2011: Formáció
2011 májusában, egy Hallyu üzleti szemináriumon, amelyet a Stanford Egyetemen tartottak, Lee Soo-man beszélt a stratégiákról "hozzon létre egy új fiúbandát, ahol két alcsoportra lesznek osztva, és ugyanazon dal promóciója egyszerre Dél-Koreában és Kínában, vagyis a koreai vagy a mandarin nyelv egy-egy értelmezésével". Számos változás után 2011 decemberében a csoport úgy döntött, hogy az Exoplanetből vett EXO néven azonosítják 2011 decemberében a csoport úgy döntött, hogy az Exoplanetből vett EXO néven azonosítják. Két alcsoportra oszlanak, az EXO-K ("K" a koreai nyelvből) a dél-koreai és az EXO-M ("M" a mandarin nyelvből) a kínai nyelvre. Első televíziós szereplése 2011. december 29-én volt az SBS Gayo Daejun című műsorában.
2012: Debütálás a MAMA-val
Az EXO-K és EXO-M kislemezes prológja, a "What Is Love" 2012. január 30-án jelent meg Dél-Koreában és a kínai kontinensen. A kislemez a 88. helyen állt a koreai Gaon Single Charton. Március 9-én a csoport kiadta második kislemez prológját "History" címmel, melyet Thomas Troelsen és Remee írt és producált. A kislemez a Gaon Single Chart 78. helyén, a kínai Sina Music Chart 6. helyén szerepelt. A csoport koncertjére március 31-én került sor a szöuli Olimpiai Stadionban. A 8000 rajongóból körülbelül 3000-et választottak ki, akik részt vehettek a koncerten. A második koncertet a Pekingi Közgazdasági és Üzleti Egyetem nagytermében tartották április 1-jén. Mindkét alegység április 8-án adta ki harmadik debütáló kislemezét "Mama" címmel, amelyet másnap egy azonos nevű EP követett. A két alegység két országban külön-külön népszerűsítette az albumot. Április 8-án, egy nappal az EP megjelenése előtt az EXO-K debütált a dél-koreai Inkigayo zenei programban, míg az EXO-M ugyanazon a napon debütált a kínai 12. Yinyue Fengyun Bang Awards 12. Yinyue Fengyun Bang Awards díjátadón. A "Mama" mandarin nyelvű változata a kínai Sina.com chart 2. helyén végzett, míg a koreai változat a Gaon Albums Chart 1. helyén, a Billboard World Albums Chart 8. helyén állt. A "Mama" című klip mandarin nyelvű változata a kínai adás weboldalain az 1. helyen végzett, míg a koreai változat a YouTube Global Chart 7. helyére került. Április végén az EXO-M vendégként lépett fel a Super Junior Super Show 4 koncertjén Jakartában, Indonéziában. 2012 novemberében az EXO elnyerte a 2012 Mnet Asian Music Awards legjobb új ázsiai előadói csoportjának járó díjat. Az EXO-K három jelölést kapott a 27. Golden Disk Awards-on az újonc kategóriában. EXO-M a 2013-as Top Chinese Music Awards legnépszerűbb csoportjának járó díjat nyerte el.
2013: XOXO, kereskedelmi siker és decemberi csodák
A csapat 2013 júniusában adta ki első stúdióalbumát XOXO címmel, két verzióval, a koreai kiadású "Kiss" és a mandarin "Hug" címmel. A különbség a "Mama" korszakához képest, az EXO-K és az EXO-M külön-külön végezték a promócióikat, azonban a XOXO-val közösen promócióztak; főleg Dél-Koreában. EXO rögzítette a kislemez fő "Wolf", de a többi dalt, hogy rögzítette őket külön-külön. A két verzió együttesen a Billboard World Albums Chart 1. helyezettje volt egy héttel a megjelenés után.
