Darwinopterus
A Darwinopterus (jelentése "Darwin szárnya") egy Kínában felfedezett, Charles Darwinról elnevezett pteroszaurusz nemzetség. Ez az első ismert pteroszaurusz, amely a hosszúfarkú (rhamphorhynchoid) és a rövidfarkú (pterodactyloid) pteroszauruszok jellemzőit egyaránt mutatja. A Darwinopterus egy átmeneti fosszília a két csoport között.
30-40 fosszilis példányt találtak, amelyek mindegyike a Tiaojishan Formációból származik, amely a középső jura korból, 160 millió évvel ezelőttről (mya) származik. A D. modularis nevű típusfajt 2010 februárjában írták le.
Két további fajt, a D. linglongtaensis-t és a D. robustodens-t 2010 decemberében, illetve 2011 júniusában írták le ugyanabból a fosszilis rétegből.
A példányok nemi dimorfizmust mutattak: a hímek fején címer volt, és keskenyebb csípővel rendelkeztek, mint a nőstények.
Mozaik jellemzők
Ez a nemzetség és közeli rokonai a "primitív" (bazális) és a "fejlett" (származtatott) pteroszauruszok jellemzőinek kombinációját mutatják. Ez jellemző az átmeneti kövületekre ("hiányzó láncszemek"), és moduláris evolúciónak vagy mozaikos evolúciónak nevezik.
A Darwinopterusnak hosszú farka és a rhamphorhynchoidák egyéb jellegzetességei voltak, ugyanakkor határozott pterodactyloid jellegzetességekkel is rendelkeztek, mint például hosszú nyakcsigolyákkal és a szemek előtt egyetlen koponyanyílással.
Tojás
A tojással együtt megőrzött példány a Darwinopterus és általában a pteroszauruszok szaporodási stratégiájáról adott információt.
A későbbi pteroszauruszok és a modern hüllők tojásaihoz hasonlóan a Darwinopterus tojásai pergamenszerű, puha héjjal rendelkeztek. A modern madaraknál a tojáshéj kalcium-karbonáttal keményedik meg, teljesen elzárva az embriót a külső környezettől. A puha héjú tojások vízáteresztőek, és a fejlődés során jelentős mennyiségű vizet engednek a tojásba felszívódni. Az ilyen típusú tojások védtelenebbek az elemekkel szemben, és jellemzően a talajba temetik őket.
David Unwin, a tanulmány társszerzője szerint a Darwinopterus valószínűleg egyszerre sok kis tojást rakott le, és azokat elásta. A fiatal egyedek a kikelés után repülni tudtak, és nem, vagy csak kevés szülői gondoskodást igényeltek.
Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a pteroszauruszok szaporodása inkább a modern hüllőkéhez hasonlított, és jelentősen különbözött a madarak szaporodásától.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Darwinopterus?
V: A Darwinopterus egy Kínában felfedezett és Charles Darwinról elnevezett pteroszaurusz nemzetség.
K: Mi az egyedi a Darwinopterusban?
V: A Darwinopterus az első ismert pteroszaurusz, amely a hosszúfarkú (rhamphorhynchoid) és a rövidfarkú (pterodactyloid) pteroszauruszok jellemzőit egyaránt mutatja, így a két csoport közötti átmeneti fosszília.
K: Hány fosszilis példányt találtak a Darwinopterusból?
V: A Darwinopterusból eddig 30-40 fosszilis példányt találtak.
K: Melyik formációból gyűjtötték a Darwinopterus fosszíliákat?
V: A Darwinopterus összes fosszilis példányát a Tiaojishan Formációból gyűjtötték, amely a középső jura korból, 160 millió évvel ezelőttről (mya) származik.
K: Mikor írták le a Darwinopterus típusfaját?
V: A Darwinopterus típusfaját, a D. modularis-t 2010 februárjában írták le.
K: Leírták-e a Darwinopterus további fajait?
V: Igen, 2010 decemberében és 2011 júniusában két további Darwinopterus-fajt írtak le ugyanabból a fosszilis rétegből. Ezek a fajok a D. linglongtaensis és a D. robustodens.
K: Mit mutatott a Darwinopterus példányok szexuális dimorfizmusa?
V: A Darwinopterus példányok szexuális dimorfizmusa azt mutatta, hogy a hímek fején címerek voltak, és keskenyebb csípővel rendelkeztek, mint a nőstények.
