Az ausztrál becsapódási struktúrát gyakran "masszív ausztrál prekambriumi/kambriumi becsapódási struktúrának" vagy röviden MAPCIS-nek nevezik. A MAPCIS-t olyan szerkezetként írták le, amely egy hatalmas meteorit becsapódásának maradványa lehet.

A javasolt központja az Északi Területen található, nagyjából félúton az Uluru (Ayers Rock) és a Mount Conner között. A becsült kráterátmérő körülbelül 600 km (370 mi), és egy még szélesebb, mintegy 2000 km-es gyűrű is felismerhető lehet a geológiai és geofizikai mintázatokban. Ha ezek a feltételezések igazolódnak, a MAPCIS lenne a Földön ismert legnagyobb becsapódási struktúra — jelenleg azonban ez a hipotézis nincs megerősítve.

Bizonyítékok és ellenérvek

  • Támogató megfigyelések: műholdas felvételeken és geofizikai térképeken körkörös szerkezetek, gravitációs és mágneses anomáliák figyelhetők meg, amelyek összhangban lehetnek egy nagy becsapódással; a felszíni morfológia bizonyos elemei is körkörös mintázatot mutatnak.
  • Hiányzó vagy vitatott jelek: a közvetlen, érinthetõ bizonyítékok — például sokkásványok (pl. shocked quartz), shatter cone-ok vagy egyértelmű impaktolvadékok — egyelőre nem általánosan elfogadott módon dokumentáltak ezen a területen.
  • Alternatív magyarázatok: a nagy területi körkörös mintázatokat több más geológiai folyamat is létrehozhatja (pl. tektonikus gyűrűs betörések, vulkanizmus, regionális eróziós mintázatok), különösen egy olyan övben, ahol a kőzetek korai (prekambriumi/kambriumi) metamorfózison és erózión mentek keresztül.

Mivel lehetne megerősíteni?

  • Részletes terepi kutatás és mintavétel: célzott kőzetminták gyűjtése a sokkásványok és shatter cone-ok keresésére.
  • Geokémiai vizsgálatok: impaktos eredetre utaló nyomelemek (pl. irídium) és speciális izotóparányok keresése.
  • Geofizikai felmérések: nagy felbontású gravimetriai és mágneses mérések, valamint szeizmikus feltárás a mélyebb szerkezet tanulmányozására.
  • Fúrás és fúrásmag-elemzés: ha elérhető impaktolvadék vagy célkőzet, radiometrikus kora meghatározható, ami segíthet a becsapódás idejének megállapításában.

Kor és jelentőség

A névben szereplő prekambriumi/kambriumi utalás alapján a javasolt esemény kora a földtörténeti időskála nagyon régi szakaszára tehető (a kambrium előtti időszakokra). Ez azt jelenti, hogy a szerkezet rendkívül régi lehet, és azóta jelentős mértékben átalakulhatott erózió és meta­mor­fózis hatására. Bár ha megerősítik, a MAPCIS mérete miatt potenciálisan globális hatása lehetett a korabeli környezetre, nehéz ma egyértelmű következtetéseket levonni addig, amíg a kor és a hatás részletei nem ismertek pontosabban.

Fontos megjegyezni: a MAPCIS jelenlegi státusza hipotetikus. A terület kiterjedt átalakultsága, az erózió és a kőzetek metamorfózisa megnehezíti a bizonyítékok gyűjtését és értelmezését, ezért további, célzott kutatások szükségesek a kérdés eldöntéséhez.