A profi pankrációban a battle royal (néha battle royale; többes számban battles royal vagy battle royals) egy olyan mérkőzéstípus, amelyben sok pankrátor küzd egyszerre egymás ellen, és a pankrátorok addig kiesnek, amíg csak egy marad. Ezután az a személy a győztes. Általában egy battle royal 20 pankrátorral kezdődik a ringben, akiket aztán úgy kell kiesni, hogy a ringből kilökődnek a felső kötélen át, és mindkét lábukkal a padlót érintik a ring mellett. A battle royal népszerű példája a Royal Rumble mérkőzés, amelyet a World Wrestling Entertainment évente januárban rendez.

Alapvető szabályok

  • Kiesési mód: A leggyakoribb kiesési mód az, hogy a pankrátort a ringből kilökik vagy kilöktetik a kötél fölött, és mindkét lába eléri a ring padlóját. Ez az úgynevezett "over-the-top-rope" szabály.
  • Utolsó túlélő: A mérkőzés addig tart, amíg csak egy versenyző marad a ringben — őt hirdetik ki győztesnek.
  • Belépés: Két megközelítés létezik: a mindenki egyszerre belép (egy nagy, egyszeri kezdés), vagy a Royal Rumble-stílus, amikor a versenyzők időközönként sorban lépnek be a ringbe (staggered entry).
  • Szabályvariációk: Egyes promóciók engedélyezik a kiesést pinfallal vagy feladással is, míg mások szigorúan csak a kötél fölött történő kilökést fogadják el; mindig az adott rendezvény szabályai döntik el.

Gyakori változatok

  • Royal Rumble-stílus: A legismertebb példa, ahol a versenyzők időről időre lépnek be; ez lehetővé teszi meglepetés-visszatéréseket és hosszabb történetmesélést.
  • Tag team battle royal: Csapatok vesznek részt; előfordul, hogy mindkét tagot ki kell ejteni a csapat kieséséhez, de ez is a szabályoktól függ.
  • Women’s battle royal: A nők számára rendezett változatok ugyanezekkel a szabályokkal léteznek, gyakran saját bajnoki lehetőséggel.
  • Speciális szabályok: Léteznek kreatív eltérések (pl. "last man standing" elemek, több ringes megoldások vagy pontalapú rendszerek), amelyeket külön eseményekhez igazítanak.

Stratégia és taktikák

  • Kiállni a tömegből: Nagy mezőnyben nehéz figyelmet felhívni; a tapasztalt versenyzők időzítéssel és színészi eszközökkel igyekeznek emlékezetes pillanatokat létrehozni.
  • Alacsony profil megtartása: Sok küzdő igyekszik középen maradni és elkerülni a kötelek közeli harcokat, hogy csökkentse azonnali kiesés esélyét.
  • Szövetségek és árulások: Ideiglenes szövetségek gyakoriak — szövetségek segíthetnek több ellenfél kiiktatásában, de később könnyen felbomlanak, amikor a győztes személye válik fontossá.

Történelem és ismert példák

A battle royal formátumát eredetileg azért alkották meg, hogy sok előadót egyszerre tudjanak bemutatni, és hogy gyorsan meg lehessen oldani több küzdő szerepeltetését egy eseményen. A legikonikusabb modern példája a WWE Royal Rumble: ez a 30 fős, időzített belépéses mérkőzés sok emlékezetes pillanatot és nagy visszatérést hozott az évek során. Más promóciók is alkalmazzák a típus különböző változatait, hogy saját játékosaikat és történeteiket építsék.

Biztonság és kritika

  • Fizikai kockázat: A ringből való kilökés és a padlóra esés komoly sérülésveszéllyel jár, ezért a rendezőknek és a bíróknak fokozott figyelmet kell fordítaniuk a sportolók biztonságára.
  • Kreativitás vs. logika: Kritikusai szerint a battle royalok néha túlzottan kaotikusak lehetnek, és nehezebb bennük koherens, hosszú távú történetszálakat kialakítani. Ugyanakkor sok rajongó szereti a meglepetéseket és a nagy létszám adta drámát.

Összességében a battle royal egy rugalmas és népszerű mérkőzéstípus a profi pankrációban: egyszerre szolgál ki sok versenyzőt, képes nagy pillanatokat teremteni, és alkalmas arra, hogy új sztárokat emeljen ki vagy régi arcokat térítsen vissza.