Erszényes ördög
A tasmán ördög (Sarcophilus harrisii) húsevő emlős. Ez egy erszényes, ami azt jelenti, hogy egy kis erszénye van, amelyben a kicsinyeit hordja. Ez a legnagyobb húsevő erszényes a világon. Éjszakai állat, ami azt jelenti, hogy nappal alszik, éjszaka pedig ébren van. A tasmán ördögök ma már csak Tasmániában, Ausztrália egyik szigetállamában élnek.
Az ördög akkora, mint egy kis kutya, széles fejjel és rövid farokkal. A hím ördögök 12 kg súlyúak és 30 cm magasak lehetnek. Fekete bundája van, és hangos és nagyon ijesztő sikító hangot ad ki. Más állatokra vadászik, és elhullott állatokkal is táplálkozik. Az ördögnek erős fogai és állkapcsai vannak, és minden zsákmányát megeszi, még a csontokat és a szőrzetet is.
A tasmán ördög körülbelül 3000 évvel ezelőtt - az 1788-as európai betelepülés előtt - halt ki az ausztrál szárazföldön. Tasmániában vadásztak rájuk. Az 1930-as években a Van Dieman's Land Company 25 centet ajánlott fel minden elejtett hímért és 35 centet minden elejtett nőstényért. 1941-ben hivatalosan védetté váltak.
Betegség
1996-ban az ördögök nagyon betegeskedni kezdtek, majd nagy daganatokkal az arcukon elpusztultak. Az ördögök arctumoros betegsége jelentősen csökkentette az ördögök számát, és most már a túlélésüket fenyegeti. Egyes területeken az ördögök 85%-ánál találták meg a betegséget. Azokon a helyeken, ahol a daganatokat először észlelték, az ördögök száma 95%-kal csökkent. A daganat harapással terjed. Mivel az ördögök mind közeli rokonok (nincs elég genetikai változatosság), a daganatos sejteket nem tekintik újnak; így az ördögök immunrendszere nem veszi fel a harcot ellene. 2008 májusában a tasmániai ördögöt veszélyeztetett egyedként sorolták be a veszélyeztetett fajok közé. A tasmán kormány programokkal próbálkozik a betegség hatásának csökkentésére. Körülbelül 60 olyan ördögöt fogtak be, amely nem szenvedett a betegségben, és ezeket tumormentes csoportként tartják meg újratenyésztés céljából. A tudósok keresték a módját annak, hogyan lehetne az ördögöknek védettséget adni, de ez eddig nem vált be.
Az új kutatások szerint az ördögök korábban szülnek, korábban kétéves korukban szaporodtak, de most már egyéves korukban szaporodnak. Az ördögöknek korábban három éven keresztül minden évben voltak kicsinyeik, de most már elpusztulnak, mielőtt egy második almot (családot) tudnának létrehozni.
Arcdaganatos betegség
Genetika
Az ördögök genetikai változatossága alacsony, ami összhangban van az "alapító hatás" jelenségével. Ez azt jelenti, hogy egy kis számú egyed valamikor Ausztráliából gyarmatosította Tasmániát. Így az ő genetikai változatosságuk sokkal kisebb volt, mint az anyapopulációé. A mostanihoz hasonló betegségek már korábban is előfordulhattak, és a populációt kis létszámúra csökkentették. Ezeket az eseményeket "populációs szűk keresztmetszetnek" nevezik. Egy kis populáció, amely kevesebb változatosságot hordoz, mindig ki van téve a kihalás veszélyének, mert előfordulhat, hogy egyik állat sem ellenálló a fertőzéssel szemben.
Genomját 2010-ben a Wellcome Trust Sanger Institute szekvenálta. Van némi remény a túlélésre, mivel 2005 óta három olyan nőstényt találtak, amelyek részben ellenállóak a betegséggel szemben.
Hím tasmán ördög kariotípusa.
Képek
· 
A tumorok terjedése piros színnel látható
· 
Baba tasmán ördög
Kérdések és válaszok
K: Mi az a tasmán ördög?
V: A tasmán ördög egy Tasmániában őshonos húsevő erszényes, a világ legnagyobb húsevő erszényese.
K: Mit jelent az, hogy éjszakai állat?
V: Éjszakai állatnak lenni azt jelenti, hogy a tasmán ördög éjszaka ébren van, nappal pedig alszik.
K: Hogy néz ki a tasmán ördög?
V: A tasmán ördög akkora, mint egy kis kutya, széles fejjel, rövid farokkal és fekete szőrrel. A hím ördögök súlya elérheti a 12 kg-ot, és 30 cm magasak lehetnek.
K: Milyen hangot ad ki a tasmán ördög?
V: A tasmán ördög hangos és nagyon ijesztő sikító hangot ad ki.
K: Mit eszik a tasmán ördög?
V: A tasmán ördög más állatokra vadászik, és halott állatokkal is táplálkozik. Erős fogai és állkapcsai vannak, és minden zsákmányt megeszik, még a csontokat és a szőrzetet is.
K: Miért halt ki a tasmán ördög az ausztrál szárazföldön?
V: A tasmán ördög körülbelül 3000 évvel ezelőtt, az európaiak 1788-as betelepülése előtt halt ki az ausztrál szárazföldön. Tasmániában vadásztak rájuk.
K: Mikor vált hivatalosan védetté a tasmán ördög?
V: A tasmán ördög 1941-ben vált hivatalosan védetté, miután Tasmániában hosszú évekig vadásztak rá.
