Samuel Brannan — kaliforniai aranyláz első milliomosa, újságíró
Samuel Brannan — Kalifornia aranylázának első milliomosa és újságíró, a The California Star alapítója; üzleti sikerek, mormon kapcsolatok és 19. századi kaliforniai történet.
Samuel Brannan (1819. március 2. - 1889. május 5.) amerikai üzletember és újságíró volt, aki jelentős szerepet játszott a kaliforniai aranyláz korai napjaiban. A Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza tagjaként ismertté vált, és fontos helyi vezetői szerepet töltött be a mormon közösségben Kaliforniában. Brannan elindította San Franciscóban az első angol nyelvű helyi lapot, a The California Star-t, és közismert arról, hogy a 1848–49-es aranyláz idején gyorsan meggazdagodott kereskedői tevékenységének köszönhetően — ezért emlegetik sokan az aranyláz első milliomosaként.
Korai kaliforniai tevékenységei közé tartozott, hogy az észak-kaliforniai Yerba Buenába költözött (a mai San Francisco elődje), ahol aktívan kapcsolatba lépett a helyi lakossággal és mormon hívekkel. Úgy vélte, hogy a Sacramento folyó melletti terület biztonságos telephely lehet a mormon közösség számára, és tett kísérletet egy ilyen település létrehozására. Ezek a tervek azonban sokak ellenállásába ütköztek, így az új város elképzelése nem valósult meg. Brannan többféle üzleti és közösségi tevékenységet folytatott: építtetett például malmot és lisztörlő üzemet (lisztmalmot), kereskedett, és angol nyelvet is oktatott a helyi lakosoknak.
Brannan 1847. január 9-én indította el San Franciscóban az első helyi újságot, a The California Star-t. Később eladta az újságot egy barátjának; az újság idővel összeolvadt, és végül The Daily Alta California néven vált ismertté, amely hosszú ideig meghatározó lap volt a városban.
Az aranyláz kitörésekor Brannan különleges üzleti érzékről tett tanúbizonyságot: 1848 tavaszán híres módon végigfutott San Francisco utcáin, és egy üveg aranyport vagy aranyrészecskét mutogatva hirdette a felfedezést, egyes beszámolók szerint hangosan kiáltozva: „Arany! Arany az American Riverből!” Ezzel felélénkítette a keresletet, miközben saját üzleteiben felszámolta az ellátmányt és a készleteket, majd magas áron adta tovább azokat a feltörekvő bányászoknak. E tevékenysége és kiterjedt kereskedelmi ügyletei révén rövid idő alatt jelentős vagyont halmozott fel.
1847 júniusában Brannan a wyomingi Green Riverbe utazott, hogy találkozzon Brigham Younggal, az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza vezetőjével. Young a mormonokat a Great Basin területére vezette, és Brannan azt szerette volna elérni, hogy a mormonok Kaliforniába költözzenek. Young viszont Utahban kívánt letelepedni, ezért a két vezető elképzelései eltértek. Brannan Kaliforniában maradt, és a helyi mormonok gyakorlatilag őt tekintették vezetőjüknek; emiatt sokan a tizedet (jövedelmük egy részét) neki fizették. A források szerint nincs egyértelmű nyoma annak, hogy Brannan továbbította volna ezeket a befizetéseket a Salt Lake Cityben élő egyházi vezetőknek, ezért felmerült a gyanú, hogy a pénz egy része nála maradt. Ennek következtében többen abbahagyták a fizetést és végül a Salt Lake-völgybe költöztek, hogy a többi mormonhoz csatlakozzanak.
Brannan karrierje során ambiciózus befektetéseket hajtott végre ingatlanokban és vállalkozásokban, de sorsa nem maradt folyamatosan fényes: a spekulációk, perei, tűzesetek és egyéb veszteségek miatt idővel vagyonának nagy részét elveszítette. Élete végére anyagi helyzete megromlott, bár korábban Kalifornia egyik legismertebb és legvitatottabb alakja volt, akiről ma is emlékeznek az aranyláz és a korai san franciscói közösség formálásában játszott szerepéért.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt Samuel Brannan?
V: Samuel Brannan amerikai üzletember és az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza tagja volt.
K: Mit csinált, ami híressé tette őt?
V: Azzal vált híressé, hogy ő volt az első ember, aki a kaliforniai aranyláz idején mindenkinek beszámolt a kaliforniai aranyról, valamint ő volt az aranyláz első milliomosa.
K: Hová költözött?
V: Yerba Buenába, egy észak-kaliforniai helyre költözött.
K: Mi volt az újságjának a címe?
V: Az újságjának a The California Star volt a neve. Később The Daily Alta California-ra változtatta a nevét, amikor eladta egy barátjának.
K: Miért ment a wyomingi Green Riverbe?
V: Azért ment oda, hogy találkozzon Brigham Younggal, aki mormonok egy csoportját vezette a Great Basin területére. Azt akarta, hogy Young vigye vissza őket magával Kaliforniába, de Young úgy döntött, hogy inkább Utahban maradjanak.
K: Hogyan fizették a mormonok a tizedet ebben az időben?
V: Ebben az időben, mivel Brannan volt az egyetlen egyházi vezető Kaliforniában, a mormonok közvetlenül neki fizették a tizedet (a pénzük egy kis részét). Arról azonban nincs feljegyzés, hogy ezt a pénzt továbbküldte volna a Utahban lévő egyházi vezetőinek, így lehetséges, hogy inkább megtartotta magának.
K: Mi történt azután, hogy sok tag abbahagyta a tizedfizetést, és elköltözött onnan, ahol Brannan élt?
V: Miután sok tag abbahagyta a tizedfizetést és elköltözött onnan, ahol Brannan élt, a legtöbb más mormon végül Salt Lake Valleyben telepedett le helyette.
Keres