Edmontosaurus – kacsacsőrű dinoszaurusz: leírás, fajok, előfordulás
Edmontosaurus – részletes leírás, fajok és előfordulás: ismerd meg a kacsacsőrű dinoszaurusz testfelépítését, fosszíliáit, élőhelyét és vándorlási szokásait.
Az Edmontosaurus egy nagy, növényevő, kacsacsőrű dinoszaurusz volt a legutóbbi kréta korszakból (főként a maastrichti korból, nagyjából 72–66 millió évvel ezelőtt). Rövid karjai, erős, hosszú és viszonylag merev, hegyes farka, háromujjú, patás hátsó lábai és tenyérszerű elülső végtagjai voltak. Feje lapos és ferde volt, széles, fogatlan csőrrel, kitágítható pofazacskókkal és több száz, szorosan egymás mellé rendeződő rágófoggal (a híres „fogkészlettel”), amelyekkel a növényi anyagokat összetörte és őrölte. Ez ugyanaz az állat, mint az Anatotitan, amelyet korábban külön nemzetségként írtak le.
Leírás
Az Edmontosaurus nagy testű hadrosaurid volt: a felnőttek általában 9–12 méter hosszúak lehettek, testtömegük valószínűleg több tonna (többnyire 2–4 tonna között). A koponya elülső része széles, csőrös, a hátsó részen pedig a jellegzetes, sorba rendezett rágófogakból álló „dental battery” található, amely folyamatosan pótolta az elkopott fogakat. A bőrlenyomatok és „múmiák” megőrződött példányai apró, pikkelyszerű mintázatot mutatnak; ezek a leletek lehetővé tették a bőr textúrájának közvetlen tanulmányozását.
Fajok és rendszertan
Két faja létezik általánosan elfogadott néven: Edmontosaurus regalis és Edmontosaurus annectens. A rendszertani történet meglehetősen bonyolult: több korábbi név és faj-szinonímia létezett (így alakult ki például az Anatotitan név is, amely ma az Edmontosaurus-hoz tartozónak tekinthető). A pontos fajhatárok és variációk továbbra is kutatás tárgyát képezik, mert sok lelet különböző életkorú és földi populációkból származik.
Előfordulás és élőhely
Az Edmontosaurus nevét a kanadai Albertában, a Horseshoe Canyon Formationban talált fosszíliáról kapta. Számos Edmontosaurus fosszíliát találtak Albertában, valamint Alaszkában, Wyomingban, Montanában és New Jerseyben az USA-ban. A fosszíliáinak elterjedése arra utal, hogy a tengerpartokat és a part menti síkságokat kedvelte: folyóvölgyek, lagúnák és ártéri erdők voltak a tipikus élőhelyei. Mivel leletei számos különböző rétegből is ismertek, az Edmontosaurus valószínűleg alkalmazkodott a partközeli mozgalmas környezethez.
Életmód
Az Edmontosaurus mind két- mind négylábon is tudott mozogni: a gyorsabb futáshoz felállt a hátsó lábaira, lassabb mozgásnál és táplálkozásnál négy lábon járt. Valószínűleg növényzetet legeltetett és csipegetett széles, fogatlan csőrrel, elsősorban alacsonyan növő növényeket — páfrányokat, cikászokat, ősi fenyőféléket és a korai zárvatermők fajtáit. Csoportos leletek és tömeges elpusztulásokra utaló lelőhelyek alapján valószínű, hogy csapatokban élt; lehet, hogy időszakos mozgásokkal, vándorló állat módjára kereste a táplálékot.
Kövületek és különleges leletek
Az Edmontosaurus egyik különlegessége, hogy több kiválóan megőrződött példánya ismert: vannak „mumifikálódott” leletek, amelyek a bőr textúráját, izom- és kötőszöveti nyomokat is megőrizték. Wyomingban és más helyeken találtak ilyen rendkívül részletes maradványokat. A tömeges csontváz-összetorlódások és nyomok arra utalnak, hogy viharok, árvizek vagy más természeti események időnként nagy csoportokat pusztíthattak el, ami fossilizációhoz vezetett.
Összességében az Edmontosaurus az észak-amerikai késő-kréta tájak egyik meghatározó növényevője volt: nagy testmérete, hatékony rágórendszere és csoportos viselkedése révén fontos szerepet töltött be az akkoriban létező élőközösségekben.
Skeleton
A hát és a farok nagy részét a csigolyák idegcsigolyái mentén rácsszerűen elhelyezkedő csontos inak bélelték. Ez tette a hátat és a farok egy részét egyenessé. A csontosodott inak erősítették a gerincoszlopot a gravitációs terheléssel szemben. Nagytestű állat volt, vízszintes gerincoszloppal, amelyet egyébként főként a hátsó lábak és a csípő támasztottak alá.
Az E. regalis, egy ornitiszkusz dinoszaurusz csípőcsontjai
Etetés
Hadrosauridaként az Edmontosaurus nagy szárazföldi növényevő volt. Fogai folyamatosan cserélődtek, és több száz fogat tartalmazó fogakba tömörültek, amelyek közül mindig csak viszonylag kevés volt használatban. Széles csőrét arra használta, hogy a táplálékot lazán levágja, talán csépléssel, vagy úgy, hogy az állkapcsát kagylóhéjszerűen összezárta a gallyak és ágak fölött, majd lecsupaszította a táplálóbb leveleket és hajtásokat. Az Edmontosaurusnak és a legtöbb más ornithischiai állatnak valószínűleg izmos vagy nem izmos pofaszerkezete volt. A pofák feladata az volt, hogy a táplálékot a szájban tartsák. Az állat táplálkozási területe a talajszinttől körülbelül 4 méteres magasságig terjedhetett.
Edmontosaurus koponyák: az ismert példányok csaknem teljes gyűjteménye
Keres