Alfred E. Smith — életrajz: New York kormányzója, 1928-as demokrata elnökjelölt

Alfred E. Smith: New York négyszeres kormányzója és az 1928-as demokrata elnökjelölt — az első katolikus jelölt, reformer, Tammany Hall és politikai bukásának izgalmas története.

Szerző: Leandro Alegsa

26-02-2026 12:06

Alfred Emanuel Smith, Jr. (1873. december 30. – 1944. október 4.) – közismerten Al Smith – amerikai politikus és államférfi, aki négyszer volt New York állam kormányzója (1919–1920, 1923–1928), és aki 1928-ban a Demokrata Párt elnökjelöltje volt. A progresszív irányvonalhoz közel álló politikusként kormányzóként számos reformot vezetett be a munkavédelem, az állami adminisztráció korszerűsítése és a közmunka területén. Hosszú ideig kapcsolatban állt a manhattani politikát befolyásoló Tammany Hall gépezetével, és határozottan ellenezte a szesztilalmat, amely kampányának és nemzetközi ismertségének is központi eleme volt.

Korai évek és felemelkedés

Smith New York alsó Manhattan részén született bevándorló családban és fiatalon kellett munkába állnia; ez erősen meghatározta politikai pályáját, amelyet a városi munkásréteg és az etnikai közösségek támogatása jellemzett. Politikusi pályafutását a helyi politikai szervezetekben kezdte, és a városi gépezet, a Tammany Hall beágyazott szerepe segítette elő gyors előrejutását a helyi és az állami politikában.

Kormányzóként végrehajtott reformok

New York kormányzójaként Smith modernizálta az állami közigazgatást és több szociális és munkaügyi reformot indított el. Törekvései közé tartoztak:

munkavédelmi intézkedések és gyárfelügyelőségek megerősítése,
a gyermekmunka korlátozása és a munkakörülmények javítása,
munkavállalói kártérítési rendszerek kiterjesztése,
állami költségvetési és adminisztrációs reformok a hatékonyság növelésére,
költségvetési fegyelem és a közlekedési, infrastrukturális beruházások támogatása.

Politikája révén Smith népszerű volt a városi, bevándorló és munkaerőrétegek körében, ugyanakkor a konzervatív, főként déli és rurális vallási csoportok körében ellenérzéseket váltott ki.

A 1928-as elnökjelöltség és az országos kampány

Smith volt az első nagy párt által indított katolikus elnökjelölt az Egyesült Államokban, és jelöltsége mérföldkőnek számított az etnikai és városi szavazóbázisok bevonásában. A városi bevándorlói és etnikai közösségek széles támogatását megszerezte, ugyanakkor sok protestáns déli és középnyugati választó aggodalmát keltette – különösen a déli baptisták és bizonyos német lutheránus csoportok részéről –, akik attól tartottak, hogy a katolicizmus befolyásolhatja politikáját. A nemzetgazdaság ekkor viszonylagos jólétének hatására Smith a republikánus Herbert Hooverrel szemben nagy vereséget szenvedett: Hoover kényelmes győzelmet aratott.

Későbbi pályafutás, viszony Roosevelttel és a New Deal

Smith 1932-ben ismét megpróbálkozott a demokrata jelöltség megszerzésével, de korábbi szövetségese, Franklin D. Roosevelt győzött a jelölő konvención, majd elnökként megkezdte a New Deal programot. Ezt követően Smith New Yorkban üzleti tevékenységekbe kezdett és fokozatosan éles kritikává vált Roosevelt New Dealjével szemben, különösen azzal a centralizált közigazgatási és gazdaságpolitikai irányvonallal kapcsolatban, amely szerinte a helyi önkormányzatiság és a magánszféra szerepét csökkentette.

Kitüntetés, magánélet és halál

1939-ben a pápaság egyik legmagasabb laikus kitüntetésével ismerték el, amikor a kard és köpeny pápai kamarásává nevezték ki (az ilyen tisztséget ma Gentiluomo di Sua Santità vagy Őszentsége úriemberének nevezik). Smith magánéletében is fontos szerepet játszott családja; felesége halálát követően visszavonultan élt, és 1944. október 4-én, 70 éves korában, a Rockefeller Intézet kórházában hunyt el szívrohamban, halálát részben felesége öt hónappal korábbi elvesztése miatti lelki megterheléssel is összefüggésbe hozták. Temetése a Kálvária temetőben volt.

