokan remélték, hogy erőszakos eszközökkel érhetnek el változást. A merényletet tervező csoportot Robert Catesby vezette; a terveket hosszasan készítették elő, és Fawkes-t választották ki a puskapor kezelésére, mert katonai tapasztalattal rendelkezett, többek között a spanyol oldalán harcolt Flandriában, ahol robbanóanyagokkal is foglalkozott.
Leleplezés és elfogás
A terv szerint 1605. november 5-én, a parlament megnyitásakor gyújtották volna meg az alatt elrejtett puskaporszállítmányt. A összeesküvés azonban meglehetősen későn, az 5. napot megelőző éjszaka napvilágra került: valaki figyelmeztető levelet küldött Lord Monteaglenek, és emiatt keresést tartottak a házak alatti pincerendszerekben. Fawkes-t letartóztatták, amint egy pincében, a puskapor közelében ült, és várta a megfelelő pillanatot a gyújtogatáshoz.
Per és kivégzés
Megkínozták a Towerben, hogy elárulja társai nevét és a részleteket; a kínzások hatására több információt is megadott. Később nyolc embert állítottak bíróság elé hazaárulásért. Bűnösnek találták őket, és a 17. századi angol gyakorlat szerint a legsúlyosabb büntetést szabtak ki: a foglyokat halálra ítélték, majd az ítélet gyakran a felakaszás, megcsonkítás és négy részre szedés (hung, drawn and quartered) volt.
A sorsok közül a kivégzések helye a londoni Westminsterben volt. A többieket a hagyományos módon végezték ki, de Fawkes esetében történt egy fordulat: öngyilkos lett, amikor leugrott az állványzatról, mielőtt a büntetést teljesen végrehajthatták volna, így állítólag a gerince eltörött, és elkerülte a még szörnyűbb kínzást. Az elfogott összeesküvők maradványait, illetve egyes testrészeket az ország különböző városaiba küldték, és kiállították figyelmeztetésül. A fő szervező, Robert Catesbyt a futás közben ölte meg egy helyi worcesteri seriff, amikor menekülni próbált.
Emlékezés, hagyományok és örökség
Minden évben november 5-én emlékeznek meg az eseményekről: az ünnepet az Egyesült Királyságban Guy Fawkes-éj-ként vagy Bonfire Nightként is ismerik. Az emberek nagy máglyákat raknak, tűzijátékot gyújtanak, és gyakran elégetik Fawkes (a „fickó” vagy guy) figuráit. Eredetileg a nap a király és a parlament megmenekülésének hálaadó megünneplése volt; később a megemlékezések lassan közösségi tűzijáték- és látványossággá alakultak át.
A történelem és a kultúra szempontjából Guy Fawkes alakja sokat megélt: a neve és a róla mintázott bábu (a „guy”) nyomán alakult ki az angol „guy” szó használatának egy része, és a figura napjainkban is megjelenik politikai és irodalmi utalásokban. Modern korszakban a Guy Fawkes-maszk világszerte ismertté vált a tiltakozások és a popkultúra révén, például az Alan Moore által írt V for Vendetta képregény és film kapcsán.
Összefoglalva: a puskaporos összeesküvés kísérlete súlyos következményekkel járt az érintettekre nézve, de hosszú távon a társadalmi emlékezet és a hagyomány része lett; a november 5-i megemlékezések ma elsősorban közösségi ünnepként, tűzijáték- és bonfire-esti eseményként élnek tovább.
