Gnaeus Pompeius Magnus (i. e. 106. szeptember 29. – i. e. 48. szeptember 28.), más néven Pompeius (/ˈpɒmpiː/) vagy Nagy Pompeius, a késő Római Köztársaság egyik legjelentősebb katonai és politikai vezetője volt. Itáliai provinciális, a Picenum vidékéről származó család sarja, de rövid idő alatt a római elit élvonalába emelkedett, részben apja, Gnaeus Pompeius Strabo ismertsége és katonai hagyatéka, részben saját tehetsége révén. Fiatalon állt Sulla mellé, és a győztes dictator, Lucius Cornelius Sulla neki adta a nagyrabecsülést kifejező Magnus ("a Nagy") becenevet.

Kezdeti lépések és felemelkedés

Pompeius már fiatalon figyelemre méltó katonai és szervezői képességeket mutatott: Sulla polgárháborújában saját toborzásból és vezetésével gyorsan három légiót szervezett, és fontos szerepet játszott a Sullához hű erők győzelmében. E különleges katonai státusz és a Sullától kapott tisztelet alapozta meg politikai és katonai függetlenségét a hagyományos római cursus honorum szabályaitól.

Katonai pálya és jelentős hadjáratok

Pompeius neve több látványos katonai sikerhez fűződik. 73–71 között hazatérve a szicíliai és afrikai felkeléseket is leverte, majd 71-ben a rabszolga-felkelés (Spartacus) leverésében is szerepet vállalt: Marcus Licinius Crassus vezette a fő hadműveleteket, ám Pompeius a lázadók maradványainak elfogásáról és megsemmisítéséről is beszámolt, ami növelte politikai hírnevét.

67-ben, consulatusa után a néptribunusok által előterjesztett Lex Gabinia különleges parancsot adott neki: három évre széleskörű haditengerészeti és partmenti hatalmat kapott a Földközi-tenger kalózainak leverésére. Pompeius a feladatot rendkívül gyorsan és hatékonyan oldotta meg, mindössze néhány hónap alatt visszaállította a tengeri közlekedés biztonságát, majd triumfot is ünnepelt.

66–63 között a keleti hadjáratok sorában Pompeius a Mithridatész-féle keleti ellenállást is megtörte: legyőzte III. Mithridatészt és Tigranék örmény királyságát, majd a térséget a római érdekeknek megfelelően rendezte át – új klient- és provinciai viszonyokat állított fel, és hosszabb távú hatalmi egyensúlyt igyekezett létrehozni Ázsia és Pannónia környékén.

Politika, triumvirátus és a konfliktusok

Pompeius a belpolitika színterén is aktív volt. A felemelkedő pompeiuszi hatalom és tekintély természetes riválissá tette őt más prominens vezetőkkel, különösen Marcus Licinius Crassus-szal, ugyanakkor szövetséget kötött Gaius Julius Caesar-ral: e három politikus alkotta az ún. Első Triumvirátusnak nevezett, informális hatalmi egyezséget, amelyet mindhárman saját érdekeik érvényesítésére használtak a köztársasági intézmények rovására. Pompeius és Caesar közötti családi köteléket erősítette Pompeius házassága Caesar lányával, Júliával; Júlia halála (i. e. 54) és Crassus i. e. 53-as halála azonban megrendítette a trilógust.

Az ezt követő években Pompeius politikai irányvonala egyre inkább a szenátori konzervatív körök felé hajlott, és a köztársasági intézmények védelmének jelszavát használta a saját hatalmi pozíciójának megerősítésére. A feszültség végül fegyveres összecsapásba torkollt, amikor i. e. 49-ben Caesar a Rubicon folyót átlépve polgárháború megindítására készült.

Polgárháború, pharsalusi vereség és halál

Pompeius a szenátus oldalán állt, visszavonult Itália nagy részéről, és Görögországban rendezte új hadseregét. I. e. 48-ban a pharsalusi csatában döntő vereséget szenvedett Caesartól; harcmodora és taktikai helyzete nem tudta ellensúlyozni Caesar gyorsaságát és tapasztalatát. A vereség után Egyiptomba menekült, ahol a Ptolemaiosz-dinasztia belső viszályai és a fiatal uralkodó, Ptolemaiosz XIII. tanácsosainak számítása vezetett ahhoz, hogy a királyi udvar Pompeius meggyilkolását rendelte el a saját pozíció megerősítése érdekében. Pompeius i. e. 48. szeptember 28-án halt meg Alexandriában; holttestét és fejét az egyiptomi udvar kegyetlen gesztussal bemutatta Caesarnak.

Család, következmények és örökség

Pompeius házasságai és gyermekei révén is befolyásos volt: házasságából Júliával erős politikai szövetség származott, korábbi és későbbi házasságai (például Mucia Tertia, majd Cornelia Metella) különböző arisztokrata érdekcsoportokkal kötötték össze. Fiainak egyikét, Gnaeust, és különösen a fiatalabb Sextus Pompeius-t még évekkel Pompeius halála után is az anticaesari rendszerek egyik reménységeként tartották számon: mindketten tovább folytatták az ellenállást, bár végül sikertelenül.

Pompeius katonai tehetsége, pragmatikus politikai manőverezése és ambíciói jelentős hatással voltak a római köztársaság késői korszakára. Hírneve kettős: sokan tisztelték katonai eredményeit és szervezőkészségét, mások a köztársasági rendet gyengítő hatalmi törekvéseit rótták fel neki. Halála és a polgárháború utóhatásai végül a köztársaság elhalványulásához és a principátus felé vezető politikai átalakuláshoz járultak hozzá.