Al-`Askarī vagy a `Askariyya mecset/szentély (arabul: مرقد الامامين علي الهادي والحسن العسكري; átírva: Marqad al-Imāmayn `Alī l-Hādī wa l-Ħassan al-`Askarī) egy sī`a muszlim szent hely. Az iraki Szamarra városában található. Szamara 60 mérföldre fekszik Bagdadtól. A síita világ egyik legfontosabb mecsetje. Építésére 944-ben került sor; az épületet az évszázadok során többször bővítették és díszítették. Kupolája 2006 februárjában megsemmisült (lásd al-`Askarī mecset bombázás).

Történeti és vallási jelentőség

A szentélyben nyugszanak a tizedik és a tizenegyedik shī`a imám, `Alī l-Hādī és fia, Hasszán al-`Askarī maradványai, akiket "a két `Askarī" (al-`Askariyyān) néven ismernek. A szentély közvetlen közelében található a tizenkettedik, vagy "rejtett" imám, Muħammad al-Mahdī emléke, aki a tizenkét imám hite szerint a végső megváltó (al-Mahdī) szerepével kapcsolódik a hithez. A `Askariyya szentélyt "A két imám sírja vagy mauzóleuma", "Imām `Alī l-Hādī és Hassan al-`Askarī sírja" és al-Hadhratu l-`Askariyya néven is ismerik.

A mecsetben vannak eltemetve Hakimah Khatun, `Alī l-Hādī húga és Narjis Khatun, Muħammad al-Mahdi anyja földi maradványai is. A hely különösen fontos a tizenkét imamita (twelver) síiták számára, akik zarándoklatokat és imádságokat tartanak a mauzóleumnál.

Építészet és művészeti jellegzetességek

A szentély hagyományosan gazdagon díszített, tipikus perzsa–iszlám díszítőelemekkel: mázas csempemunkával, kalligráfiával és aranyozott részletekkel. A kupola és a minaret(ek) díszítése, valamint az enteriőr csempéi tettekék a helyet különösen felismerhetővé. A rombolások előtt a kupola aranyozott borítása és a hely falainak színes, geometrikus és virágmotívumos burkolata emelte a szentély művészi értékét.

2006–2007: merényletek és következmények

A Time magazin a 2006-os al-Askari mecset elleni merénylet idején arról számolt be, hogy "az al-Askari a síita iszlám egyik legszentebb helye. Csak a najafi és a kerbalai szentélyek fontosabbak. Még a szamarrai szunniták is nagyra becsülik al-Askarit. A "szentélyre esküdni" kifejezést mindkét közösség rendszeresen használja".

2006. február végén a szentély aranyozott kupoláját felrobbantották; a támadás súlyos károkat okozott és erős hátországbeli feszültséget váltott ki, ami a szélesebb iraki és regionális szektariánus erőszak eszkalációjához is hozzájárult. 2007-ben a szentély további részei is megrongálódtak a további támadások során, többek között a minaretek is súlyosan megsérültek.

A támadások végzetes politikai és társadalmi következményekkel jártak: növelték a bizalmatlanságot közösségek között, és nagy számú polgári áldozattal járó erőszakhullámot indítottak el. A rombolás után helyreállítási és újjáépítési munkák indultak, melyek célja a szentély eredeti megjelenésének visszaállítása és a zarándokforgalom biztosítása volt.

Látogatás és mai állapot

  • A szentély hagyományosan fontos zarándokhely a síita hívők számára; a látogatók imádkoznak, mécseseket gyújtanak, és megemlékezéseket tartanak az imámokról.
  • A biztonsági helyzet és a politikai környezet időnként befolyásolja a zarándokok hozzáférését; a helyreállítási munkák és a védelmi intézkedések folyamatosak voltak az elmúlt években.
  • A szentély és Szamarra történelmi-kulturális környezete (beleértve más jelentős műemlékeket) megőrzése nemzetközi és helyi érdeklődés középpontjába került a rombolások után.

Összegzésként az al-`Askarī szentély Szamarra egyik legfontosabb vallási és történelmi helyszíne: egyszerre mauzóleum, zarándokhely és művészeti értékeket hordozó épület, amelyet az elmúlt évtizedek konfliktusai különösen súlyosan érintettek, de amelynek helyreállítása és megőrzése folyamatos közösségi és kulturális feladat maradt.