Prince William Sound (Alaszka) — földrajz, történelem és katasztrófák
Prince William Sound (Alaszka): lenyűgöző fjordok, gleccserek, Chugach-erdő, történelmi események és katasztrófák (1964 szökőár, 1989 Exxon Valdez) – részletes földrajzi és történeti áttekintés.
Földrajz és éghajlat
A Prince William Sound egy tengeröböl az Alaszkai-öbölben, az Egyesült Államok Alaszka államának déli részén, a Kenai-félsziget keleti oldalán. A Soundot nagy, meredek hegyvonulatok, elsősorban a Chugach-hegység veszik körül; a partvidék rendkívül tagolt, számos szigettel, fjorddal és tenger felé húzódó gleccserrel. A partok és a hegyek többsége a Chugach Nemzeti Erdő beépülő része; ez a Chugach az Egyesült Államok egyik legnagyobb nemzeti erdeje.
Az éghajlat erősen tengerközeli: mérsékelt, csapadékos nyarak és hűvös, nedves telek jellemzik. A magas csapadék és a hideg hegyvidéki körülmények tettek lehetővé sok, tenger felé húzódó gleccser kialakulását; a Sound több tájegységén ma is találhatók aktív, vízhez érő (tidewater) gleccserek.
Nagyobb települések és közlekedés
A Prince William Sound fontos kikötői közé tartozik Valdez, amely a Trans-Alaska Pipeline System déli végpontjához kapcsolódik, valamint Cordova és Whittier. Valdez stratégiai szerepe miatt gyakran használják nagy tankerek és szállítóhajók kikötőjeként; Whittier a hatékony vasúti és kompkapcsolatok miatt fontos átkelőhely.
Történelem
James Cook 1778-ban járt a térségben, és eredetileg Sandwich Soundnak nevezte el a területet Sandwich grófja után. Ugyanabban az évben a név megváltozott: a vidéket III. György harmadik fiáról, Vilmos Henrik hercegről nevezték el — Vilmos herceg akkor 13 éves volt, és a királyi haditengerészetnél szolgált.
A térség hagyományosan őslakos közösségek (például aleut és más helyi népcsoportok) lakóhelye volt, akik a halászatból és a tenger élővilágából éltek. A modern korban a halászat, a tengeri erőforrások kitermelése és a hajózás váltak a helyi gazdaság meghatározó ágazataivá.
Katasztrófák és környezeti hatások
A térség több súlyos természeti és ember okozta katasztrófát is elszenvedett. 1964-ben a Nagypénteki földrengés (Great Alaska Earthquake) eddigi feljegyzett egyik legerősebb földrengéseként óriási szökőárt indított el a Prince William Soundban és környékén; ennek következtében több település, köztük Chenega súlyos károkat szenvedett, és sokan vesztették életüket. A földrengés és a hozzá kapcsolódó talajfolyósodás, partelmozdulások tartós átalakulást okoztak a partvidéken, és több közösséget áthelyezésre kényszerítettek.
1989-ben az Exxon Valdez olajszállító tartályhajó zátonyra futott, ami súlyos olajszennyezést eredményezett a Prince William Soundban. Az esemény az észak-amerikai történelem egyik legsúlyosabb tengeri szennyezése volt, és jelentős, hosszú távú károkat okozott a környezetnek:
- Közvetlen mortalitás sokféle fajban: a becslések szerint több tízezer vagy akár százezer madár pusztult el, továbbá jelentős számú tengeri emlős (például közel 3000 tengeri vidra), több száz fóka, valamint kopasz sas és akár gyilkos bálna egyedei is elpusztultak.
- Hosszú távú ökológiai hatások: a part menti élőhelyek, halászóterületek és táplálékláncok éveken–évtizedeken át tartó sérülése; a helyreállítási és tisztítási munkák hosszú időt vettek igénybe.
A katasztrófa jogi, gazdasági és szabályozási változásokat is előidézett: megerősítették a tankerbiztonsági követelményeket, és új intézkedéseket vezettek be a felkészülés és a gyors reagálás javítására. Az Exxon Valdez esete a mai napig fontos példája annak, hogy milyen nagy következményekkel járhat egy olajszállító balesete érzékeny tengeri ökoszisztémában.
Vadvilág, erőforrások és gazdaság
A Prince William Sound gazdag tengeri vadvilággal rendelkezik: fontos élőhely a lazac-, tőkehal- és heringszármazékoknak, továbbá sokféle tengeri emlős és madárfajnak. A halászat — mind a kereskedelmi, mind a helyi, megélhetést biztosító jelleggel — alapvető gazdasági tevékenység. Emellett a térség erőforrásai és a Trans-Alaska Pipeline miatti infrastruktúra is jelentős szerepet játszanak a helyi és regionális gazdaságban.
Turizmus és rekreáció
A Prince William Sound népszerű célpontja a természetközeli turizmusnak: a fjordok, szigetek, gleccserek és bővölködő vadon lehetőséget adnak hajókirándulásokra, kajakozásra, sporthorgászatra és madármegfigyelésre. A környék nemzeti erdői és jelentős természeti értékei miatt a környezettudatos turizmus is egyre fontosabb szerephez jut.
Összegzés
A Prince William Sound egy változatos és érzékeny tengeröböl, amely gazdag természeti értékeket, fontos tengeri élőhelyeket és jelentős gazdasági tevékenységeket egyesít. Ugyanakkor a térség sebezhetősége a természeti katasztrófákkal és ember okozta környezeti károkkal szemben jól látható — az 1964-es földrengés és a 1989-es Exxon Valdez-katasztrófa tartós tanulságokkal szolgálnak a környezetvédelem, a hajózás biztonsága és a kockázatkezelés terén.
Prince William Sound, Alaszka déli partjainál
Kérdések és válaszok
K: Mi az a hang?
V: A hang egy kis víztömeg, amely az óceán felől érkezik.
K: Hol található a Prince William Sound?
V: A Prince William Sound az Egyesült Államok Alaszka államának déli részén, a Kenai-félsziget keleti oldalán található.
K: Ki nevezte el Prince William Soundot?
V: James Cook 1778-ban Sandwich Soundnak nevezte el Sandwich grófja után, de később megváltoztatták, és III. György harmadik fiáról, Vilmos Henrik hercegről nevezték el.
K: Milyen szárazföldek veszik körül a Vilmos herceg-szigetet?
V: A Prince William Soundhoz közeli terület nagy része a Chugach Nemzeti Erdő része, amely az Egyesült Államok második legnagyobb nemzeti erdeje. A partot a meredek Chugach-hegység is körbeveszi, számos szigettel és fjorddal, valamint néhány gleccserrel.
Kérdés: Milyen természeti katasztrófa történt 1964-ben Prince William Soundnál?
V: 1964-ben a nagypénteki földrengés következtében szökőár sújtotta a Prince William Soundot, amely sok ember halálát okozta Chenegában és elpusztította Valdez városát.
K: Mi történt 1989-ben Prince William Soundban?
V: 1989-ben az Exxon Valdez nevű olajszállító tartályhajó zátonyra futott, ami nagymértékű olajszennyezést okozott, ami károsította a környezetet, és mintegy 250 000 tengeri madarat, közel 3000 tengeri vidrát, 300 kikötői fókát, 250 kopasz sast és akár 22 gyilkos bálnát is megölt.
Keres