Acrocanthosaurus – a „magas tüskés gyík”: leírás, méret és rendszertan
Acrocanthosaurus — a „magas tüskés gyík” részletes leírása: méret, csontváz, rendszertan és híres nyomvonalak. Ismerd meg Észak‑Amerika nagy theropodáját!
Acrocanthosaurus egy jellegzetes theropoda dinoszaurusznemzetség volt, amely az alsó kréta időszakában (kb. az aptián–albai korszak, nagyjából 125–100 millió évvel ezelőtt) élt Észak-Amerikában. Neve szó szerint „magas tüskés gyíkot” jelent, utalva arra a sorra rakódott megnyúlt csigolyanyúlványra (neuralis pinnákra), amely a hátán vitorlára vagy púpszerű kiemelkedésre emlékeztethetett.
Felfedezés és elnevezés
A nemzetség legismertebb faja, Acrocanthosaurus atokensis, az 1950-es években lett leírva (a fajnév az óta használatos leíró szerzők megjelölése nélkül is ismert). A maradványok főleg az Egyesült Államok déli részéről – elsősorban Oklahoma és Texas környékéről – kerültek elő. Egyik legismertebb, viszonylag teljes példányt múzeumi kiállításon is bemutatnak a North Carolina Museum of Natural Sciences-ben, ami hozzájárult a faj köztudatba kerüléséhez.
Rendszertan
Az Acrocanthosaurus besorolása történetileg vitatott volt. Kezdetben a hátgerincén látható magas tüskék miatt összehasonlították a spinosaurusok csoportjával (Spinosaurus), de részletesebb morfológiai és filogenetikai vizsgálatok alapján ma az húsoszauruszok (Allosauroidea) között helyezik el. A legtöbb szakértő szerint legközelebbi rokonai a carcharodontosauridák (például a Carcharodontosaurus és a Giganotosaurus párosához hasonló) csoportjába tartozhatott, bár a pontos rokonsági viszonyok egyes elemzésekben továbbra is eltérnek.
Megjelenés és anatómiája
Az Acrocanthosaurus teste robusztus felépítésű volt, hosszúkás koponyával és erős állkapcsokkal, amelyekben lapos, fűrészes szélű fogak ültek — ezek inkább szeletelésre, mint csontzúzásra voltak alkalmasak. A mellső végtagok aránylag nagyok és erősek voltak, három ujjjal, nagy karmokkal, amelyek segítségével elemlhette zsákmányát vagy fogta azt.
A gerincén található megnyúlt csigolyanyúlványok (a „tüskék”) a nyaktól a farok közeléig terjedtek, és valószínűleg egy alacsony vitorlát vagy izmos púpot alkottak. A vitorla funkciójára több értelmezés létezik: hőszabályozás, fajon belüli jelzés, párzási display, vagy izom- és zsírpárna rögzítésére szolgáló struktúra. Az állkapocs és az arc csontszerkezete, valamint a szemkörüli elemek jellegzetes vonásokat mutatnak; a koponyacsontok és a szemkörüli terület hasonlóságai sok allosauroideára jellemzőek.
Az eredeti leírásban említett, a pofa mentén futó hosszú, alacsony „gerincek” (csontkinövések) az orr és a szemkörnyék csontjain is kivehetők; ezek a részletek segítenek megkülönböztetni más allosauroideáktól. A szem környékén található csontokhoz kapcsolódó megnyúlások a könnycsontokon folytatódnak, ami szintén tipikus allosaurid vonás.
Méret és tömeg
- Hossz: körülbelül 11–12 méter (kb. 36–39 láb) volt a felnőtt példányok becsült testhossza.
- Tömeg: becslések szerint 4–7 tonna között változhat a faj súlya; gyakran említik, hogy körülbelül 6–7 rövid tonnát (short ton) nyomhatott, de a pontos érték a módszertől és a használ feltételezett testarányoktól függően eltérhet.
Ez a méret tette az Acrocanthosaurust Észak-Amerika egyik legnagyobb ragadozójává a tirannoszauruszok megjelenése előtti időszakban.
