Tom Wills (1835–1880) — az ausztrál futball megalapítója
Tom Wills (1835–1880) — az ausztrál futball megalapítója: életútja, szerepe az Australian Rules kialakulásában és öröksége a modern sportban.
Thomas Wentworth "Tom" Wills (1835. augusztus 19. – 1880. május 3.) ausztrál sportoló és edző, akit gyakran emlegetnek az az ausztrál futballt megalapozó személyiségek között. Wills jelentős szerepet játszott a játék korai szabályainak megalkotásában és az ausztrál futball intézményesülésében.
Korai élet és tanulmányok
Wills az ausztráliai Új-Dél-Wales délkeleti részén született, a pontos helyszínre vonatkozóan források szerint Gundagai vagy Queanbeyan közelében nőtt fel. Gyermekkorát részben ausztrál őslakosok közösségeiben töltötte, ahol megtanulta a helyiek nyelvét és szokásait.
14 éves korától az angliai Rugby Schoolban tanult. Ott kiemelkedően teljesített mind az rögbifociban, mind a krikettben; az utolsó angliai évében a rögbi XI csapat kapitánya volt, és a Bells Sporting Life amerikai periódikában Anglia egyik legígéretesebb fiatal krikettjátékosaként említették.
Az ausztrál futball szabályainak kialakítása
1859-ben Wills, valamint társai — többek között unokatestvére Henry Colden Harrison, továbbá W. J. Hammersly és J. B. Thompson — részt vettek egy újféle futballszabályzat megalkotásában, amely elemeiben az rögbi, a foci és bizonyos vonatkozásaiban a gael foci elemeit is magában hordozta. A cél egy olyan, szabályozott játék megteremtése volt, amely a krikettjátékosok számára téli edzéslehetőséget nyújt, és csökkenti a küzdelem közbeni sérüléseket.
Ebből a szabályrendszerből nőtt ki az, amit ma Australian Rules Football-nak neveznek. Wills szerepe a szabályalkotásban és a korai szervezőmunkában kulcsfontosságú volt: egyik kezdeményezője volt a Melbourne Football Club megalapításának és a sport korai népszerűsítésének.
Kapcsolat az őslakos közösségekkel és a Marn Grook-elmélet
Wills gyerekkora során az ausztrál őslakosok között játszott és ismerkedett a helyi játékokkal. Egyes történészek és kutatók úgy vélik, hogy az Marn Grook nevű aboriginal játéknak a szabályai és játékelemei hatással lehettek az Australian Rules kialakulására: az Marn Grook egy, a bennszülött közösségek körében ismert labdajáték volt, amelynek bizonyos elemei — például a levegőben való labdakezelés és a nagy térhasználat — hasonlóak a későbbi ausztrál futball gyakorlatához. Fontos megjegyezni, hogy ez a kapcsolat vitatott a szakirodalomban: bár a kölcsönhatás lehetősége reális, a pontos mértéke és iránya továbbra is tárgyalás tárgya.
Sportkarrier és későbbi évek
Wills életében a krikett is központi szerepet játszott: elismert játékosként szerepelt a korabeli mérkőzéseken, és később edzőként, szervezőként is tevékenykedett. A sporton kívül azonban nehézségei is voltak: felnőttként komolyabb alkoholproblémákkal küzdött, ami rányomta bélyegét magánéletére és egészségi állapotára.
Halála és öröksége
Wills utolsó éveit anyagi és egészségi gondok, valamint alkoholfüggőség jellemezte. Az életrajzi források szerint alkoholista életmódja súlyosbította problémáit. Halálát öngyilkosságnak könyvelték el: szíven szúrta magát. Halála mindkét sportág — különösen az ausztrál futball — közösségében mély megrendülést váltott ki.
Tom Wills öröksége összetett: egyrészt az ausztrál futball korai szervezőjeként és szabályalkotójaként tartják számon, másrészt élete tragikus vonásaival is a sport és a társadalom figyelmének tárgya maradt. Munkássága ma is élénken hat az Australian Rules történetére, és életrajzát a sporttörténet számos kutatása tovább elemzi.
Tom Wills az általa irányított aboriginal krikettcsapattal az MCG-ben 1866 decemberében.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt Thomas Wentworth "Tom" Wills?
V: Thomas Wentworth "Tom" Wills egy ausztrál sokoldalú sportember volt, aki segített feltalálni az ausztrál futballt és megírta az ausztrál futball törvényeit.
Q: Hol született?
V: Az ausztráliai Új-Dél-Wales délkeleti részén született, Gundagai vagy Queanbeyan közelében.
K: Mivel foglalkozott, amíg iskolába járt?
V: Iskolai tanulmányai alatt nagyon jól játszott rögbifutballt és krikettet is. Angliában töltött utolsó évében már a rögbi XI csapatkapitánya volt, és a Bells Sporting Life-ban Anglia egyik legígéretesebb fiatal krikettjátékosaként szerepelt.
K: Milyen játékot hozott létre Wills?
V: Wills olyan futballszabályokat alkotott, amelyek a rögbi, a foci és a gaelic football keresztezéséhez hasonlítottak, hogy a krikettjátékosok a szezonon kívüli (téli) időszakban formában maradhassanak. Ezt a játékot ma ausztrál szabályfoci néven ismerjük.
K: Az ausztrál őslakosok befolyásolták ezt a játékot?
V: Igen, azt feltételezik, hogy az Australian Rules Football részben a Marn Grook-on alapul, amely egy aboriginal játék, amelynek szabályai hasonlóak az Australian Rules Footballhoz. Mivel Wills gyermekkorában az őslakosok is játszottak Marn Grookot, valószínű, hogy ez befolyásolta őt az ausztrál szabályfoci szabályainak megalkotásakor.
K: Hogyan halt meg Tom Willis?
V: Tom Willis öngyilkossággal halt meg, szíven szúrta magát.
Keres