A Growl című újrakevert album 2013. augusztus 5-én jelent meg, három további új számmal. A Growl című kislemezes újrakiadás 2013. augusztus 1-jén jelent meg. A "Growl" 10.554 pontot ért el az Inkigayo-ban. A "Growl" a négy legfontosabb koreai zenei programban az első helyen végzett, és három egymást követő héten összesen tíz trófeát nyert. A kislemez a Billboard koreai K-Pop Hot 100-as listáján a 3., a Gaon Charton pedig a 2. helyen állt. 2013 decemberében a XOXO két verziója, 1.000.000 példányban kelt el, ezzel az EXO az első koreai előadó, aki tizenkét év alatt egymillió példányt adott el, és megdöntötte a gyorsabban eladott K-pop szám rekordját. A XOXO-t a 2013-as Mnet Asian Music Awards-on az év albumának választották, így az EXO lett a legfiatalabb fiúzenekar a díjban, több díjátadón, mint például a Golden Disk Awards és a Seoul Music Awards, elnyerte a 'Disk Daesang' díjat. A zenekar második EP-je Miracles in December címmel 2013. december 9-én jelent meg hivatalosan a tél különleges albumaként a dél-koreai kereskedelmi árusítóhelyeken és az online zeneáruházakban. Az EXO az albumának promóciójára az EXO's Showtime című valóságshow-jukon keresztül ugrott rá, melynek premierje 2013. november 28-án volt a kábeles MBC Every 1 csatornán. Baekhyun, Chen és D.O. a "Miracles in December" című album kislemezének főcímdalát énekli az M! Countdown című műsorban, december 5-én. Luhan is csatlakozott a trióhoz a színpadon az első kislemez promóciója során más zenei műsorokban.
Az EXO a 2013-as évet hat éves albummal zárta a Gaon Top 10 legkelendőbb albumai között, beleértve az összes lemezkiadványukat, mind a koreai változatban, mandarin nyelven, mind az első EP-jüket, a Mama-t is.
2014: Kris és Luhan pereskedése és az első turné
Az Overdose együttes harmadik EP-je 2014. május 7-én jelent meg. Eredetileg április 21-én kellett volna megjelennie, de a Sewol április 16-i hajótörése miatt késett. Az Overdose-t ugyanúgy promózták, mint a Mama-t, az EXO-K az EXO-M-et népszerűsítette Kínában és Dél-Koreában. Az album a megjelenés előtt több mint 660 000 előrendelést ért el, így ez a történelem legtöbb előrendelést kapott EP-je. A koreai kiadás a Billboard World Albums Chart 2. helyére és a Billboard 200 129. helyére is felkerült, így a koreai férfi együttes a legmagasabb Billboard 200-as grafikával az EXO lett. Az Overdose lett a Sotuh Korea legkelendőbb albuma 2014-ben, és az első minialbum, amely befejezte az éves grafikát, és megnyerte az év albumát az Mnet Asian Music Awards-on. Az év végén az EXO volt a legjobban fogyó K-pop előadó Japánban. 2015. május 15-én az S.M. Entertainment megerősítette, hogy az EXO-M, Kris, vezetője pert írt alá az ügynökség ellen, az emberi jogok megsértését jelölve meg fő okként. Október 10-én Luhan szintén pert írt alá az S.M. Entertainment ellen, egészségügyi problémák miatt, és hogy másként kezelik, mint a koreai tagokat. Az S.M. Entertainment bejelentette, hogy a csoport tíz taggal folytatja a promóciót. A csoport megtartotta első turnéját EXO From. EXOPLANET #1 - THE LOST PLANET című turnéját, amely május 24-én kezdődött a szöuli Olimpiai Stadionban. A koncertre szóló jegyek 1,47 másodperc alatt elkészültek.
2015: EXODUS, Tao pereskedése, japán debütálás, együttműködés a Star Wars-szal és a Sing for You-val.
Az EXO második turnéját 2015 januárjában jelentették be The EXO'luXion címmel. Öt koncertet tartottak Szöulban az Olimpiai Stadionban, március 7-től. Egymillió rajongó próbált online jegyet vásárolni. 2015. február 4-én az S.M. Entertainment, pert írt alá Kris és Luhan ellen azzal, hogy illegálisan folytatják promócióikat Kínában. A követelés az volt, hogy hagyják abba akcióikat és a reklámot az S.M. védjegy használatában.
Az EXO második albuma, az Exodus március 30-án jelent meg mandarin és koreai nyelven. Az album hazai eladásai 24 órán belül meghaladták az 500 000 darabot, ami új eladási rekordot jelentett. A fő kislemez, a "Call Me Baby" március 27-én jelent meg a dal kiszivárgott változatai miatt. A klip négy nappal később jelent meg, a koreai verzió több mint 4 000 000, a mandarin verzió pedig 2 000 000 megtekintést kapott 24 óra alatt. Az EXO szerepelt az EXO Next Door című minidrámában Moon Ga-young színésznővel.
