Petrolacosaurus — korai diapsida a késő karbonból (Kansas, ~302 millió év)
Petrolacosaurus — korai diapsida a késő karbonból: 302 millió éves, 40 cm-es rovarevő Kansasból; jellegzetes diapsida koponya, fogazat és evolúciós jelentőség.
A Petrolacosaurus egy kicsi, 40 centiméter hosszú állat volt, a legkorábbi ismert diapsida. A késő karbon időszakban élt. A rétegek, amelyekben Kansasban megtalálták, pennsylvaniai korúak, körülbelül 302 millió évesek.
Tápláléka valószínűleg apró rovarok voltak. A Petrolacosaurusnak jellegzetes, agyarszerű, másodlagos méretű fogai voltak, ami főleg a therapsidáknál, majd később az emlősöknél is megtalálható. A fosszíliáit Kansasban, az USA-ban találták.
A Petrolacosaurus túlságosan is származékos volt ahhoz, hogy minden modern forma őse legyen. Valójában már diapsida volt, két nyílással a koponyája mindkét oldalán, hogy az állkapocsizmok rögzítési pontjait hozzáadja. Ezért nem lehetett őse egyetlen szinapszidának sem, amelyeknek csak egy ilyen nyílásuk van. A szinapszidák a diapszidák előtt váltak el a közös amniótafától.
A BBC Televízió a Walking with Dinosaurs című műsorában elkövette azt a hibát, hogy a hüllők és az emlősök őseként beszélt róla.
Felfedezés és lelőhely
A fosszíliákat Kansasból gyűjtötték, egy késő karbon (pennsylvaniai) üledéksorozatból, amely a száraz és nedves élőhelyek váltakozását őrzi. A leletek viszonylag jó állapotú koponyatöredékeket és részleges csontvázakat tartalmaznak, így lehetőség nyílt a koponya részletes vizsgálatára és a diapsid jellegek azonosítására.
Anatómia és életmód
A Petrolacosaurus kis termete (összhossza körülbelül 40 cm) és karcsú testalkata alapján vélhetően fürge, aktív életmódot folytatott. Hosszú farka és aránylag erős, de vékony csontozatú végtagjai voltak, amelyek alkalmasak lehettek gyors futásra vagy fürge mászkálásra a talajon és a növényzet között.
A koponya két időablakkal (temporal fenestra) rendelkezett a koponya mindkét oldalán — ez a diapsida jellemző —, amely nagyobb helyet biztosított az állkapocsizmoknak, így hatékonyabb harapást tett lehetővé. Fogazata a rovarevő életmódhoz igazodott: kicsi, hegyes fogai fogták és tartották a csúszós vagy gyors mozgású zsákmányt, míg a jellegzetes, agyarszerű (caniniform) fogak segíthettek a zsákmány megragadásában vagy darabolásában.
Rendszertani helyzet és jelentőség
A Petrolacosaurus a korai amnioták között foglal helyet, és fontos bizonyítékot ad a diapsidák korai evolúciójára. Mivel már két időablakkal rendelkezett, nem tekinthető a szinapszidák (az emlősök ősei) közvetlen ősének; a diapsidák és a szinapszidák az amnioták korai elágazásai során különültek el egymástól. A Petrolacosaurus jelenléte a késő karbonból arra utal, hogy a diapsid vonal elágazása és kezdeti diverzifikációja ennél az időnél korábban már elkezdődött.
Paleoökológia
A késő karbon időszak igen gazdag gerinctelen és gerinces faunával rendelkezett: nagy kiterjedésű mocsarak, mocsárrétek és partvidéki élőhelyek alkották a tájat. A Petrolacosaurus valószínűleg a szárazabb, fás-szegélyes területeken mozgott, ahol bőven akadtak rovarok és más kisebb gerinctelenek, amelyekkel táplálkozott.
Rekonstrukciók és kultúra
Bár a Walking with Dinosaurs című sorozatban tévesen úgy mutatták be, mintha a hüllők és az emlősök közös ősének tekinthetnénk, a valóságban ez tévedés: a Petrolacosaurus egy már specifikus diapsid vonalhoz tartozott. Az ilyen tévedések rámutatnak arra, hogy a közönség számára készített rekonstrukciókban a különböző csoportok közötti törzsfejlődési különbségeket pontosabban kell bemutatni.
Összefoglalva: a Petrolacosaurus fontos fosszilis taxon a korai diapsidák megismerésében: kis, rovarevő amniota volt a késő karbonból, Kansasban talált maradványok alapján, és segít megérteni a hüllőszerű vonalak korai elágazásait és ökológiáját.
Kérdések és válaszok
K: Mekkora volt a Petrolacosaurus?
V: A Petrolacosaurus kis állat volt, mindössze 40 centiméter hosszú.
K: Mi volt a Petrolacosaurus étrendje?
V: A Petrolacosaurus étrendje valószínűleg apró rovarokból állt.
K: Milyen korú az a réteg, ahol a Petrolacosaurust megtalálták?
V: A rétegek, amelyekben a Petrolacosaurust Kansasban megtalálták, pennsylvaniai korúak, körülbelül 302 millió évesek.
K: Mi a jellegzetes a Petrolacosaurus fogain?
V: A Petrolacosaurusnak jellegzetes, agyarszerű, másodlagos méretű fogai voltak, ami főleg a therapszidáknál, majd később az emlősöknél található meg.
K: Hol találták meg a Petrolacosaurus fosszíliáit?
V: A Petrolacosaurus fosszíliákat az Egyesült Államokban, Kansasban találták.
K: A Petrolacosaurus az összes modern állatforma őse?
V: A Petrolacosaurus túlságosan is származékos volt ahhoz, hogy az összes modern forma őse legyen.
K: Miért nem lehet a Petrolacosaurus egyetlen szinapszida őse sem?
V: A Petrolacosaurus azért nem lehetett egyetlen szinapszida őse sem, mert már diapszida volt, és a koponyája mindkét oldalán két nyílással rendelkezett, amelyeken az állkapocsizmok rögzítési pontjai voltak. A szinapszidák a diapszidák előtt váltak el a közös amniótafától.
Keres