Bunyip
A bunyip egy mitikus lény az ausztrál mitológiából. Állítólag mocsarakban, mocsárréteken, patakokban, folyómedrekben és víznyelőkön él. A bunyip Ausztrália számos részén megtalálható az őslakosok hagyományos hiedelmeiben és történeteiben, bár a különböző nyelvcsoportokban többféle néven is nevezik. Ezek közé tartozik a Murrumbidgee mentén a kianpraty, a Hunter-völgyben a wowee, a Narrandera régióban a wee waa, valamint számos más név. A bunyip név a délkelet-ausztráliai Wemba-Wemba nyelvből származik. Ma általában "ördögnek" vagy "gonosz szellemnek" fordítják.
Az európaiak korai ausztráliai letelepedése idején elterjedt az az elképzelés, hogy a bunyip egy ismeretlen, még felfedezésre váró állat. Az 1840-es és 1850-es években nagyszámú bunyip-"észlelést" jegyeztek fel a telepesek, különösen Victoriában, Új-Dél-Walesben és Dél-Ausztráliában. A 19. század elején és közepén különböző írásos történetek születtek európaiak által a bunyipekről. A történeteket általában gyerekeknek mesélték, hogy távol tartsák magukat a veszélyes vízterületektől.
Sokféle leírás létezik arról, hogyan néz ki a bunyip. A 19. század eleji újságokban gyakran szerepeltek olyan jellemzők, mint a sötét szőrzet, a kutyához hasonló arc, éles fogak és karmok, uszonyok, agyarak vagy szarvak, valamint a kacsaszerű csőr. Az egyik író, Robert Brough Smyth számos különböző leírást jegyzett fel a nyuszifélékről. De arra a következtetésre jutott, hogy a legtöbb ember nem sokat tudott arról, hogyan néz ki, vagy hogyan viselkedik, és hogy túlságosan féltek a lénytől ahhoz, hogy feljegyezzék a külsejét.
A tudósok szerint a bunyip története még abból az időből származhat, amikor Ausztráliában még létezett megafauna. Olyan kihalt erszényesekkel hasonlították össze, mint a Diprotodon vagy a Thylacoleo. Más tudósok szerint az ilyen állatok megkövesedett maradványait megtaláló emberek a bunyipként azonosították volna.
Korai beszámolók a telepesekről
Az első írásos beszámoló a bunyipról 1845 júliusában jelent meg. Egy újság beszámolt néhány Geelong közelében talált fosszíliáról. Amikor a csontokat megmutatták egy aboriginal férfinak, az állítólag azonnal felismerte, hogy az a bunyip. Megkérték, hogy rajzoljon egy képet a bunyipről. Az újság úgy írta le, hogy a feje olyan volt, mint egy emunak, a teste és a lábai pedig egy aligátoré. Lábai állítólag erősek voltak, vastag és rövid hátsó lábakkal, elöl pedig hosszú lábakkal. Állítólag hosszú karmai is voltak. Amikor a vízben volt, úgy úszott, mint egy béka, de amikor a parton volt, a hátsó lábain járkált, és 12 vagy 13 láb (3,7 vagy 4,0 m) magas volt.
1846 januárjában az új-dél-walesi Murrumbidgeefolyó partjáról egy furcsa kinézetű koponyát vittek el. A megtaláló azt mondta, hogy az összes bennszülött, akinek megmutatták, bunyipnek nevezte. A koponyát a sydney-i Ausztrál Múzeumban állították ki. Tömegek jöttek, hogy megnézzék, és a The Sydney Morning Herald azt írta, hogy a látogatók közül sokan meséltek a "bunyip-észlelésekről".
Egy másik korai történetet a bunyipról egy William Buckley nevű szökött fegyenc írt 1852-ben. Azt írta, hogy az általa meglátogatott tavak közül sokban élt egy "kétéltű állat, amelyet a bennszülöttek Bunyipnak hívnak". Azt írta, hogy az állatnak csak a hátát látta, amelyet szerinte szürke tollak borítottak. Úgy írta le, hogy akkora volt, mint egy kis tehén. Azt állította, hogy a bunyipnek természetfeletti erőket tulajdonítottak.
Az Ausztrál Múzeumban az 1840-es években kiállított úgynevezett bunyip koponya.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a bunyip?
V: A bunyip egy mitikus lény az ausztrál mitológiából. Állítólag mocsarakban, mocsarak, patakok, folyómedrek és víznyelők lakója.
K: Milyen különböző nevei vannak a bunyipnek?
V: A különböző nyelvcsoportok különböző neveket használnak a bunyipre. Ezek közé tartozik a Murrumbidgee mentén a kianpraty, a Hunter-völgyben a wowee, a Narrandera régióban a wee waa, valamint sok más név. A bunyip név a délkelet-ausztráliai wemba-wemba nyelvből származik, és ma általában "ördög" vagy "gonosz szellem" jelentéssel fordítják.
K: Hogyan tekintettek az európaiak a bunyipre a korai letelepedéskor?
V: Ausztrália európaiak általi korai betelepítése során úgy vélték, hogy a bunyip egy ismeretlen állat, amelyet még nem fedeztek fel. Ebben az időszakban számos észlelést jegyeztek fel, és különböző írásos történetek születtek róluk.
K: Milyen tulajdonságokról számolnak be gyakran a bunyip leírásaiban?
V: A bunyip leírásaiban gyakran szerepelnek olyan jellemzők, mint a sötét szőrzet, a kutyához hasonló arc, éles fogak és karmok, uszonyok, agyarak vagy szarvak és kacsaszerű csőr.
K: Hogyan jegyezte fel Robert Brough Smyth a Bunyip kinézetére vonatkozó információkat?
V: Robert Brough Smyth sokféle leírást rögzített arról, hogy az emberek szerint hogyan néz ki a Bunyip, de arra a következtetésre jutott, hogy a legtöbb ember nem sokat tudott a külsejéről vagy viselkedéséről, mert túlságosan féltek ahhoz, hogy megfelelően feljegyezzék.
K: A tudósok szerint mi állhat a Bunyipekről szóló történetek mögött?
V: A tudósok szerint a Bunyipsről szóló történetek még abból az időből származhatnak, amikor Ausztráliában még létezett megafauna, és összehasonlításokat végeztek a kihalt erszényesek, például a Diprotodon vagy a Thylacoleo és a Bunyips között. Emellett egyes tudósok szerint a megkövesedett maradványokat megtaláló emberek Bunyipként azonosították azokat.
