A Rated R a barbadosi Rihanna negyedik stúdióalbuma. A lemez 2009 novemberében jelent meg a Def Jam Recordings gondozásában. Zeneileg az album eltér a 2007-es Good Girl Gone Bad című albumától, a Rated R az előző albumaihoz képest sötét témájú, és a műfajok széles skáláját vonultatja fel, mint például a pop, a hip-hop és az R&B. Rihanna akkori barátja, R&B-énekes kollégája, Chris Brown 2009 elején történt bántalmazása után rögzítette.
Témák és zenei irány
A Rated R központi motívumai között szerepel a sértettség, a sebezhetőség, a düh és az önbizalom visszaszerzése. Az albumon található dalok gyakran sötét hangulatot és feszült atmoszférát sugároznak, miközben többféle zenei stílussal kísérleteznek: a lassabb, drámai balladáktól a keményebb, hip-hopos és rockos elemeket is felvonultató számokig. Rihanna vokálja ezen az anyagon komolyabb, érettebb tónust kapott, amit az öltözködésben és vizuális megjelenésben is tükrözött.
Készítés és közreműködők
Az album készítése során Rihanna több producerrel és dalszerzővel dolgozott együtt, hogy változatos hangzást és érzelmi palettát érjen el. A munkafolyamatban szerepet játszottak különböző stúdiók és kreatív közreműködések, ami hozzájárult az album műfaji sokszínűségéhez és kísérletező jellegéhez.
Dalok és kislemezek
A lemezről több kislemez is megjelent. A címadó stílusok között szereplő "Russian Roulette" vezető kislemezként sötétebb, drámai hangvételű szám volt; a "Hard" (Young Jeezy közreműködésével) a keményebb, hip-hopos oldalát emelte ki; míg a "Rude Boy" táncosabb, ritmusorientált dallamával később komoly kereskedelmi sikert ért el. Az album többi száma is változatos ritmusokat és hangzásokat tartalmaz, így mindenki találhat rajta lírai vagy klubbarát elemeket.
Fogadtatás és hatás
A Rated R megosztott, de összességében pozitív fogadtatásban részesült a kritikusok részéről: sokan dicsérték Rihanna bátorságát a sötétebb témák és a hangzásbeli kísérletek vállalásáért, ugyanakkor akadtak olyan vélemények is, amelyek a lemez műfaji szétszórtságát emelték ki. A közönség részéről az album komoly figyelmet kapott, és több országban magas listás helyezést ért el.
Turné és örökség
Az album megjelenését követően Rihanna turnéra indult, melynek vizuálisan és zenei értelemben is meghatározó elemei tükrözték az album sötétebb hangulatát. A Rated R fontos mérföldkőnek tekinthető Rihanna pályafutásában: egyrészt személyes és művészi reakció volt egy nehéz időszakra, másrészt megmutatta, hogy hajlandó eltérni a korábbi, könnyedebb popos imázstól és új irányokba kísérletezni. Ez a lemez megalapozta a későbbi zenei fejlődését és a művészi sokoldalúságát.