A "Call Me Baby" sikeresnek bizonyult, tizennyolcszor nyert a dél-koreai zenei programokban, ezzel a második legtöbb díjat kapott dal lett. Az EXODUS (koreai változat) szintén rekordokat döntött, miután négy egymást követő héten keresztül első helyen állt a Gaon Album Charton. Az album végül több mint egymillió példányban kelt el, és a XOXO után a csapat második albuma, amely ezt elérte. Az EXODUS-t a 2015-ös Mnet Asian Music Awards-on "Az év albumának" választották, így ez volt az együttes harmadik egymást követő győzelme 2013 óta.
Április 22-én Tao apja a Weibón keresztül levelet adott ki, amelyben kifejezte, hogy a fia elhagyja a csoportot és visszatér Kínába; a támogatás hiánya miatt, ami az egyéni karrier és az egészségügyi problémák alakulását illeti. Tao szenvedett korábban több sérülést, beleértve egy ín szakadt boka, hogy nem megfelelően kezelték több romlott, és el kellett hagynia a promóciók a második album a csoport EXODUS. Április 23-án az S.M. Entertainment hivatalos közleményt adott ki, amelyben azt mondta, hogy a Taóval és az apjával folytatott tárgyalásokon keresztül megoldást keresnek a fejlődés értelmében. Tao később megerősítette, hogy elhagyta az S.M. Entertainmentet, és a sikertelen tárgyalások után Tao augusztus 24-én hivatalos panaszt nyújtott be az S.M. Entertainment ellen a szerződésének felbontása miatt.
Június 3-án jelent meg az EXODUS újrakiadott változata Love Me Right címmel. Az album tartalmazza az EXODUS eredeti dalait és négy új dalt, köztük a "Love Me Right" című kislemez főcímdalt. Tao távolléte miatt az együttes kilenc taggal promózta a dalokat a zenei programokban.
A koreai promóciók befejezése után az EXO tájékoztatása szerint a japán hivatalos debütálást tervezik. Szintén lesz a Tokyo Dome-ban három egymást követő napon keresztül, az EXO PLANET # 2-The EXO'luXion turnéja részeként. November 4-én az EXO kiadta első japán kislemezét "Love I Right ~romantic universe~", amely tartalmazza a koreai kislemezük japán verzióját "Love Me Right", valamint a japán dalát "Drop That". A megjelenés napján az EXO összesen 147.000 példányt adott el belőle, ezzel az Oricon slágerlisták élére került.
Bejelentették, hogy az EXO az S.M. Entertainment és a Walt Disney együttműködésének részeként együttműködik a Star Wars: The Force Awakens című filmmel. November 9-én jelent meg a "Lightsaber" című kislemez a film népszerűsítésére, még a koreai bemutató előtt.
December 10-én az EXO kiadta második különleges téli albumát, a Sing for You-t, valamint két kislemezt, a Sing for You-t és az Unfair-t.
2016: Kris & Luhan szerződésének rendezése, Coming Over és For Life
2016 februárjában, EXO vezetett ki a turné EXO'luXion Észak-Amerikában, bemutatja a Dallas, Vancouver, Los Angeles, Chicago és New York.
2016 februárjának végén kiderült, hogy az EXO-t a Forbes Korea 2015-ben a legbefolyásosabb hírességnek rangsorolta.
2016 júniusában az S.M. Entertainment bejelentette, hogy az EXO egyszerre adta ki harmadik stúdióalbumát, az EX'ACT-et és két kislemezt, a "Lucky One"-t és a "Monster"-t. Június 3-án a csapat kiadta a "Lucky One" teaserét, ami tizenkét óra alatt több mint egymillió megtekintést ért el. Az album országos előértékesítése meghaladta a 660,000 példányt, ezzel minden idők legtöbbet előzetesen eladott K-pop albumává vált. Az album később megdöntötte az első héten a legnagyobb eladások rekordját, megdöntve a Sing for You által felállított korábbi rekordot, amely 522,372 példányt adott el egy hét alatt. Az album a United World Albums Chart listájának élére is felkerült. Az EX'ACT második kislemeze, a "Monster" lett az első EXO number one a Billboard World Digital Songs Chart dalai között, és összesen két hetet töltött az első helyen. Az album első kislemeze, a "Lucky One" a Billboard World Digital Songs Chart harmadik helyén debütált, és két hétig maradt az első helyen. A dal hét országban az iTunes listájának élén is szerepelt.
