Internet Explorer — Microsoft webböngésző: történet, verziók és jellemzők

Az Internet Explorer projektet 1994 nyarán kezdte el Thomas Reardon, a Spyglass, Inc. forráskódjának felhasználásával. Mosaic, egy korai kereskedelmi webböngésző, amely formális kapcsolatban állt az úttörő NCSA Mosaic böngészőjével. 1994 végén a Microsoft negyedéves díjért és a Microsoft nem Windows-alapú bevételeinek egy százalékáért licencelte a Spyglass Mosaicot. Bár a Spyglass Mosaic az NCSA Mosaic-hoz hasonló nevet viselt, a Spyglass Mosaic az NCSA Mosaic forráskódját takarékosan használta.

Internet Explorer 1

Az Internet Explorer 1 1995. augusztus 16-án debütált. Ez a Spyglass Mosaic átdolgozott változata volt, amelyet a Microsoft - sok más böngészőfejlesztő céghez hasonlóan - a Spyglass Inc-től licencelt. A Microsoft Plus! for Windows 95 és a Windows 95 OEM kiadásával együtt jelent meg. Az Internet Jumpstart Kit részeként volt telepítve a Plus! Az Internet Explorer csapata körülbelül hat fővel kezdte a korai fejlesztést. Az Internet Explorer 1.5 néhány hónappal később jelent meg Windows NT-re, és hozzáadta az alapvető táblázatok megjelenítésének támogatását. Azzal azonban, hogy ingyenesen beépítették az operációs rendszerükbe, nem kellett jogdíjat fizetniük a Spyglass Inc-nek, ami pereskedéshez és több millió dolláros megegyezéshez vezetett.

Internet Explorer 2

Az Internet Explorer 2 1996. augusztus 24-én jelent meg Windows 95, Windows NT 3.5 és NT 4.0 operációs rendszerekre (az 1995 novemberében megjelent 2.0 bétaverzió után). Támogatta az SSL-t, a cookie-kat, a VRML-t, az RSA-t és az internetes hírcsoportokat. A 2. verzió volt az első kiadás Windows 3.1 és Macintosh System 7.0.1 (PPC vagy 68k) számára is, bár a Mac verzió csak 1996 januárjában jelent meg PPC-re és áprilisában 68k-ra. A 2.1-es verzió Mac-re 1996 augusztusában jelent meg, bár ekkorra a Windows már a 3.0-ás verziót kapta. A 2. verzió 1996 elején került bele a Windows 95 OSR 1 és a Microsoft Internet Starter Kit for Windows 95 csomagjába. Tizenkét nyelvvel indult, köztük az angollal, de ez 1996 áprilisára 24, 20 és 9 nyelvre bővült a Win 95, a Win 3.1 és a Mac számára. A 2.0i változat támogatta a kétbájtos karakterkészletet.

Internet Explorer 3

Az Internet Explorer 3 1996. augusztus 13-án jelent meg, és sokkal népszerűbb lett, mint elődei. Az Internet Explorer 3 volt az első nagyobb böngésző, amely CSS-támogatással rendelkezett, bár ez a támogatás csak részleges volt. Bevezette továbbá az ActiveX-vezérlők, a Java appletek, az inline multimédia és a PICS rendszer támogatását a tartalom metaadatokhoz. A 3. verzióhoz az Internet Mail és News, a NetMeeting és a Windows címjegyzék korai változata is tartozott, és maga is a Windows 95 OSR 2 része volt. A 3. verzió az Internet Explorer első népszerűbb verziójának bizonyult, ami fokozott ellenőrzést hozott magával. A kiadását követő hónapokban számos biztonsági és adatvédelmi sebezhetőséget találtak a kutatók és a hackerek. Az Internet Explorer ezen verziója volt az első, amely a "kék e" logót viselte. Az Internet Explorer csapata a három hónapig tartó fejlesztés során nagyjából 100 emberből állt. Az első nagyobb IE biztonsági rést, a Princeton Word Macro Virus Loophole-t 1996. augusztus 22-én fedezték fel az IE3-ban. A visszafelé kompatibilitást úgy oldották meg, hogy az IE3-ra frissítő felhasználók továbbra is használhatták az előző IE-t, mivel a telepítés az előző verziót külön könyvtárba konvertálta.