Előfordulás, környezet és táplálkozás
Maradványai elsősorban az Egyesült Államok déli részéről, főként Oklahoma és Texas területéről ismertek; előfordulása az alsó kréta üledékeiben dokumentált. Élőhelye valószínűleg tágas ártéri síkságokkal és folyóvölgyekkel tarkított környezet volt, ahol nagy növényevő dinoszauruszokban bővelkedett a táplálékforrás. Feltehetően nagy testű növényevőket (pl. korabeli iguanodont vagy kisebb sauropodomorf maradványokat) vadászhatott, illetve dögevésre is számíthatunk — mint sok más nagy theropod esetében.
Paluxy-i nyomvonal és jelentőség
Texasban, a Paluxy folyó medrében (Glen Rose környékén, a Dinosaur Valley State Park közelében) ismert egy híres nyomvonalrendszer, amelyen nagy theropod és nagy növényevő lábnyomok láthatók egymás közelében. Egyes kutatók az itt található nagy theropod-lenyomatokat az Acrocanthosaurus méretéhez és lépésarányához tartják hasonlónak; ez a hipotézis azonban alapvetően nyomkövetési összehasonlításon alapul, és a nyomok pontos készítőjének azonosítása mindig bizonytalan. További magyarázatok és alternatív értelmezések is léteznek, ezért a feltételezés nehezen bizonyítható szilárd fosszilis összeköttetés nélkül.
Összefoglalás
Az Acrocanthosaurus egy markáns megjelenésű, nagy növényevőkre és más dinoszauruszokra vadászó ragadozó volt az alsó kréta Észak-Amerikájában. Hátán lévő megnyúlt csigolyanyúlványai különleges vonást adtak neki, rendszertani helyzete az allosauroideákon belül ma már viszonylag stabilan a carcharodontosauridák közé sorolja, bár a részletekben maradtak nyitott kérdések. Maradványai és a Paluxy környéki nyomok hozzájárulnak ahhoz, hogy képünk legyen ezeknek a korai kréta ragadozóinak ökológiájáról és szerepéről a korszak ökoszisztémáiban.
Glen Rose theropoda és sauropoda nyomok, a háttérben Apatosaurus, AMNH
A populáris kultúrában
Az Acrocanthosaurus szerepelt a Monsters Resurrected című televíziós dokumentumfilm egyik epizódjában. A korai kréta kori Észak-Amerika legfőbb ragadozójaként ábrázolták. A fiatal egyedet egy Deinonychus falka elriasztotta a zsákmányától, és kénytelen volt nehezebb zsákmányra, például egy Sauropeltára vadászni.
Kérdések és válaszok
K: Mi az az Acrocanthosaurus?
V: Az Acrocanthosaurus a theropoda dinoszauruszok egy típusa volt, amely az alsó kréta időszakban élt Észak-Amerikában.
K: Mit jelent az Acrocanthosaurus név?
V: Az Acrocanthosaurus név jelentése "magas tüskés gyík", ami a csigolyáin lévő tüskékre utal.
K: Hogyan osztályozzák az Acrocanthosaurust?
V: Az Acrocanthosaurus besorolása bizonytalan, de jelenleg a húsoszauruszok közé sorolják, és a legtöbb paleontológus úgy véli, hogy a carcharodontosauridák közé tartozott.
K: Mekkora volt az Acrocanthosaurus?
V: Az Acrocanthosaurus 36 láb hosszú volt, és körülbelül 6 vagy 7 rövid tonnát nyomott, majdnem akkora volt, mint a Tyrannosaurus rex.
K: Az Acrocanthosaurus volt a legnagyobb theropoda Észak-Amerikában?
V: Igen, az Acrocanthosaurus volt a legnagyobb theropoda Észak-Amerikában a tirannoszauruszok kialakulása előtt.
K: Mi a jellemző vonása az összes allosauridának?
V: Az allosauridák egyik jellegzetes vonása a hosszú, alacsony gerincek, amelyek az orrcsontoknál kezdődnek, és az ormány mindkét oldalán végigfutnak az orrlyukaktól vissza a szemig, majd a könnycsontokon folytatódnak.
K: Mit fedeztek fel a texasi Paluxy nyomában?
V: A texasi Paluxyban található nyomvonal olyan nyomokat mutat, amelyekről úgy vélik, hogy egy Acrocanthosaurus és zsákmánya által készítettek, de ezt a hipotézist nehéz bizonyítani, és más magyarázatok is léteznek.
Keres