Eukaliptusz

Leírás

Virágok és levelek

Az eukaliptuszoknak olyan különleges virágaik és gyümölcseik vannak, amelyek más fáknak nincsenek. Virágzáskor egy szirmokból álló bimbós sapka nő a virág körül, amíg az ki nem nyílik. Ezután a bimbós sapka lehullik, és láthatóvá válik a szirmok nélküli virág.

A fás terméseket gumnutnak nevezik. Ezek nagyjából kúp alakúak, és az egyik végén kinyílnak, hogy a magokat kiszabadítsák.

Majdnem minden eukaliptusz örökzöld, de néhány trópusi faj a száraz évszak végén elveszíti leveleit. A leveleket olajmirigyek borítják. Ezeket az olajokat gyakran használják köhögés és megfázás kezelésére.

Sok eukaliptusz az öregedés során a levelek alakját is megváltoztatja. A fiatal eukaliptuszok levelei kerekek. Egy- és néhány éves korukban a legtöbb faj levelei hosszabbak és lándzsahegy vagy sarló alakúak lesznek. Néhány fajta egész életében megtartja a kerek levélformát. A legtöbb faj nem virágzik, amíg a kifejlett levelek meg nem jelennek.

Bark

A kéreg minden évben elhal. A sima kérgű fáknál a kéreg nagy része lehullik a fáról, sima felületet hagyva maga után, amely gyakran színes jegyeket visel. A durva kérgű fáknál az elhalt kéreg a fán marad és kiszárad. Sok eukaliptuszfafajnak a tetején sima a kérge, de lejjebb érdes a kérge. Ezeket a különböző kéregfajtákat arra használják, hogy az eukaliptuszokat csoportokba rendezzék - ez azért hasznos, mert több százféle eukaliptusz létezik, és a csoport ilyen módon történő felosztása megkönnyíti a csoport megértését.

A különböző csoportok a következők:

• Fűzfakéreg - hosszú darabokban lehúzható szálakból áll. Általában vastag, szivacsos szerkezetű.
• Vaskéreg - kemény, durva és mélyen barázdált. A fa által kibocsátott szárított nedvvel átitatott, ami sötétvörös vagy akár fekete színt kölcsönöz neki.
• Tesszellált - a kéreg sok különálló pehelyre bomlik. Ezek a pelyhek olyanok, mint a parafa, és le tudnak pattogni.
• Doboz - rövid szálakkal rendelkezik.
• Szalag - a kéreg hosszú, vékony darabokban válik le, de néhány helyen még lazán rögzítve van. A darabok lehetnek hosszú szalagok, keményebb csíkok vagy csavart fürtök.

Magasság

Ma az ausztrál hegyi kőris példányai a világ legmagasabb fái közé tartoznak, akár 92 méteres magasságukkal, és a legmagasabbak a virágos növények közül: a magasabb fák, mint például a parti mamutfenyő, mind tűlevelűek. Bizonyíték van arra, hogy Ausztrália európai betelepülése idején néhány hegyi kőris valóban a világ legmagasabb növénye volt.

Frost

A legtöbb eukaliptusz nem, vagy csak enyhén -3 °C és -5 °C közötti fagyot bír ki. A legkeményebb eukaliptuszok az úgynevezett hóvirágok, mint például az Eucalyptus pauciflora, amely körülbelül -20 °C-ig képes elviselni a hideget és a fagyot. E fa két alfaja (vad változata) még hidegebb teleket is képes túlélni.

Számos más fajta, különösen Tasmánia középső részének magas fennsíkjairól és hegységeiből, extrém hidegtűrő formákat hozott létre. A világ hidegebb részein díszfaként e szívós fajták magvait ültetik el.

Eukaliptusz szép példánya


Az Eucalyptus quadrangulata vastag, védő kéregállománya


80 méter magasra növő Eucalyptus regnans egy kiterjedt fakitermeléssel érintett területen, Tasmánia

Állatok és eukaliptuszok

Az eukaliptuszlevelekben található olaj erős, természetes fertőtlenítőszer, amelyet egyes gyógyszerekhez használnak, de túl sok belőle mérgező lehet. Több erszényes, például a koalák és néhány oposszum, részben ellenálló vele szemben. Ezek az állatok a szaglásuk alapján meg tudják állapítani, hogy mely növények fogyasztása biztonságos.

