Cruz Manuel Hernández Santiago (született 1972. december 1-jén), művésznevén Manny Manuel, Puerto Ricó-i énekes, aki elsősorban merengue-t, bolerót és trópusi zenét énekel. Először a Los Sabrosos del Merengue együttes tagjaként vált ismertté, majd szólókarrierje 1994-ben indult. Manuel a Puerto Ricó-i Orocovis hegyi városában született és ott is nőtt fel. Általános és középiskolai tanulmányait a José Rojas Cortés iskolában végezte. Fiatal korától kezdve fellépett tehetségkutatókon és más zenei tevékenységekben, ami megalapozta későbbi pályafutását.

Pályafutás a zenecsapatokban

Kezdetben a Tempo Merenguero együttessel dolgozott, majd a Mayra y Celinés nevű merengue duó énekese és koreográfusa lett. Néhány év múlva csatlakozott a Los Sabrosos del Merengue együtteshez, éppen akkor, amikor a „Fiera Callada” című slágerük nagy sikert aratott. Az együttes kiadta első albumát Sin Fronteras címmel; ezen az albumon Manuel számos dallal szerepelt. Az albumon hallható volt többek között Rocío Durcal „Te Amo” című dalának feldolgozása is. A Los Sabrosos második albuma Haciendo Historia további slágereket hozott, például a „Colegiala” és a „Frente a Frente” című számokat.

Szólókarrier és korai sikerek

Miután két albumot készített a Los Sabrosos-szal, Manuel a szólókarrier mellett döntött: 1994 júniusában kilépett az együttesből, és ugyanezen év október 1-jén kezdett szólóelőadóként tevékenykedni. Néhány hónappal később megjelent első szólóalbuma, Rey de Corazones, amely a megjelenést követő hetekben platina minősítést ért el. Az album sikere révén 1995 novemberében hat teltházas koncertet adott a Luis A. Ferré Performing Arts Centerben, ami tovább növelte ismertségét és népszerűségét.

1996-ban jelent meg második szólóalbuma, Auténtico, amely megerősítette helyét a latin zenei piacon. Ugyanezen év májusában a Guaynabo Performing Arts Centerben egy különleges anyák napi koncerten lépett fel, majd novemberben nagyszabású koncertet tartott a Roberto Clemente Coliseumban — mindkét helyszín fontos állomás a puerto-ricoi zenei életben.

Stílus, hatás és későbbi pályafutás

Manuel repertoárja elsősorban merengue, bolero és trópusi balladákból áll, előadásmódját a lírai dallamok és a táncos ritmusok ötvözete jellemzi. Hangját és színpadi jelenlétét a 1990-es években sokan a puerto-ricoi merengue egyik meghatározó képviselőjévé tették. Korai sikerei után további albumokkal és koncertekkel tartotta fenn karrierjét, rendszeresen turnézott Puerto Ricóban és nemzetközi fellépéseken is részt vett.

Karrierje során Manuel hozzájárult a merengue és a trópusi zene népszerűsítéséhez a régióban, és több generáció számára vált ismertté romantikus dalainak és dinamikus fellépéseinek köszönhetően. Pályafutása élettörténete és zenei öröksége továbbra is jelentős a puerto-ricoi és latin zenei közegben, és időről időre új kiadványokkal, koncertfelvételekkel és együttműködésekkel jelentkezik.