Gates v. Collier

Háttér:

Az alkotmány nyolcadik módosítása kimondja, hogy az állam nem szabhat ki kegyetlen és szokatlan büntetést senkire.

Parchman 1903-ban nyílt meg. A börtönben volt egy program, amelyet "megbízható rendszernek" neveztek. Ez egy olyan rendszer volt, amelyben egyes foglyok több joggal és szabadsággal rendelkeztek, mint mások. Emellett hatalmuk volt a többi rab felett is.

Mississippi kormányzója, James K. Vardaman szerint a börtön úgy működött, "mint egy hatékony rabszolgaültetvény". A börtönőröknek fegyvereik voltak, és engedélyezték, hogy a sorból kilépő foglyokra lőjenek. Más büntetések fájdalmasak és szigorúak voltak. A börtönben szegregálták (elkülönítették) a fekete és fehér rabokat.

Évekig tiltakoztak a polgári jogok megsértése miatt Parchmanban. Végül Roy Haber polgárjogi ügyvéd elkezdte gyűjteni a visszaélések bizonyítékait. Haber ügyvédje segítségével négy fogoly pert indított a szövetségi bíróságon, mondván, hogy a börtönben uralkodó körülmények kegyetlenek és szokatlanok. Azt állították, hogy a börtön megbízottjai és az őrök szándékosan fájdalmas és megalázó módon büntették és kínozták a foglyokat.

Alsóbb szintű bírósági határozat

A foglyok pere, a Gates kontra Collier, 349 F. Supp. 881 (1972), először az Egyesült Államok Mississippi államának N.D. kerületi bírósága, Greenville-i részlege elé került. Ez a bíróság határozottan a foglyok javára döntött. A bíróság megállapította, hogy Parchman megbízottjai és őrei számos kegyetlen és szokatlan büntetést alkalmaztak, többek között:

• Verések
• Lövöldözés a foglyokra vagy a foglyok körül, néha eltalálva őket.
• A foglyok ruháinak elvétele
• Meztelen és vizes foglyok ellen ventilátorokat fordítottak.
• Nem adnak a fogvatartottaknak élelmet, matracot vagy higiéniai cikkeket.
• Foglyok kerítéshez vagy rácshoz bilincselése
• Marhahúst használtak a foglyokon
• A fogvatartottak hosszú ideig tartó állásra kényszerítése
• A fogvatartottak stresszhelyzetbe helyezése (fájdalmas pozíciók)

A bíróság úgy ítélte meg, hogy a börtön megsértette a fogvatartottnak az Alkotmány első, hatodik, nyolcadik és tizennegyedik módosítása szerinti jogait. A bíróság kötelezte a börtönt, hogy a visszaélések orvoslása érdekében számos változtatást hajtson végre. Arra is kötelezte a börtönt, hogy szüntesse meg a bizalmi rendszert.

Az Ötödik Körzet határozata

Mississippi állam fellebbezett a határozat ellen az Ötödik Kerületi Fellebbviteli Bíróságnál. Az Ötödik Kerületi Bíróság azonban szintén egyetértett az alsóbb fokú bíróság korábbi döntésével. William C. Keady szövetségi bíró azt írta, hogy a Parchman Farm megsértette "a modern illemszabályokat. Elrendelte az alkotmányellenes körülmények és gyakorlatok azonnali megszüntetését.

Az Ötödik Kerületi Bíróság úgy ítélte meg, hogy a Parchman kegyetlen és szokatlan büntetéseket alkalmazott a foglyokkal szemben. Megsértette a törvények által védett jogaikat - amelyek a fogvatartottakra is vonatkoznak.

Hatások

A bírósági döntés után a Parchman kénytelen volt megszüntetni a megbízható rendszert. Megszüntette a foglyok elkülönítését is.

A bírósági döntés után más államoknak, amelyek a megbízható rendszert használták, szintén fel kellett hagyniuk a rendszer használatával. Ezek közé az államok közé tartozott Arkansas, Alabama, Louisiana és Texas.

Ez a határozat néhány fontos precedenst is teremtett. Az egyik az, hogy még a fogvatartottaknak is joguk van a kegyetlen és szokatlan büntetéssel szembeni védelemhez. Az amerikaiak alkotmányos jogai nem szűnnek meg, ha valaki börtönbe kerül. A döntés azt is korlátozta, hogy milyen büntetéseket alkalmazhatnak a börtönök.

Kapcsolódó oldalak

• Kegyetlen és szokatlan büntetés