A Conn Smythe Trophy a National Hockey League trófeája, amelyet minden évben a rájátszás legértékesebb játékosának ítélnek oda. Először 1965-ben ítélték oda. A Montreal Canadiens és a Colorado Avalanche kapusa, Patrick Roy háromszor nyerte el, többször, mint bármely más játékos.

Története és elnevezés

A díj nevét Conn Smythe után kapta, aki hosszú ideig meghatározó személyiség volt a profi jégkorongban, és évtizedeken át a Toronto Maple Leafs vezetésében játszott fontos szerepet. A Conn Smythe Trophy-t 1965-ben alapították, célja az volt, hogy külön elismerjék a rájátszásban kiemelkedő teljesítményt nyújtó játékosokat — ez a címer a play-off sorozat különösen nagy tétje miatt sajátos jelentőséggel bír.

Jelölés és szavazás

A trófea győzteséről általában az újságírókból álló szakmai testület dönt. A finálé utolsó mérkőzése után leadott szavazatok alapján választják ki az év legértékesebb rájátszás-játékosát, és a díjat a győztesnek rendszerint rögtön az utolsó mérkőzés után átadják. Fontos megkülönböztetés, hogy a Conn Smythe a rájátszásban nyújtott teljesítményt díjazza, és nem keverendő össze a rendszeres idény legértékesebb játékosának járó Hart Memorial Trophy-val.

Jellegzetességek és statisztikák

  • Gyakran a Stanley Kupa győztes csapatának egyik kiemelkedő játékosa kapja a trófeát, de előfordult már, hogy egy vesztes csapat tagja lett az MVP — ilyen esetekben különösen figyelemre méltó, egyéni csúcsokat és hatalmas befolyást jelentő teljesítmény áll a döntés hátterében. (A vesztes csapatok tagjai által elnyert díjnyertesek az alábbi listákban általában csillaggal vannak jelölve.)
  • A trófea történetében kiemelkedő, hogy Patrick Roy háromszor nyerte el, ami rekordnak számít.
  • Több játékos is többszörös győztes: a többszörös nyertesek között találhatók kapusok és mezőnyjátékosok is, ami mutatja, hogy a rájátszásban bármely posztról lehet döntő hatású játékot produkálni.
  • A díjazottak neveit általában belegravírozzák a trófea talapzatába, így a Conn Smythe a liga fontos történelmi emlékei közé tartozik.

Miért számít különlegesnek?

A Conn Smythe Trophy azért különleges, mert a rájátszásban mutatott teljesítményt díjazza: a rendes idény statisztikái nem feltétlenül tükrözik azt a nyomást és intenzitást, amelyet a playoff-meccsek hoznak. Egy játékos akkor érdemli ki igazán, ha meghatározó módon járult hozzá csapata sikereihez a playoff során, különösen a döntőkben nyújtott teljesítménye alapján.

Összefoglalás

A Conn Smythe Trophy az NHL rájátszásának legnagyobb egyéni elismerése: a díj története óta számos legendás teljesítményt tüntetett fel, és a győztesek listája jól mutatja, hogy a rájátszás küzdelmeiben a kapusoktól a csatárokig bárki lehet meghatározó szereplő. A trófea átadása a Stanley Kupa körüli ünneplés egyik csúcspontja, és a díj különleges helyet foglal el a jégkorong történetében.