A 2006-os Chicago Bears–Arizona Cardinals mérkőzés a Chicago Bears és az Arizona Cardinals között 2006. október 16-án megrendezett NFL-találkozó volt, amelyet a Monday Night Football élőben közvetített a University of Phoenix Stadiumban. A mérkőzést a Bears 24–23-ra nyerte meg, miután második félidőben 20 pontos hátrányból felállt és fordított. A mérkőzés különlegességét tovább növeli, hogy a Bears irányítójának, Rex Grossmannek a dobásait a Cardinals védelme összesen 4 alkalommal tudta elkapni (interception), ennek ellenére a Chicago végül győzött.

A mérkőzés lefolyása

A találkozó elején a Cardinals dominált, gyors pontszerzésekkel és hatékony támadójátékkal jelentős előnyt építettek ki. A Bears támadósora a korai szakaszban sok hibát vétett, így a Cardinals több alkalommal is pontot szerzett, és a vendégek jelentős, 20 pontos vezetésre tettek szert.

A második félidőben a Bears jobban összpontosított: a védelem jobban működött, a speciális csapatok és a támadósor is hatékonyabban játszott, így fokozatosan ledolgozták a hátrányt. A fordítást végül a Chicago érte el, és megszerezte a győzelmet 24–23 arányban, ami az NFL mércéjével mérve is kiemelkedő visszatérésnek számít.

Dennis Green kirohanás

A mérkőzés után a Dennis Green vezette Cardinals sajtótájékoztatóján az edző hevesen reagált a vereségre és a csapat teljesítményére. Green híresen indulatos, többször megszakadó, részben trágár szavaival vált emlékezetessé az interjú — a legismertebb angol idézet a következő:

  • "They are who we thought they were! And we let them off the hook!"

Ennek magyar fordítása nagyjából: "Ők azok, akiknek hittük őket! És elengedtük őket!" A kirohanás erőteljesen reagált a csapat gyenge befejezésére és a lehetőség elszalasztására, és azóta is gyakran idézik az NFL-kultúrában és a sportmédia visszajátszásaiban.

Jelentőség és utóhatás

Ez a mérkőzés több okból is emlékezetes maradt:

  • Ritka fordítás: a Bears 20 pontos hátrányból álltak fel és nyertek, ami a liga szempontjából jelentős visszatérésnek számít.
  • Interceptionok száma: Rex Grossman négy eladott labdája ellenére a csapat képes volt győzni, ami ritka és figyelemre méltó.
  • Kultikus sajtónyilatkozat: Dennis Green indulatos interjúja azonnal és tartósan beépült az NFL-legendáriumba, számos mém és visszajátszás alapjául szolgált.

A mérkőzés tehát egyszerre maradt meg a focikedvelők emlékezetében mint kiemelkedő játékteljesítménybeli fordulat és mint a sajtótörténelem egyik emlékezetes, érzelmes pillanata. Mind a győztes Bears, mind a vereséget szenvedő Cardinals számára ez a találkozó fontos állomás maradt az adott 2006-os szezonban.