A Choix des plus belles fleurs ("Válogatás a legszebb virágokból") Pierre-Joseph Redouté (1759. július 10. - 1840. június 19.) francia botanikus művész akvarellképeiből álló könyv. A teljes cím: Choix des plus belles fleurs et de quelques branches des plus beaux fruits. Dédié à LL. AA. RR. les princesses Louise et Marie d'Orléans (1827) francia nyelven. A cím angol fordítása: "Válogatás a legszebb virágokból és a legfinomabb gyümölcsök néhány ágából".

1827-ben Párizsban színes oldalakkal ellátott fóliáns kiadást nyomtattak. 1827 májusától 1833 júniusáig 144 különleges, képekkel ellátott oldalt nyomtattak. A mű 36 részből állt. Minden részhez négy virágot, virágzó fát vagy gyümölcsöt ábrázoló kép tartozott.

Kiadás és szerkezet

A kiadványt Párizsban adták ki részletekben (szokásos korabeli előfizetéses rendszerben), 36 ún. livraisons formájában, összesen 144 táblával. Minden livraison négy képet tartalmazott, így a gyűjtemény a teljes megjelenéskor egységes, gazdagon illusztrált kötetként állt össze. A kiadás formátuma fóliáns (nagy méretű lapok), amely a részletek és a finom színek hű megjelenítését szolgálta.

Művészi és tudományos jelentőség

Pierre-Joseph Redouté a 18–19. század fordulóján az egyik legelismertebb virágillusztrátor volt; alakjai egyszerre művésziek és tudományos pontosságúak. A Choix des plus belles fleurs kiadvány bemutatja ezt a kettősséget: a kompozíciók esztétikája mellett a növények morfológiáját és részleteit is gondosan rögzítik, így a kötet fontos forrás mind a botanikusok, mind a művészettörténészek számára. Redouté munkássága – beleértve korábbi megbízásait is, például Joséphine császárné malmaison-i kertjéhez kapcsolódó képeket – nagy hatással volt a virágábrázolásra Európában.

Technika és témák

A képek alapját Redouté saját akvarelljei adták; a nyomdai reprodukciókhoz korszerű, nagy gondossággal alkalmazott eljárásokat használtak, és sok példányt kézzel utólagosan is kiszíneztek, hogy megőrizzék az eredeti akvarellek finom színárnyalatait. A témák között megtalálhatók különböző virágok (rózsák, íriszek, liliomok, tulipánok stb.), valamint gyümölcsfák és azok virágzó ágai — a kötet címének megfelelően a „legszebb” formákra koncentrálva.

Megőrzés és gyűjtemények

A Choix des plus belles fleurs különleges, nagy értékű kiadvány volt már megjelenésekor is; ma antikváriumok, egyetemek, nemzeti könyvtárak és múzeumok gyűjteményeiben találhatók példányai világszerte. Az eredeti táblák és jó állapotú kötetek fontos forrásai a botanika történetének és a könyvművészetnek, ugyanakkor gyűjtők körében is nagy megbecsülésnek örvendenek.

Összefoglalva, a Choix des plus belles fleurs a Redouté által megteremtett magas színvonalú botanikai illusztráció egyik kiemelkedő alkotása: egyszerre dokumentarista és dekoratív mű, amely hozzájárult a növényábrázolás klasszikus hagyományának fennmaradásához és továbbéléséhez.