Bob Baker (1926–2002) – amerikai nehézsúlyú ökölvívó

Bob Baker (1926–2002) — amerikai nehézsúlyú ökölvívó, 1949–1960 között profi, Golden Gloves-győztes és az 1950-es évek egyik vezető nehézsúlyú bunyósa.

Bob Baker (1926. október 26. – 2002. április 23.) amerikai ökölvívó, aki 1949 és 1960 között dolgozott profi versenyzőként, és az 1950-es évek közepén a világ egyik vezető nehézsúlyú bokszolójának számított. Bob "The Grinder, Big Bob, The Behemoth" Baker a pennsylvaniai Canonsburgban született. Fiatal felnőttként három évet szolgált a haditengerészetnél, majd Pittsburghben folytatta bokszkarrierjét.

Amatőr pálya

Baker hazai amatőr sikerei alapoz­ták meg profi karrierjét: 1947-ben megnyerte a Pittsburgh Golden Gloves-t, majd később az 1949-es Pennsylvania Intercity Golden Gloves bajnoki címet nehézsúlyban. Amatőr mérlege kiváló volt: 33–2. A New York-i Golden Gloves tórnákon és helyi versenyeken több emlékezetes, szoros mérkőzést vívott, köztük a Coley Wallace-szal folytatott párharcokat, amelyek vélemények szerint rendkívül szorosak voltak — végül Baker is többször bizonyult bajnoknak.

Profiként

Baker profi pályafutását 26 veretlen mérkőzéssel kezdte, majd döntetlent ért el a tekintélyes Kid Riviera ellen (profi szinten), azonban mindössze 10 nappal később maradt alul egy másik élvonalbeli bunyóssal, Clarence Henry-vel szemben. Az 1950-es évek közepére Baker a nehézsúlyú mezőny egyik legjobb kihívója volt, és rendszeresen szerepelt a ranglisták élmezőnyében.

1955 áprilisától 1956 februárjáig Baker-t az IBC – International Boxing Club a Rocky Marciano nehézsúlyú bajnoki címének első számú kihívójaként tartotta számon, bár a The Ring magazin ekkor őt a második helyen jegyezte. 1955. december 7-én Baker visszavágón egyhangú pontozással győzte le Nino Valdezt; ennek a mérkőzésnek a győztese elviekben Marciano ellen kapott volna esélyt.

Hosszabb, 13 győzelmes sorozat után Baker 1956. február 3-án a New York-i Madison Square Gardenben találkozott Tommy "Hurricane" Jacksonnal, és ellentmondásos, megosztott pontozással vereséget szenvedett. Ugyanezt a riválisától elszenvedett megosztott döntést megismételték 1956. szeptember 26-án a visszavágón is, amelyet szintén Jackson nyert — a közvélemény és több kiadvány azonban mindkét meccset Baker javára ítélte. A United Press 7–5-re, míg a ring mellett dolgozó 13 író közvélemény-kutatása 9–4-re Baker javára hozta ki a mérkőzéseket.

1956 májusában Baker könnyed, magabiztos győzelmet aratott John Holman fölött. Az ezt követő években teljesítménye kevésbé volt egyenletes; jelentősebb visszatérésének tekinthető 1957. szeptember 9-i egyhangú pontozásos győzelme a későbbi kanadai nehézsúlyú sztár, George Chuvalo ellen — Chuvalo később az 1960-as és 1970-es években többször is a legjobb kihívók közé tartozott.

Jellemzők és megítélés

Baker-t a korabeli ismertetők szerint erős állóképessége, technikai alapjai és kitartása miatt tisztelték; 1950-es évek nehézsúlyú mezőnyében gyakran került szóba, mint potenciális kihívó Marciano vagy más élvonalbeli bokszelek ellen. Karrierjét számos vitatott döntés és nehéz ellenfelek sora jellemezte, ami részben magyarázza azt is, hogy bár sok szakértő Baker-t többre tartotta, címmeccsre végül nem került sor.

Életének vége és öröksége

Bob Baker 2002. április 23-án halt meg Pittsburghben, akut szívelégtelenségben. Hagyatékát fia, Bob Baker jr. és a bokszbarátok emlékezete őrzi; Baker emléke a ’50-es évek nehézsúlyú versenyzői között ma is fennmaradt, különösen a vitatott, szoros meccsek és a kemény, küzdő típus miatt.

Főbb mérkőzések (válogatás)

• 1947 – Pittsburgh Golden Gloves győzelem
• 1948–1949 – Golden Gloves sikerek és emlékezetes összecsapások Coley Wallace-szal
• 1955.12.07. – győzelem Nino Valdez ellen (visszavágó, egyhangú pontozás)
• 1956.02.03. – vereség Tommy "Hurricane" Jackson ellen (megosztott döntés, MSG)
• 1956.09.26. – visszavágó Jackson ellen (ismét megosztott döntés, vitatott)
• 1957.09.09. – győzelem George Chuvalo ellen (egyhangú pontozás)

Baker pályafutása és a vele kapcsolatos vitatott eredmények a korszak bokszközéletének izgalmas részét képezik; emlékét a helyi és országos bokszközösség ma is nagyra értékeli.

Kérdések és válaszok

Q: Mikor született Bob Baker?

K: Hol született Bob Baker?

K: Mi Bob Baker legjelentősebb eredménye?

K: Kit győzött le Coley Wallace 1948-ban, hogy Golden Gloves bajnok legyen?

K: Mennyi időbe telt, mire Bob Baker elkezdte profi karrierjét, miután 3 évet szolgált a haditengerészetnél?

K: Mikor és hol küzdött először Tommy Hurricane Jackson ellen?

Keresés betűvel