Internet Explorer 4

Az 1997 szeptemberében megjelent Internet Explorer 4 tovább mélyítette a webböngésző és az alapul szolgáló operációs rendszer közötti integráció szintjét. A 4-es verzió telepítése egy Windows 95 vagy Windows NT 4 gépre és a Windows Desktop Update választása azt eredményezte, hogy a hagyományos Windows Explorer-t is egy webböngészőhöz jobban hasonlító verzió váltotta fel, valamint maga a Windows desktop is webképessé vált az Active Desktop segítségével. A Windows-szal való integrációt azonban számos csomagolási kritika érte (lásd United States v. Microsoft). Az Internet Explorer későbbi verzióinak telepítőprogramjaiban ez az opció már nem volt elérhető, de ha már telepítve volt, nem távolították el a rendszerből. Az Internet Explorer 4 bevezette a csoportházirend támogatását, amely lehetővé tette a vállalatok számára a böngésző konfigurációjának számos aspektusának konfigurálását és lezárását, valamint az offline böngészés támogatását. Az Internet Mail and News-t az Outlook Express váltotta fel, valamint a Microsoft Chat és a továbbfejlesztett NetMeeting is bekerült a programba. Ez a verzió a Windows 98-hoz is tartozott. Új funkciókat adtak hozzá, amelyek lehetővé tették a hozzászólások mentését és visszakeresését a ma még nem használt kommentelő űrlapokban. Az Internet Explorer 4.5 olyan új funkciókat kínált, mint a könnyebb 128 bites titkosítás. A korábbi verziókhoz képest drámai stabilitási javulást is kínált, különösen a 68k-s verzióhoz képest, amely különösen hajlamos volt a lefagyásra.

Internet Explorer 5

Az Internet Explorer 5 1999. március 18-án jelent meg, később a Windows 98 második kiadásához és az Office 2000-hez is mellékelték. Az Internet Explorer 5 létrehozása egy újabb jelentős kiadás volt, amely támogatta a kétirányú szöveget, a ruby karaktereket, az XML-t, az XSLT-t és a weboldalak MHTML formátumban történő mentésének lehetőségét. Az IE5 az Outlook Express 5-tel együtt jelent meg. Az Internet Explorer 5.0 kiadásával a Microsoft kiadta az XMLHttpRequest első verzióját is, amely az Ajax megszületését jelentette (bár az "Ajax" kifejezés csak évekkel később született meg). Ez volt az utolsó 16 bites verzióval. Az Internet Explorer 5.01, egy hibajavító verzió 1999 decemberében jelent meg. A Windows2000 tartalmazza ezt a verziót. Az Internet Explorer 5.5 2000 júliusában következett, amely javította a nyomtatási előnézeti képességeket, a CSS és HTML szabványok támogatását, valamint a fejlesztői API-kat; ez a verzió a Windows Me-hez volt mellékelve. Az 5. verzió volt azonban az utolsó Mac és UNIX rendszerekre készült változat. Az 5.5-ös verzió volt az utolsó, amely rendelkezett kompatibilitási móddal, amely lehetővé tette az Internet Explorer 4 futtatását az 5.x mellett. 1999-re az IE csapata több mint 1000 főből állt, évi 100 millió USD nagyságrendű finanszírozás mellett.

Internet Explorer 6

Az Internet Explorer 6 2001. augusztus 27-én jelent meg, néhány hónappal a Windows XP előtt. Ez a verzió tartalmazott DHTML-fejlesztéseket, tartalomkorlátozott inline kereteket, valamint a CSS 1. szintű, a DOM 1. szintű és az SMIL 2.0 részleges támogatását. Az MSXML-motor is frissült a 3.0-s verzióra. További új funkciók közé tartozott az Internet Explorer Administration Kit (IEAK) új verziója, a Media bar, a Windows Messenger integrációja, a hibagyűjtés, az automatikus képátméretezés, a P3P, valamint a Windows XP-ben használt új megjelenés, amely összhangban volt a Windows XP Luna vizuális stílusával. Az Internet Explorer 6.0 SP1 számos biztonsági javítást kínált, és egybeesett a Windows XP SP1 javítás kiadásával. 2002-ben a Gopher protokollt letiltották, és az Internet Explorer 7-ben megszűnt a támogatása. Az Internet Explorer 6.0 SV1 2004. augusztus 6-án jelent meg a Windows XP SP2 operációs rendszerhez, és számos biztonsági javítást és új színes gombokat kínált a felhasználói felületen. Az IE6 az eredeti "kék e" logót világosabb kékre és 3D-sebb megjelenésre frissítette. A Microsoft az IE6-ot már elavult terméknek tekinti, és azt javasolja a felhasználóknak, hogy frissítsenek az IE8-ra. Sok vállalati informatikai felhasználó ennek ellenére nem frissített.