Az eukaliptuszok sok nektárt termelnek, ami számos rovar számára nyújt táplálékot.

Koala eukaliptuszleveleket eszik

Veszélyek

Az eukaliptuszoknak az a szokásuk, hogy növekedésük során egész ágakat hullajtanak le. Az eukaliptusz erdők tele vannak elhalt ágakkal. Az ausztrál szellemgumit (Eucalyptus papuana) néha "özvegycsinálónak" is nevezik, mivel a fakitermelő munkások nagy számban haltak meg a lehulló ágak miatt. Sok halálesetet valójában az okozott, hogy egyszerűen alatta táboroztak, mivel a fák egész és nagyon nagy ágakat hullajtottak, hogy a szárazság idején vizet takarítsanak meg. Ezért soha ne táborozzon nagy eukaliptuszágak alatt.

Fire

Meleg napokon az eukaliptuszolaj gőze a bozót fölé emelkedik, és az ausztrál táj jól ismert, távoli kék ködét hozza létre. Az eukaliptuszolaj nagyon könnyen meggyullad, és a bozóttüzek gyorsan terjedhetnek a fák koronájának olajban gazdag levegőjében. Az elhalt kéreg és a lehullott ágak szintén gyúlékonyak. Az eukaliptuszok jól alkalmazkodtak az időszakos tűzesetekhez - a legtöbb faj terjedése és regenerálódása függ tőlük. Ezt többféleképpen teszik: földalatti gumókból, a kéreg alatt rejtőző rügyekből, valamint a hamuban kicsírázó magvakból hajtanak ki, miután a tűz felnyitotta őket.

Hogyan segítette a tűz az eukaliptuszok elterjedését?

Az eukaliptuszok 35-50 millió évvel ezelőtt, nem sokkal azután kezdődtek, hogy Ausztrália és Új-Guinea elváltak Gondwanától. Megjelenésük egybeesik a fosszilis faszénlelőhelyek növekedésével (ami azt jelentheti, hogy a tűz már akkor is fontos volt számukra), de az esőerdőnek csak kisebb részét képezték egészen körülbelül 20 millió évvel ezelőttig, amikor a kontinens fokozatos kiszáradása és a talaj gazdagságának csökkenése egy nyitottabb erdőtípus kialakulásához vezetett, amelyben főként casuarina és akácfák találhatók. Az első emberek körülbelül 50 ezer évvel ezelőtti megjelenésével a tüzek sokkal gyakoribbá váltak, és a tűzkedvelő eukaliptuszok hamarosan az ausztrál erdők mintegy 70%-át tették ki.

Az eukaliptuszok tűz után gyorsan visszanőnek. A két értékes faanyagot, az alpesi kőrist és a hegyi kőrist a tűz elpusztítja, és csak magról nőnek vissza. Ugyanaz a tűz, amely kevés hatással volt a Canberra környéki erdőkre, több ezer hektárnyi elpusztult erdőt eredményezett.

Termesztés és felhasználás

Az eukaliptuszok számos felhasználási módja miatt váltak fontossá. Gyors növekedésük miatt e fák fő haszna a fa. Számos felhasználási területet biztosítanak, például parkokba és kertekbe ültetve, faanyagként, tűzifaként és cellulózfaként. A gyors növekedés miatt az eukaliptuszok szélfogónak is alkalmasak.

Az eukaliptuszok nagyon sok vizet vesznek fel a talajból. Egyes helyeken azért ültették (vagy ültették újra) őket, hogy csökkentsék a talajvízszintet és csökkentsék a talajban lévő só mennyiségét. Az eukaliptuszokat a malária csökkentésére is használták a talaj lecsapolásával, például Algériában, Szicíliában, az európai kontinensen és Kaliforniában. A lecsapolás eltávolítja a mocsarakat, amelyek élőhelyet biztosítanak a szúnyoglárváknak, de az ilyen lecsapolás véletlenül ártalmatlan élőhelyeket is elpusztíthat.

