A No Fences Garth Brooks amerikai countryzenész második stúdióalbuma. A lemez 1990. augusztus 27-én jelent meg, és a Billboard Top Country Albums listájának első helyére került. Az album a Billboard200-as listán is a 3. helyet érte el. Ez utóbbi listán 126 hétig maradt a top 40-ben, mindössze egy héttel kevesebbet, mint Shania Twain Come On Over című albuma, a Soundscan-korszak rekordere. A No Fences a mai napig Brooks legjobban fogyó stúdióalbuma 17 millió eladott példányszámmal az Egyesült Államokban, és ez az az album, amely nemzetközi sztárrá tette őt. Ez volt az első Európában kiadott albuma (az eredeti európai kiadás az amerikai debütáló album négy kislemezét tartalmazta bónusz számként).

Brooks leghíresebb dalai közül néhány szerepel a No Fences-en, többek között: A "The Thunder Rolls" (1991-ben a CMA az év videoklipje), a "Friends in Low Places" (1990-ben az Academy of Country Music az év kislemeze), az "Unanswered Prayers" és a "Two of a Kind, Workin' on a Full House". Az albumon szerepel a The Fleetwoods "Mr. Blue" című dalának feldolgozása is. Maga az albumot az ACM 1990-ben az év albumának választotta. A brit country zenei listán az első helyig jutott (ezzel Brooks első aranylemezét nyerte el abban az országban), és több mint öt éven át a listán maradt.

A "Victim of the Game" című számot később Brooks barátja és későbbi felesége, Trisha Yearwood feldolgozta 1991-es, azonos című debütáló albumán.

Brooks később újra felvette a "Wild Horses" című számot, és az új felvételt kislemezként adta ki 2001 elején, és a country slágerlistán a 7. helyig jutott.

Kiadás, felvételek és hangzás

A No Fences felvételeit a korszakra jellemző modern country hangzás jellemzi: keveredik benne a hagyományos honky‑tonk, a rockosabb elemek és a nagyívű, stadionbarát refrének használata. A lemezt a Brooks-szal többször együtt dolgozó producer készítette, ami hozzájárult ahhoz, hogy a számok színpadi hatásra és rádióbarát szerkezetre épüljenek. A dalok többsége narratív, érzelmes történetet mesél el, gyakran a hétköznapi ember élethelyzeteire, kapcsolatokra és veszteségre koncentrálva.

Kislemezek és slágerlista‑eredmények

A lemezről több kislemez is nagy sikert aratott, és mind hozzájárult Brooks mainstream áttöréséhez. A legfontosabb kislemezek és eredményeik a következők voltak:

  • Friends in Low Places – a szám hamar kultikus státuszig jutott, élő fellépéseken jellegzetes dalává vált, és jelentős rádiós játszást kapott.
  • Unanswered Prayers – érzelmes ballada, amely szintén magas helyezést ért el a country slágerlistákon.
  • The Thunder Rolls – drámai hangulatú dal, amelyhez erős, vitát keltő videó készült; a klip több rangos díjat és figyelmet hozott a számnak.
  • Two of a Kind, Workin' on a Full House – fülbemászó, energikus szám, amely a rádiókban és élő bulikon is népszerű volt.

Eladások, díjak és elismertség

A No Fences kereskedelmi sikere kiemelkedő: a Billboard listák élén és a magas példányszámokban is mérhető. Az album több országban is toplistás helyezéseket ért el, és hosszú ideig megtartotta népszerűségét. A lemez szakmai elismeréseket is kapott, többek között az Academy of Country Music és más intézmények kitüntetéseit.

Vita, hatás és örökség

A No Fences jelentős szerepet játszott abban, hogy Garth Brooksból nemzetközi sztár lett: dalai ma is részei a country zenei alaptárnak, és koncerteken rendszeresen éneklik őket. Különösen a "Friends in Low Places" vált közönség‑társasági himnusszá, amely könnyen bevonja a hallgatóságot az előadásokon. Az album hozzájárult ahhoz, hogy a 1990-es évek countryja közelebb kerüljön a pop‑ és rockközönséghez, és így szélesebb közönséghez jusson el a műfaj.

A No Fences tehát nemcsak kereskedelmi siker volt, hanem kulturális jelenség is: meghatározta Brooks karrierjét, és tartós hatást gyakorolt a kortárs countryzenére.