James Gaye Stewart (1923. június 28. - 2010. november 18.) kanadai profi jégkorong csatár. Kilenc szezont játszott balszélsőként a National Hockey League-ben. Karrierje során ismert volt jó lövőtechnikájáról, gólszerzési hatékonyságáról és arról, hogy a háborús megszakítás után rögtön a liga élmezőnyébe tért vissza.
Korai évek és bemutatkozás
Stewart az Ontario állambeli Fort Williamben született (Fort William ma a Thunder Bay részét képezi). Ifjúsági és alsóbb osztályú csapatokban nevelkedett, és 1942-ben hívták fel az alsóbb osztályból az NHL-be. Már a bemutatkozó időszakában fontos szerepet kapott a Toronto Maple Leafs csapatában: részt vett a Stanley Kupa döntőjének egy mérkőzésén, és ezzel hozzájárult a csapat bajnoki címéhez.
Elismerések és meghatározó szezonok
Stewart 1943-ban nyerte el az 1943-as Calder Trophy-t a liga legjobb újoncának járó díjként, megelőzve többek között Maurice "The Rocket" Richardot a Montreal Canadiensből. Ő volt az első játékos, aki a Calder-díj elnyerése előtt már Stanley Kupát is szerzett; ezt a ritka sorrendet később Danny Grant, Tony Esposito és Ken Dryden is megismételte.
A második világháború idején Stewart két évre besorozták a Kanadai Királyi Haditengerészethez, majd 1945-ben visszatért az NHL-be. Visszatérése után követte karrierje legjobb gólszerző szezonja: 37 góllal vezette a ligát, és ezzel az utolsó alkalommal fordult elő, hogy egy Maple Leafs-játékos volt az NHL góllövőlistájának első helyezettje. 1947-ben Stewart második Stanley-kupáját is megnyerte a Toronto csapatával.
Csere és későbbi pályafutás
Az 1947–48-as szezon elején a Toronto elcserélte Stewartot Chicagóba egy olyan üzlet részeként, amely Max Bentley-t hozta a Maple Leafshez. Chicagóban három egymást követő alkalommal is 20 gól körül produkált egy szezonban, és megbízható pontszerzőként tartották számon. Később pályafutását folytatta Detroitban, New Yorkban és Montrealban, így összesen öt NHL-csapatnál játszott – az NHL eredeti hat csapata közül csak a Boston Bruins színeiben nem szerepelt.
Statisztika és örökség
- NHL-mérkőzések: 502
- Gólok: 185
- Gólpasszok: 159
- Összpont: 344
- Calder Trophy: 1943
- Stanley Kupa-győzelmek: 2 (Toronto Maple Leafs)
Stewart emléke a II. világháború előtti és utáni NHL-korszak határán játszott fontos generáció egyikéhez kapcsolódik: olyan játékosok közé tartozott, akik a háborús megszakítás után is képesek voltak ligaelit teljesítményt nyújtani. Teljesítménye különösen annak fényében értékelendő, hogy a háborús szolgálat miatt karrierjét megakasztotta, mégis visszatérve elérte pályafutása csúcsát.
Halála
Gaye Stewart 2010. november 18-án, 87 éves korában hunyt el egy ontariói, Burlington városának kórházában. Halála után a hoki közössége és korábbi csapattársai megemlékeztek róla, mint a Maple Leafs és az NHL történetének emlékezetes góllövőjéről és két alkalommal bajnok játékosáról.