A Peak District egy hegyvidéki terület Angliában, a Pennine-hegység déli végén. Többnyire Derbyshire északi részén fekszik, de Cheshire, Greater Manchester, Staffordshire és Yorkshire egyes részei is ide tartoznak.
A területnek két fő része van. Az északi "Dark Peak", ahol a legtöbb mocsár található. Geológiája kavicskő. A déli, "White Peak" nevű területen él a lakosság nagy része: geológiája főként mészkő.
A terület nagy része 300 m (1 000 láb) feletti hegyvidék, a Kinder Scout csúcspontja 636 m (2 087 láb). A táj a neve ellenére általában nem rendelkezik éles csúcsokkal, hanem lekerekített dombokkal és kavicskőből készült lejtőkkel ("szélekkel"). A területet nagy agglomerációk veszik körül, köztük Huddersfield, Manchester, Sheffield, Derby és Stoke-on-Trent.
A területet nagyon nehéz bejárni. Kevés és keskeny az út. Ennek oka a dombos, egyenetlen és egyenetlen terep. A területtől keletre és nyugatra jelentős autópályák futnak.
A Peak District Nemzeti Park 1951-ben lett az Egyesült Királyság első nemzeti parkja. Évente sok látogatót vonz.
Földrajz és geológia
A Peak District területe körülbelül 1 437 km² (kb. 555 négyzetmérföld). A park észak-déli tagolódása - Dark Peak és White Peak - a kőzettani különbségekhez kötődik: az északi részen a kemény, homokos-kavicskő (gritstone) uralkodik, ez adja a jellegzetes sziklás "edges" formációkat; a déli részen pedig mészkő uralkodik, amely mélyebb völgyeket, szurdokokat és barlangrendszereket eredményez. A mészkőterületeken (White Peak) gyakoriak a szikes, termékenyebb völgyek és a karsztos jelenségek, mint a barlangok és források.
Élővilág és élőhelyek
A parkban sokféle élőhely található: nyílt mocsaras területek és tőzeglápok a Dark Peak-en, ligetes völgyek és legelők a White Peak-en, valamint ritka virágos gyepek és madárélőhelyek. Gyakori a túzokfélékhez hasonló madárfauna, ragadozók és különböző kisemlősök. A tőzeglápok fontosak a vízgazdálkodás és a klímavédelem szempontjából, ezért az érintett területeken visszafogott kezelési módszereket alkalmaznak a természetes élőhelyek megőrzése érdekében.
Történelem és emberi jelenlét
A Peak District hosszú ideje lakott és használt terület: a bronzkorban és vaskorban is éltek itt emberek, a rómaiak és a középkori települések nyomai is megtalálhatók. A vidék hagyományosan juh- és marhatartásból él, és a mezőgazdasági használat ma is meghatározó. Az iparosodás idején a közelben fekvő városok ipari nyersanyagokat és vízforrásokat kerestek a környéken, emiatt számos kőbánya és bánya alakult ki.
Fontos társadalmi-politikai esemény a 20. század elejéről a Kinder Scout "mass trespass" (1920-as évek nagy tömeges belépései) – ez a gyalogjogokért folytatott mozgalom hozzájárult a közhasználat és a gyaloglási jogok későbbi szabályozásához az angol vidéken.
Látogatás, rekreáció és infrastruktúra
A Peak District népszerű a gyalogosok, hegymászók, kerékpárosok és barlangászat iránt érdeklődők körében. Számos kijelölt turistaút és nyilvános gyalogút (public footpath) hálózza be a területet; emellett vannak hosszabb távú útvonalak, például a Pennine Way, amelyek átvezetnek a parkon. A "edges" sziklái kedveltek a sportmászók körében, a mészkővölgyekben pedig barlangok és karsztjelenségek csalogatják a látogatókat.
A park területén a közúti hálózat korlátozott: sok helyen keskeny, kanyargós utak vannak, ezért autóval érkezőknek gyakran parkolók és tájékoztató központok állnak rendelkezésre. A környező nagyvárosokból tömegközlekedéssel és szervezett túrákkal is elérhető.
Gazdaság és védelem
A helyi gazdaságot ma is nagyrészt a mezőgazdaság (különösen juh- és szarvasmarhatartás), a kőbányászat néhány formája és az idegenforgalom tartja fenn. A nemzeti park státusz célja, hogy egyensúlyt teremtsen a helyi közösségek életmódja, a gazdasági érdekek és a természeti értékek védelme között. A parkhatóság és különböző természetvédelmi szervezetek együttműködnek a táj védelmében, a tőzeg élőhelyek helyreállításában és a látogatók tájékoztatásában.
Összességében a Peak District egy változatos táj, amely a természetjárás, a történelmi örökség és a vidéki élet jellegzetes keverékét kínálja, és ezért az Egyesült Királyság egyik leglátogatottabb nemzeti parkja.