Internet Explorer 7

Az Internet Explorer 7 2006. október 18-án jelent meg. Tartalmaz hibajavításokat, a webes szabványok támogatásának javítását, füles böngészést lapelőnézet és -kezeléssel, többmotoros keresőmezőt, webes hírfolyam-olvasót, nemzetköziesített tartománynevek támogatását (IDN), kiterjesztett érvényesítési tanúsítványtámogatást és adathalászat elleni szűrőt. Az IE7-ben az Internet Explorer függetlenítve lett a Windows Shell-től - a korábbi verziókkal ellentétben az Internet Explorer ActiveX-vezérlő nem a Windows Explorer-folyamatban található, hanem egy külön Internet Explorer-folyamatban fut. A program a Windows Vista és a Windows Server 2008 operációs rendszer részét képezi, és elérhető a Windows XP Service Pack 2 és újabb, valamint a Windows Server 2003 Service Pack 1 és újabb operációs rendszerekhez. Az Internet Explorer 7 eredeti kiadásában a telepítés előtt a számítógépnek át kellett esnie a Windows Genuine Advantage hitelesítési ellenőrzésen, de 2007. október 5-én a Microsoft eltörölte ezt a követelményt. Egyes statisztikák szerint 2008 közepére az Internet Explorer 7 piaci részesedése számos régióban meghaladta az Internet Explorer 6 piaci részesedését.

Internet Explorer 8

Az Internet Explorer 8 2009. március 19-én jelent meg. A fejlesztés legkésőbb 2007 augusztusa óta folyt. Az első nyilvános bétaverzió (Beta 1) 2008. március 5-én jelent meg a nagyközönség számára. 2008. augusztus 27-én megjelent a második nyilvános bétaverzió (Beta 2). A Windows XP SP2 és SP3, a Windows Server 2003 SP2, a Windows Vista, a Windows 7 és a Windows Server 2008 támogatja mind a 32 bites, mind a 64 bites architektúrán. Az Internet Explorer 8 (IE8) RC1 verziója 2009. január 26-án jelent meg. Az Internet Explorer 8 "Final" 2009. március 19-én jelent meg. Az IE8 esetében a biztonság, a könnyű használat, valamint az RSS, a CSS és az Ajax támogatásának javítása a Microsoft prioritásai. A webes szabványoknak való sokkal szigorúbb megfelelés is szerepel benne, beleértve a kiadásra tervezett teljes Cascading Style Sheets 2.1-nek való megfelelést. Mindezek a változtatások lehetővé teszik, hogy az Internet Explorer 8 átmenjen az Acid2 teszten. A kompatibilitási problémák elkerülése érdekében azonban az IE8 az IE7 renderelési viselkedését is tartalmazza. Az IE7 furcsaságaira számító webhelyek letilthatják az IE8 törő változtatásait, ha a HTML-dokumentum HEAD szakaszába egy metaelemet építenek be. Az IE8 a JavaScript-támogatás és a teljesítmény javítása terén is számos fejlesztést tartalmaz, bár az Acid3 tesztet még mindig nem teljesíti, a 8.0 verzió 20/100 pontot kapott. Támogatja a gyorsítókat - amelyek lehetővé teszik a támogatott webes alkalmazások meghívását anélkül, hogy kifejezetten navigálnánk hozzájuk - és a WebSlices-t - amely lehetővé teszi az oldalrészek feliratkozását és nyomon követését az újratervezett Kedvencek sávból. További funkciók közé tartoznak az InPrivate adatvédelmi funkciók és a SmartScreen adathalász szűrő.

