Ullswater az angol Lake District második legnagyobb tava. Hossza körülbelül 14,5 kilométer, átlagos szélessége 0,75 kilométer, maximális mélysége pedig valamivel több mint 60 méter. Sokan az Ullswater-t tartják Anglia egyik legszebb tavának; gyakran hasonlítják a svájci Luzerni-tóhoz.

Geológia és tájalakítás

Ullswater tipikus Lake District-i „szalag tó”: az utolsó jégkorszak végén gleccserek vájták ki a völgy mélyét, majd visszahúzódásuk után a mélyedések feltöltődtek vízzel. A tavat három különálló gleccser alakította ki, ezért jellegzetes, „Z” alakú formája három külön szakaszból (vagy „reaches”-ből) áll, amelyek a környező hegyek között kanyarognak. A tó hosszának nagy részén az ősi Cumberland és Westmorland megyék határa húzódik.

Látványosságok a tó körül

  • Glenridding a tó déli végén fekvő népszerű turistafalu, kiindulópont a helyi túrákhoz és vízi programokhoz. Itt található számos szállás, étterem, két ifjúsági szálló és több kemping.
  • Helvellyn (az Helvellyn a környék legismertebb, Anglia harmadik legmagasabb csúcsa) és a Striding Edge, Swirral Edge jellegű, kihívást jelentő gerinctúrák innen érhetők el.
  • Pooley Bridge a tó északi végénél fekszik, a falura jellemző keskeny, 16. századi híd az Ullswaterből kifolyó Eamont folyón ível át; a Dunmallard Hill fölött régebben egy vaskori erőd állt.
  • Aira Force – az Aira force néven ismert látványos vízesés a tó nyugati oldalán található; a közelben lévő Brackenrigg Inn teraszáról remek kilátás nyílik a zuhatagra és a környező tájra.

Aktív programok és szolgáltatások

  • Ullswater népszerű túra- és kerékpárcélpont: a környéken rövidebb sétáktól (pl. Aira Force környéke) kezdve hosszabb, nehezebb hegyi túrákig minden szint megtalálható.
  • Vízi programok: komphajózás (Ullswater Steamers), kajakozás és vitorlázás – több kikötő és kölcsönző működik a part mentén.
  • Horgászat: helyi engedély szükséges; a tavon és mellékvízfolyásokon többféle hal található, ezért a horgászok körében is kedvelt.
  • Szállás és vendéglátás: panziók, vendégházak, ifjúsági szállók és kempingek egyaránt rendelkezésre állnak.

Természet és vadvilág

Ullswater és a környező fák, pásztorolt legelők gazdag élővilágnak adnak otthont. A tóparti és erdei élőhelyeken gyakran találkozhatunk vízimadarakkal, gólyatökkel, kék- és sivár récékkel, valamint ragadozó madarakkal, például búszúzókkal és sastípusokkal. A környező fenyvesekben előfordulnak vörös mókusok és más erdei emlősök; az utóbbi években a vízi emlősök – köztük vidrák – megfigyelése is gyakoribbá vált. A terület élővilágának megóvása sok látogató együttműködését igényli (pl. zajcsökkentés, kutyák pórázon tartása, hulladék elszállítása).

Praktikus tudnivalók és tippek

  • Megközelítés: autóval könnyen elérhető Penrith és Keswick irányából; tömegközlekedéssel Penrith vasútállomása a legközelebbi nagyobb csomópont. A tó körül több parkolóhely és parkolóhely-alapú szolgáltatás található.
  • Legjobb idő: tavasztól kora őszig a legtöbb túra és vízi program elérhető, de a hegyvidéki időjárás gyorsan változik – réteges ruházat és megfelelő felszerelés ajánlott.
  • Biztonság: hegyi túrák előtt tájékozódjon az útviszonyokról és az időjárásról, vigyen elemlámpát, térképet és elegendő vizet; a nehezebb gerinctúrákhoz jó fizikai kondíció és tapasztalat szükséges.
  • Fenntarthatóság: a Lake District nemzeti parkjainak védelme mindannyiunk felelőssége: használjuk a kijelölt ösvényeket, tartsuk be a tűzgyújtási korlátozásokat, és vigyük magunkkal a hulladékot.

Ullswater egyszerre kínál csendes pihenést és aktív kalandokat: a tó változatos alakja, környező hegygerincek és történelmi falvak miatt a Lake District egyik legkedveltebb célpontja. Akár rövid sétára, akár többnapos túrára vagy vízi programra érkezik valaki, a vidék rengeteg felfedeznivalót tartogat.