A Common Ground egy nonprofit szociális szolgáltató szervezet, amely tartós lakhatást biztosít hajléktalanok és krónikus lakhatási nehézségekkel küzdők számára. Alapfeltevésük szerint az állandó, biztonságos lakhatás hatékonyabb és olcsóbb megoldás a hajléktalanság kezelésére, mint a rövid távú ellátások (például hajléktalanszállók), sőt gyakran kevesebbe kerül, mint a börtöncellák vagy a kórházi ápolás. Emellett úgy vélik, hogy a pszichiátriai és egyéb egészségügyi problémákkal élő emberek jobban tudják kezelni állapotukat, ha van állandó otthonuk és stabil környezetük.
Módszer és alapelvek
A Common Ground a gyakorlatban tartós, támogató lakhatást hoz létre: ez azt jelenti, hogy az embereknek nem kell bizonyítaniuk a hajléktalanság megszűnését vagy a „tiszta élet” fenntartását ahhoz, hogy hozzáférjenek a lakhatáshoz. A megközelítés lényege az azonnali, hosszú távú lakhatás biztosítása, és ezt követi az egyénre szabott szociális és egészségügyi szolgáltatások nyújtása (például mentálhigiénés támogatás, foglalkoztatási segítség, orvosi ellátás). Fontos része a modellnek a közösségi beágyazottság: a projektek gyakran vegyes használatú épületekben, más bérlőkkel együtt működnek, így „egy kisvárost” hoznak létre, nem csupán egy szigetet a rászorulók számára.
Finanszírozás és partnerségek
A szervezet a kezdetektől kreatív finanszírozási megoldásokat alkalmazott: felújítanak történelmi épületeket, kombinálják a közpénzeket, magánadományokat és különböző adókedvezményeket, valamint együttműködnek bankokkal és helyi hatóságokkal. Ezek a partnerségek és finanszírozási konstrukciók lehetővé tették, hogy viszonylag rövid idő alatt nagyszámú, minőségi lakást hozzanak létre. A megoldás alkalmas arra is, hogy többféle forrást kombinálva fenntartható módon működtesse a szolgáltatást.
Eredmények és hatás
Az alapítást követően a Common Ground több mint 2000 lakást hozott létre hajléktalanok számára, és modellje országos és nemzetközi figyelmet kapott. A tapasztalatok szerint az állandó, támogatott lakhatás csökkenti a kórházi ellátás, az elhelyezési és büntetőeljárási költségek gyakoriságát, stabilizálja a lakók életét, javítja egészségi állapotukat és növeli esélyüket a munkaerőpiaci visszatérésre vagy társadalmi beilleszkedésre.
Történet és elismerések
A szervezetet 1990-ben indította el Rosanne Haggerty. Haggerty munkáját 2001-ben a MacArthur-ösztöndíjjal ismerték el; a MacArthur Alapítvány dicsérte különösen a történelmi épületek megmentésében és felújításában végzett munkáját, valamint a kreatív finanszírozási és partnerségi megoldásokat. Haggerty szerint „Ez egy kisváros megteremtéséről szól, nem pedig egy épületről. Egy igazi vegyes társadalomról van szó, sok különböző emberrel együttműködve.”
A Common Ground modellje mára inspirációként szolgál más városok és szervezetek számára is, és fontos szerepet játszott abban, hogy a lakhatást sok helyen a hajléktalanság kezelésének középpontjába helyezzék.