Örökség

Al Smith szerepe a 20. századi amerikai politikában kettős: egyrészt a progresszív reformok megvalósítójaként és a modern, városi demokrata politikai bázis kialakítójának tekintik, másrészt 1928-as elnökjelöltsége mérföldkő volt a vallási és etnikai sokszínűség országos politikai reprezentációjában. Bár országos szinten vereséget szenvedett, jelöltsége hozzájárult ahhoz a városi-ethnikai-labortársi-koalícióhoz, amely később a New Deal korszakában meghatározóvá vált a Demokrata Párt számára.

Névrokon

Alfred Smith épületek, iskolák, egy játszótér, egy tűzoltóhajó, egy park, egy ifjúsági központ, egy katonai tábor és egy emberbaráti alapítvány névadója.

Alfred E. Smith Building, egy 1928-as felhőkarcoló Albanyban, New Yorkban.
Alfred E. Smith Houses, a kormányzó szülőháza közelében, Alsó-Manhattanben található állami lakótelep.
PS 1 Alfred E. Smith School, egy iskola Manhattan kínai negyedében.
PS 163 Alfred E. Smith School, egy iskola Manhattan Upper West Side-ján.
Alfred E. Smith Szakközépiskola és Szakiskola Dél-Bronxban.
Alfred E. Smith Park, játszótér a manhattani Two Bridges negyedben, szülőháza közelében.
Alfred E. Smith kormányzó, a New York-i tűzoltóság flottájának egykori első vonalbeli és jelenlegi tartalékos tűzoltóhajója.
Alfred E. Smith Sunken Meadow State Park, egy állami park Long Islanden.
Alfred E. Smith Recreation Center, egy ifjúsági szabadidőközpont a manhattani Two Bridges negyedben.
Alfred E. Smith Memorial Foundation Dinner, a Katolikus Karitász javára rendezett adománygyűjtés és az elnökválasztási kampány egyik állomása.
Smith Hall, a Hinman College, SUNY Binghamton egyik kollégiuma.
Camp Smith, a New York-i Hadsereg Nemzeti Gárda állami tulajdonú katonai létesítménye Cortlandt Manorban, Peekskill közelében, New York Citytől mintegy 30 mérföldre (48 km) északra, Westchester megye északi határán, és 1900 hektár (7,7 km ²) területű.
Alfred E. Smith IV, a New York-i tőzsde egykori tagja, filantróp, a Saint Vincent Katolikus Orvosi Központ elnöke.
Big Hearted Al csokoládészelet, amelyet Smithről nevezett el egy támogatója, akinek édességgyára volt.

Kérdések és válaszok

Q: Ki volt Al Smith?

V: Al Smith amerikai államférfi volt, akit négyszer választottak meg New York 42. kormányzójának, és 1928-ban a demokraták amerikai elnökjelöltje volt. A progresszív mozgalom egyik vezetője volt, és az 1920-as években kormányzóként számos reformot hajtott végre.

K: Mit ellenzett?

V: Ellenezte a szesztilalmat, és kapcsolatban állt a manhattani politikát irányító Tammany Hall gépezetével.

K: Miért veszítette el az elnökválasztási pályázatát?

V: Elnökválasztási pályázatát a déli baptisták és a német lutheránusok ellenállása miatt vesztette el, akik attól tartottak, hogy a pápa diktálja a politikáját. Az sem segített, hogy az országos jólét időszaka volt, ami Herbert Hoovert vonzóbbá tette a választók számára, mint Smitht.

K: Megpróbálkozott-e egy újabb jelöléssel a vereség után?

V: Igen, megpróbálkozott az 1932-es jelöléssel, de korábbi szövetségese, Franklin D. Roosevelt legyőzte.

K: Mit tett Smith a vereség után?

V: A vereség után Smith New Yorkban kezdett el üzleti tevékenységet folytatni, és egyre hangosabb ellenzője lett Roosevelt New Dealjének.

K: Milyen kitüntetést kapott a pápaságtól? V: 1939-ben megkapta a kard és a köpeny pápai kamarása címet, amely az egyik legmagasabb kitüntetés, amelyet a pápaság laikusoknak adományoz, és amelyet ma Őszentsége úriemberének neveznek.

K: Hogyan halt meg Smith? V: Smith a Rockefeller Intézet kórházában halt meg 1944. október 4-én, 70 éves korában szívroham következtében, miután felesége öt hónappal korábban rákban meghalt.

Keres