Júniusban, az EX'ACT promóciók részeként az EXO és a koreai W Korea divatmagazin együttműködött az EXOclusive magazin ötvennégy oldalas, kilencedik kiadásának címlapján. Az EXOclusive a legmagasabb eladási számot rögzítő divatmagazinként végzett Koreában, miután közel egymillió példányt adott el. Július 15-én az S.M. Entertainment és a Putto Entertainment elindította az EXO hivatalos mobiljátékát, az EXORUN-t. Július 21-én Kris és Luhan hivatalosan is kiváltak az EXO-ból, és az S.M. Entertainmenttel folytatott szerződéses vitáik véget értek.
Július 22-én az EXO megkezdte harmadik turnéját, az EXO FROM. EXOPLANET # 3 - Az EXO'rDIUM. A turnéra való felkészülés jegyében az S.M. Entertainment bejelentette az EXO második hivatalos lightstickjének elindítását. Az új fénypálca egy fehér pálcával rendelkezik, melynek tetején a hivatalos EXO logó látható, melyen egy többszínű, változó fény látható. Miután július 22-től július 24-ig és 29-től július 31-ig több mint 84 000 látogatóval tartott koncerteket, az EXO rekordot állított fel, mivel az első előadó, aki maximum hat egymást követő koncertet tartott az Olimpiai Tornacsarnokban. Augusztus 18-án megjelentették az EX'ACT újracsomagolt változatát LOTTO címmel. Az album az EX'ACT kilenc dalát tartalmazza négy új dallal, a "Lotto (Louder)", "She's Dreaming", "Can not Bring Me Down" és a "Monster (LDN Noise Creeper Bass Remix)" című dalokkal.
Szeptember 7-én az EXO egy videón keresztül bejelentette, hogy decemberben kiadják második japán kislemezüket "Coming Over" címmel és egy japán albumot, amely három eredeti japán dalt tartalmaz. Október 7-én a teljes dal elérhetővé vált Japánban az AWA alkalmazáson, egy népszerű japán streaming szolgáltatáson keresztül, és 12 órával a promóciós esemény vége előtt több mint 100.000 alkalommal játszották le. Ugyanezen a napon bejelentették, hogy a kislemez hivatalos megjelenési dátuma december 7. lesz.
Szeptember 17-én az EXO kiadta a "Dancing King" című dalát Yoo Jae-sukkal, valamint egy klipet az SM Station számára. A dal a Gaon Digital Chart második helyezettje és a Gaon Download Chart első helyezettje lett. A "Dancing King" a Billboard's World Digital Songs Chart harmadik helyezettje is volt. December 7-én az EXO kiadta második japán kislemezét "Coming Over" címmel, mely három eredeti kislemezt tartalmaz. 2016. december 19-én megjelent a For Life, a csapat ötödik EP-je és harmadik karácsonyi albuma.
2017─jelen: A háború, A háború: A zene és az univerzum ereje
2017 áprilisában a Samsung és az EXO egy különleges projektben működött együtt a Samsung Galaxy S8 számára. Május 25-én a szöuli Jamsil Olimpiai Stadionban tartott sajtótájékoztatón a csapat bejelentette nyári visszatérését. Baekhyun megjegyezte, hogy az új album kislemeze már készen van. Június 23-án az S.M. Entertainment bejelentette, hogy Lay nem vesz részt a csoport visszatérésében a Kínában folytatott tevékenységei miatt. Az EXO negyedik stúdióalbuma, a The War digitálisan július 18-án, fizikailag pedig július 19-én jelent meg. Az album kilenc dalt tartalmaz, köztük a "Ko Ko Bop" című vezető kislemezt. Szeptember 21-én az S.M. Entertainment bejelentette, hogy az EXO visszatér a The War újrakiadásával szeptember elején. Az újrakiadás címét The War: The Power of Music néven hozták nyilvánosságra és 2017. szeptember 5-én jelent meg tizenkét dallal, köztük az új kislemezzel, a "Power"-rel.
Október 19-én bejelentették negyedik turnéjukat EXO Planet#4 - The EℓyXiOn címmel, amely 2017. november 24-26. között három koncerttel kezdődik Szöulban.
2017. november 4-én jelentették be a japán EXO weboldalon keresztül, hogy a csapat 2018. január 24-én adja ki első japán albumát Countdown címmel.
2017. december 5-én az EXO közzétette a YouTube-on az Electric Kiss rövid klipjét, a Countdown címadó dalát.
2017. december 14-én az SM Entertainment megerősítette, hogy az EXO 2017. december 21-én kiadja Universe című téli albumát.