Az eukaliptuszolajat a levelekből gőzöléssel finomítják. Felhasználható tisztításra, szagtalanításra, és nagyon kis mennyiségben étrend-kiegészítőkben, különösen édességekben, köhögéscsillapítókban és dekongesztánsokban. Az eukaliptuszolaj rovarriasztó hatású (Fradin & Day 2002).

Egyes eukaliptuszok nektárjából kiváló minőségű méz nyerhető. Az Egyesült Államok nyugati részén a virágzás január végén, más dió- és gyümölcsfák virágzása előtt következik be; ez azt jelenti, hogy nektárjából könnyen előállítható a saját mézfajtája, amelyről azt mondják, hogy vajízű.

Az aboriginek a szellemgumi leveleit halfogásra használták. A levelek vízbe áztatása enyhe nyugtatót bocsát ki, amely elkábítja a halakat, így azok könnyen kifoghatók.

Az eukaliptuszból készül a digeridoo, az aboriginek által népszerűvé tett fúvós hangszer is.

Az eukaliptuszok által okozott problémák

Az eukaliptuszokat először Sir Joseph Banks, a Cook-expedíció botanikusa hozta be a világ többi részébe 1770-ben. Azóta a világ számos pontján elterjedtek. Számos faj invázióssá vált (elterjedt azon a területen, ahová telepítették), és komoly problémákat okoz a helyi élővilágnak.

Spanyolország

Spanyolországban cellulózfa-ültetvényekbe ültették őket, az őshonos tölgyerdők helyére. Más hasonló területekhez hasonlóan, míg az eredeti erdők az őshonos állatvilágot tartják fenn, az eukaliptuszligetek nem képesek eltartani a helyi állatvilágot, ami az erdők elnéptelenedéséhez és a vadállomány csökkenéséhez vezet. Másrészt az eukaliptuszok számos iparágat segítenek, például a fűrész-, a cellulóz- és a faszéngyártást.

Kalifornia

Az 1850-es években sok ausztrál utazott Kaliforniába, hogy részt vegyen a kaliforniai aranylázban. Kalifornia nagy része hasonló éghajlattal rendelkezik, mint Ausztrália egyes részei, és néhány embernek az az ötlete támadt, hogy eukaliptuszokat telepítsenek be. Az 1900-as évek elejére az állam kormányának támogatásával több ezer hektárnyi eukaliptuszt telepítettek. Azt remélték, hogy megújuló faanyagforrást biztosítanak majd az építkezésekhez és a bútorgyártáshoz. Ez azonban nem történt meg, részben azért, mert a fákat túl fiatalon vágták ki, részben pedig azért, mert az amerikaiak nem tudták, hogyan kell a kivágott fákat feldolgozni, hogy a fa ne csavarodjon és ne hasadjon meg.

Az eukaliptuszok, főként a kék rágógumi, Kaliforniában többek között azért bizonyultak értékesnek, mert szélvédelmet biztosítottak az autópályák, narancsültetvények és más gazdaságok számára az állam középső, fátlan részén. Sok városban és kertben árnyék- és díszfaként is csodálják őket.

A kaliforniai eukaliptuszerdőket bírálták, mert kiszorítják az őshonos növényeket, és nem támogatják az őshonos állatokat. A tűz is problémát jelent. Az 1991-es Oakland Hills-i tűzvihart, amely közel 3000 házat pusztított el és 25 embert ölt meg, részben a házakhoz közeli területen található nagyszámú eukaliptusz táplálta.

Kalifornia egyes részein az eukaliptusz erdőket eltávolítják, és az őshonos fákat és növényeket helyreállítják. Egyesek illegálisan elpusztítottak néhány fát is, és a gyanú szerint Ausztráliából hoznak be rovarkártevőket, amelyek megtámadják a fákat.

Brazília

Az eukaliptuszokat 1910-ben hozták be Brazíliába a fapótlás és a faszénipar céljából. Sajnálatos módon a hosszú távú hatásokat nem vizsgálták, és jelenleg az eukaliptusz a nagy vízfogyasztása miatt okoz problémákat. Ez a talaj kiszáradását okozza, ami számos helyi növényt elpusztít, amelyekre a helyi állatoknak szükségük van a túléléshez.

Fotógaléria