Internet Explorer 9

Az Internet Explorer 9 2011. március 14-én jelent meg. Teljes vagy majdnem teljes támogatást nyújt az összes CSS 3 szelektorhoz, a border-radius CSS 3 tulajdonsághoz, gyorsabb JavaScriptet, beágyazott ICC v2 vagy v4 színprofilokat, valamint hardveresen gyorsított renderelést a Direct2D és DirectWrite segítségével. A Microsoft megerősítette, hogy a Web Open Font Format (WOFF) is támogatott lesz. A WOFF a W3C webes betűtípusokkal foglalkozó munkacsoportjának "erős favoritja" a szabványosításra. Az IE9 a tervek szerint számos, az Internet Explorerrel kapcsolatos problémát orvosol, többek között a CSS3 szabványos border-radius tulajdonság támogatását, ami azt jelenti, hogy az IE9-et használók ugyanúgy láthatják majd a lekerekített sarkokat, mint a Firefoxot használók.

A Microsoft továbbra is lekicsinyli az Acid3 teszt átadásának fontosságát, de a találgatások, hogy az IE9 támogatni fogja az SVG W3C ajánlást, akkor indultak be, amikor a Microsoft bejelentette, hogy csatlakozott az SVG munkacsoporthoz. A MIX 10-en megjelent az első IE9 Platform Preview, amely a CSS3 és az SVG támogatását, egy új, Chakra nevű JScript-motort és az Acid3 teszt 55/100-as pontszámát tartalmazta, szemben az IE8 20/100-as pontszámával. 2010. május 5-én megjelent a második IE9 Platform Preview, amely 68/100 pontot ért el az Acid3 teszten, és gyorsabb teljesítményt nyújtott a WebKit SunSpider JavaScript benchmarkon, mint az első IE9 Platform Preview. 2010. június 23-án megjelent a harmadik IE9 Platform Preview, amely 83/100 pontot ért el az Acid3 teszten, és bevezette a <audio> , <video> és <canvas> elemek és a WOFF támogatását. 2010. augusztus 4-én megjelent a negyedik IE9 Platform Preview, amely 95/100 pontot ért el az Acid3 teszten, és gyorsabb JScript-motorral rendelkezik, mint a harmadik IE9 Platform Preview. Az IE9 végleges verziója várhatóan 2011-ben jelenik meg. A HTML5 videó- és hangcímkék támogatását is megígérték. Egyes iparági szakértők azt jósolják, hogy a Microsoft az IE9-et egy olyan nagy, sávon kívüli verzióban fogja kiadni, amely nem kötődik a Windows egyetlen adott verziójához sem. Az Internet Explorer 9 Test Drive oldala, "Internet Explorer 9 Test Drive". microsoft.com. szerint az IE9 rendszerkövetelményei a Windows Vista SP2 (platformfrissítéssel és az IE8-cal) vagy a Windows 7 rendszer. 2010. augusztus 12-én a Microsoft bejelentette, hogy az IE9 nyilvános béta verziója 2010. szeptember 15-én fog megjelenni egy különleges, a "web szépsége" gondolatához kapcsolódó San Franciscó-i eseményen. Azt is megerősítették, hogy a böngésző csak Windows Vista és Windows 7 operációs rendszerrel fog működni. 2010. szeptember 15-én a Microsoft elindította az IE9 nyilvános bétáját.

Internet Explorer 10

Az Internet Explorer 10 nem működik a Windows Vista operációs rendszerrel, hanem csak a Windows 7 és a Windows operációs rendszer egy későbbi kiadásával.

Az Internet Explorer 10 a Windows 8-cal együtt jelent meg 2012-ben. A Windows 7 felhasználók 2013 februárjától tölthetik le ezt a verziót.

Internet Explorer 11

Az Internet Explorer 11 2013 októberében jelent meg. Ez az utolsó Internet Explorer.

Az Internet Explorert a weboldalak széles skálájának megtekintésére és az operációs rendszer bizonyos funkcióinak, köztük a Microsoft Update szolgáltatásának biztosítására tervezték. A böngészőháborúk fénykorában az Internet Explorer csak akkor váltotta fel a Netscape-et, amikor technológiailag felzárkózott az akkori progresszív funkciók támogatásához.

