Torosaurus – ceratopszi dinoszaurusz ismertető, jellemzők és viták
Torosaurus - részletes ceratopszi ismertető: jellemzők, életmód, Triceratops-kapcsolat és viták a taxonómia körül. Fedezd fel a legújabb kutatási eredményeket!
A Torosaurus (jelentése "átlyuggatott gyík") egy nagy, négylábú, növényevő ceratopszi dinoszaurusz volt, amelynek nagy fején három szarv volt. A Torosaurus tojásokból kelt ki, és valószínűleg csordákban élt.
A Torosaurus a felső kréta idején, körülbelül 70–65 millió évvel ezelőtt élt a mai Észak-Amerika nyugati részén. Hasonlított a Triceratopshoz. Egyesek úgy gondolták, hogy a Triceratops a Torosaurus fiatalabb formája volt.
A legújabb vélemények szerint azonban a kettő határozottan különböző nemzetség. 2011-ben, 2012-ben és 2013-ban az ismert példányok külső jellemzőinek vizsgálata alapján úgy döntöttek, hogy az alaki és fejlődési különbségek azt jelentik, hogy a két nemzetség nem szinonimák. Az "egy nemzetség" elképzelés fő problémái a következők:
- Frill (nyaksátor) szerkezete: a Torosaurus jellegzetes, nagy és átfúrt (fenesztrált) nyaksátorral rendelkezik — a parietális csontokon nagy nyílások találhatók — míg a tipikus Triceratops példányoknál szilárd, nyílásoktól mentes frill fordul elő.
- Epoccipitalok és peremképződmények: a nyaksátor peremén lévő csontképződmények (az úgynevezett epoccipitalok) száma, formája és elrendeződése különbözik a két nemzetségben; ezek a jellegzetességek rendszerint faj- vagy nemzetségszintű különbséget jeleznek.
- Csontszöveti jelek (histológia): a vizsgálatok szerint a növekedési mintázatok és a csontátalakítás (remodelling) eltérései nem teljesen felelnek meg annak a feltételezésnek, hogy minden Torosaurus egyszerűen a kifejlett Triceratops állapot lenne.
- Morfológiai részletek: az arcorr, a homlok- és orrszarvak, illetve a koponya más részeinek arányai és alakjai több ponton különböznek.
Morfológia és méretek
A Torosaurus nagy, nehéz testű ceratopsid volt. Szája elöl egy csőrben végződő rostral rendelkezett, amelyet erős állkapcsok és széles, többsoros rágófogak (dental battery) egészítettek ki, ezek hatékonyan dolgozták fel a kemény, alacsonyan növekvő növényi anyagot. A fejét két nagy homloksarv és egy kisebb orrsarv díszítette; a nyaksátor igen nagy volt, és a jellegzetes, vékonyabb parietális csontok miatt benne nyílások alakultak ki.
A pontos méretek egyaránt változnak a leletek alapján, de a Torosaurus hasonló nagyságrendű volt a többi nagy chasmosaurinhoz: testhossza több méter, tömege néhány tonna lehetett, a koponya pedig különösen nagy arányt tett ki a testhosszból.
Életmód és táplálkozás
A Torosaurus növényevő volt: csőrös szájszerve és a sorokban elhelyezkedő rágófogak lehetővé tették, hogy leveleket, ágszárakat és más szárazföldi növényi anyagot őröljön. A nagy test és a robosztus váz védelmet nyújtott a ragadozók, például a nagyobb theropodok ellen, míg a szarvak és a nyaksátor védekező és társas (pl. hím–hím küzdelem, párválasztás, faj- vagy egyedfelismerés) szerepet tölthettek be.
Csordás viselkedésre utaló nyomok alapján valószínűsíthető, hogy társas csoportokban, esetleg családi kötelékben éltek; a ceratopsidoknál ismert több példányt tartalmazó lelőhelyek ezt a viselkedést támasztják alá.
Rendszertan és vita a Triceratops-szal
A Torosaurus a Ceratopsidae családon belül a chasmosaurinok közé tartozik, tehát közeli rokonságban áll a Triceratops-szal és más nagy nyaksátoros ceratopsidákkal. A vita arról, hogy a Torosaurus valóban önálló nemzetség-e, vagy pusztán a Triceratops kifejlett (vagy öregedett) formája, intenzív tudományos vizsgálódást váltott ki. Bár egyes korai elemzések azonosnak tekintették a két nemzetséget, a részletes morfológiai és histológiai vizsgálatok az utóbbi években inkább a különállás mellett szólnak.
Fosszilis előfordulás és lelőhelyek
A Torosaurus fosszíliáit elsősorban Észak-Amerika kréta korú kőzeteiben találták meg, különösen azon területeken, amelyek a mai Montanának, Wyomingenek és Dél-Dakotának felelnek meg. A lelőhelyek rétegsora a Maastrichti korra (a kréta végére) tehető, így a Torosaurus a kréta végi megafauna tagja volt.
Összegzés
A Torosaurus különleges, nagy, átfúrt nyaksátoráról és robosztus testalkatáról ismert ceratopszi dinoszaurusz. Bár a korábbi tudományos viták fontos kérdéseket vetettek fel a Triceratops-szal való kapcsolatáról, a jelenlegi vizsgálatok többsége a két nemzetség különállását támogatja. A vita jól illusztrálja, hogy a fosszilis anyag részletes morfológiai és csonttani elemzése hogyan tudja finomítani a dinoszauruszok fejlődési és rendszertani képét.
Keres