Harold George "Harry" Belafonte, Jr. (eredetileg Belafonete; született 1927. március 1-jén) amerikai zenész, énekes, színész és társadalmi aktivista. Édesapja martinique-i, édesanyja jamaikai származású. Gyermekkorának egy részét Jamaicában töltötte, később New Yorkban nőtt fel; fiatalkorában tengerészként és színésziskolában dolgozott, ami megalapozta későbbi művészi pályáját. Nagyon sikeres popénekes, aki jelentősen hozzájárult a karibi zenei hagyományok amerikai és nemzetközi ismertségéhez. Egyesek a "calypso királyának" nevezik, mivel ő népszerűsítette ezt a karibi zenei stílust az 1950-es években. Belafonte világsikert aratott a "Banana Boat Song" nél ismertté vált előadásával, a "Day-O" refrénnel; 1956-os, Calypso című albuma történelmi jelentőségű volt, az egyik első nagyszabású, tömegesen eladott lemezfelvétel a popzene piacán.

Zenei és filmes pálya

Belafonte karrierje sokszínű volt: énekesként világszerte koncertezett, stúdiófelvételeket készített, valamint filmszerepeket vállalt és színházban is játszott. Filmes munkái és tévéműsorai révén széles közönséghez jutott el, és a művészetet gyakran használta eszközként társadalmi ügyek bemutatására. Hangja és előadásmódja nagy hatással volt a későbbi énekesgenerációkra, valamint a világzene és a popzene találkozására.

Polgárjogi és humanitárius tevékenység

Polgárjogi és humanitárius ügyekért dolgozott évtizedeken át. Aktívan támogatta az amerikai polgárjogi mozgalmat, pénzügyi és szervezési segítséget nyújtott demonstrációkhoz, bírósági költségekhez és mozgalmi csoportoknak. Személyesen is együttműködött olyan vezetőkkel, akik a faji egyenlőségért küzdöttek, és rendszeresen kiállt a jogi, társadalmi és gazdasági egyenlőség mellett. Később nemzetközi humanitárius ügyekben is részt vett, többek között éhezés és szegénység elleni kampányok támogatásában, valamint az ENSZ és más segélyszervezetek munkájának előmozdításában.

Politikai állásfoglalások és közéleti szerepvállalás

Belafonte a nyilvánosság előtt több politikai ügyben is véleményt nyilvánított; kritikát fogalmazott meg például George W. Bush politikájával kapcsolatban, és aktívan támogatta politikai szereplőket: nyilvános támogatását adta Barack Obamának az Egyesült Államok elnöki posztjáért 2008-ban, majd később Bernie Sanders jelöltségét is támogatta 2016-ban. Közéleti szerepvállalása során gyakran hangsúlyozta a kulturális és politikai aktivizmus összefonódását.

Díjak, elismerések és örökség

Pályafutása során Belafonte számos elismerést kapott a művészi munkáért és társadalmi munkáért egyaránt. Több zenei díjjal jutalmazták, emellett filmes és televíziós munkái is díjnyertes figyelmet kaptak. Munkássága jelentős hatást gyakorolt a következő generációkra; sokan ma is példaértékűként tekintenek rá azért, ahogyan a művészetet és az aktivizmust összekapcsolta.

Személyes élet

Belafonte magánélete is többször szerepelt a nyilvánosság előtt; családjáról, házasságairól és gyermekeiről gyakran beszélt interjúkban. Életének későbbi éveiben is aktív maradt, mind a zenei színtéren, mind a politikai és humanitárius ügyekben. 2023. április 25-én elhunyt, életműve azonban tovább él zenei felvételeiben, filmes munkáiban és a civil jogokért folytatott küzdelmében.

Harry Belafonte emléke sokak számára a művészet, a bátorság és a szolidaritás szimbóluma marad — mint előadó, színész és elkötelezett aktivista egyaránt hatott a 20. század kulturális és politikai életére.