Szabványok támogatása

Internet Explorer, a Trident elrendezési motor használatával:

• támogatja a HTML 4.01, a CSS Level 1, az XML 1.0 és a DOM Level 1 szabványokat, kisebb megvalósítási hiányosságokkal.
• teljes mértékben támogatja az XSLT 1.0-t, valamint az XSLT egy elavult Microsoft-dialektusát, amelyet gyakran WD-xsl néven emlegetnek, és amely lazán az XSL 1998. decemberi W3C-munkatervezetén alapult. Az XSLT 2.0 támogatása a jövőben várható: félhivatalos Microsoft-bloggerek jelezték, hogy a fejlesztés folyamatban van, de időpontot nem jelentettek be.
• részben támogatja a CSS 2. és a DOM 2. szintjét, jelentős végrehajtási hiányosságokkal és megfelelési problémákkal. A CSS 2.1-nek való majdnem teljes megfelelés az Internet Explorer 8 kiadásában már elérhető.
• nem támogatja az XHTML-t, bár képes a HTML-kompatibilitási elvek szerint összeállított és text/html MIME-típussal kiszolgált XHTML-dokumentumok megjelenítésére.
• nem támogatja az SVG-t semmilyen verzióban.

Az Internet Explorer a DOCTYPE szimatolással választ a szabványos mód és a "furcsa mód" között, amelyben szándékosan utánozza az MSIE régi verzióinak nem szabványos viselkedését a HTML és CSS képernyőn történő megjelenítéséhez (az Internet Explorer mindig szabványos módot használ nyomtatáshoz). Az ECMAScript saját dialektusát, a JScriptet is biztosítja.

Az Internet Explorert a W3C kritikával illette a W3C által támogatott SVG korlátozott támogatása miatt.

Nem szabványos kiterjesztések

Az Internet Explorer számos szabványhoz, köztük a HTML-hez, a CSS-hez és a DOM-hoz is bevezetett egy sor saját fejlesztésű kiterjesztést. Ez számos olyan weboldalt eredményezett, amelyek a szabványoknak megfelelő webböngészőkben hibásan jelennek meg, és szükségessé tette a "furcsa mód" használatát, amely lehetővé teszi az Internet Explorer számára készült nem megfelelő elemek megjelenítését ezekben a többi böngészőben.

Az Internet Explorer számos bővítményt vezetett be a JScripthez, amelyeket más böngészők is átvettek. Ezek közé tartozik az innerHTML tulajdonság, amely visszaadja az elemen belüli HTML karakterláncot; az XMLHttpRequest objektum, amely lehetővé teszi a HTTP-kérelem küldését és a HTTP-válasz fogadását; és a contentDocument objektum designMode attribútuma, amely lehetővé teszi a HTML-dokumentumok gazdag szövegszerkesztését. E funkciók némelyike a W3C DOM-módszerek bevezetéséig nem volt lehetséges. A HTML Ruby karakteres kiterjesztését a W3C XHTML 1.1 modulként is elfogadta, bár a W3C HTML nem minden verziójában található meg.

A Microsoft az IE több más funkcióját is benyújtotta a W3C-nek szabványosításra. Ezek közé tartozik a "behavior" CSS-tulajdonság, amely a HTML-elemeket JScript viselkedési elemekkel (HTML Components, HTC néven ismert) kapcsolja össze; a HTML+TIME profil, amely időzítési és médiaszinkronizációs támogatást ad a HTML-dokumentumokhoz (hasonlóan a W3C XHTML+SMIL-hez); és a VML vektorgrafikus fájlformátum. Mindegyiket azonban elutasították, legalábbis eredeti formájukban. A VML-t azonban később egyesítették a PGML-lel (amelyet az Adobe és a Sun javasolt), így jött létre a W3C által jóváhagyott SVG formátum, amely jelenleg egyike azon kevés vektoros képformátumnak, amelyet a weben használnak, és amelyet az IE gyakorlatilag egyedüliként nem támogat.

Egyéb nem szabványos viselkedések: függőleges szöveg támogatása, de a W3C CSS3 jelölt ajánlásától eltérő szintaxisban; különféle képi effektek és oldalátmenetek támogatása, amelyek nem találhatók meg a W3C CSS-ben; az obfuszkált szkriptkód támogatása, különösen a JScript.Encode(). EOT betűtípusok weboldalakba való beágyazásának támogatása.

