John Gould Veitch (1839. április – 1870. augusztus 13.) a viktoriánus korszak egyik ismert növénygyűjtője és -importőre volt, aki jelentősen hozzájárult a trópusi és üvegházi növények európai elterjedéséhez. A Veitch család híres kertészeti dinasztiájának tagja: dédunokája volt annak a családi vállalkozásnak, amely a 19. században Angliában fontos szereplővé vált az egzotikus növények beszerzésében és forgalmazásában.

Utazások és gyűjtések

Veitch hosszabb expedíciókat tett a Csendes-óceán térségébe és Délkelet-Ázsiába: járt a Fidzsi-szigeteken, a Fülöp-szigeteken, Ausztráliában és más polinéziai szigeteken, továbbá Japánba is ellátogatott. Gyűjtéseinek célja új, üvegházakban tartható növények és dísznövények hazaszállítása volt, amelyek iránt a viktoriánus Angliában nagy kereslet mutatkozott.

Hazaérkezései során számos akkoriban divatos üvegházi növényt honosított meg vagy hozott be először szélesebb körben ismertté: például Acalyphas, Cordylines, Codiaeums (Crotonok) és Dracaenas. Fidzsiről egy új pálmafajt is bemutatott, amely később róla kapta a nevét, a Veitchia joannis-t (nemzetségbe tartozó pálma).

Kapcsolata más gyűjtőkkel

Japánban találkozott a kor másik híres növénygyűjtőjével, Robert Fortune-nal. Mindketten – a kor szokásainak megfelelően – versengtek az értékes növényfajok megszerzéséért, és gyűjteményeik ugyanazon a hajón tértek vissza Angliába. A rivalizálásból gyakran vita kerekedett az „első felfedezés” jogáról: például mindketten azt állították, hogy találtak egy különleges változatot a Chamaecyparis pisifera (egy ciprusfaj) közeli rokonságában.

Személyes élet és család

1866-ban tért vissza Angliába, ekkor házasodott meg Jane Hodge-dal. Két fia született: James Herbert Veitch (1868–1907), aki később a családi vállalkozás jellemző alakja lett, és John Gould Veitch, Jr. (1869–1914). A család tovább vitte a Veitch név alatt futó kertészeti hagyományokat és üzletet.

Halála és öröksége

John Gould Veitch fiatalon, mindössze 31 éves korában halt meg tuberkulózisban. Rövid élete ellenére gyűjtései és bevezetései jelentős hatással voltak a 19. századi brit kertkultúrára: számos üvegházi növény vált népszerűvé a munkájának köszönhetően, továbbá a Veitch család nevét sok növényfaj és -fajta őrzi ma is (a családnévből képzett neveket több száz növényben megtaláljuk).

Összességében John Gould Veitch munkássága a viktoriánus növénygyűjtő mozgalom fontos részét képezte: expedíciói új fajokat és dísznövényeket hoztak Európába, amelyek gazdagították a brit kerteket és üvegházakat, és hozzájárultak a korszak egzotikus növény iránti lelkesedéséhez.