Favicon

Az Internet Explorer által bevezetett favicon (a "kedvencek ikonja" rövidítése) mostantól más böngészőkben is támogatott és kibővített. Lehetővé teszi, hogy a weboldalak egy 16 x 16 pixeles képet adjanak meg a könyvjelzőkben való használatra. Az IE-ben csak a Windows ICO formátumot támogatta és támogatja ma is; más böngészőkben már más típusú képekre, például PNG és GIF formátumra is kiterjesztették.

Használhatóság és hozzáférhetőség

Az Internet Explorer a Windowsban biztosított akadálymentesítési keretrendszert használja. Az Internet Explorer az FTP felhasználói felülete is, a Windows Explorerhez hasonló műveletekkel. Az Internet Explorer 6 és az Internet Explorer 7 kiegészült a felugró ablakok blokkolásával és a füles böngészéssel. A füles böngészés a régebbi verziókhoz is hozzáadható az MSN Search Toolbar vagy a Yahoo Toolbar telepítésével.

Cache

Az Internet Explorer a meglátogatott tartalmakat a Temporary Internet Files mappában tárolja, hogy gyorsabb hozzáférést (vagy offline hozzáférést) biztosítson a korábban meglátogatott oldalakhoz. A tartalom indexelése egy Index.dat nevű adatbázis-fájlban történik. Több Index.dat fájl létezik, amelyek különböző tartalmakat indexelnek - meglátogatott tartalmakat, webes feedeket, meglátogatott URL-eket, cookie-kat stb.

Az IE7 előtt a gyorsítótár törlése az indexet törölte, de magukat a fájlokat nem sikerült megbízhatóan eltávolítani, ami potenciális biztonsági és adatvédelmi kockázatot jelentett. Az IE7 és újabb verzióiban a gyorsítótár törlésével a gyorsítótárfájlok megbízhatóbban törlődnek, és az index.dat fájl null bájtokkal íródik felül.

Csoportházirend

Az Internet Explorer teljes mértékben konfigurálható a csoportházirend segítségével. A Windows Server tartományok rendszergazdái számos olyan beállítást alkalmazhatnak és érvényesíthetnek, amelyek a felhasználói felületet (például a menüelemek és az egyes konfigurációs lehetőségek letiltását), valamint a mögöttes biztonsági funkciókat, például a fájlok letöltését, a zónakonfigurációt, a webhelyenkénti beállításokat, az ActiveX-vezérlő viselkedését és egyebeket érintik. A házirend-beállítások minden egyes felhasználóhoz és minden egyes géphez konfigurálhatók. Az Internet Explorer támogatja az integrált Windows-hitelesítést is.

Az Internet Explorer a COM (Component Object Model) technológiára épülő komponensalapú architektúrát használ. Több fő komponensből áll, amelyek mindegyike különálló dinamikus linkkönyvtárban (DLL) található, és az Internet Explorer fő futtatható programja, az iexplore.exe által üzemeltetett COM programozási interfészek készletét tárja fel:

• A WinInet.dll a HTTP, HTTPS és FTP protokollkezelője. Ezeken a protokollokon keresztül kezeli az összes hálózati kommunikációt.
• Az URLMon.dll felelős a MIME-típusok kezeléséért és a webes tartalom letöltéséért, és egy szálbiztos burkolatot biztosít a WinInet.dll és más protokoll implementációk körül.
• Az MSHTML.dll tartalmazza az Internet Explorer 4-ben bevezetett Trident renderelőmotort, amely az oldalak képernyőn való megjelenítéséért és a weboldalak dokumentumobjektum-modelljének kezeléséért felelős. Az MSHTML.dll elemzi a HTML/CSS fájlt, és létrehozza annak belső DOM fa reprezentációját. A DOM-fa futásidejű ellenőrzéséhez és módosításához egy sor API-t is tartalmaz. A DOM-fát egy elrendezőmotor dolgozza fel, amely a belső ábrázolást megjeleníti a képernyőn.
• Az IEFrame.dll tartalmazza az IE felhasználói felületét és ablakát az Internet Explorer 7-ben és annál magasabb verzióban.
• A ShDocVw.dll biztosítja a böngésző navigációs, helyi gyorsítótárazási és előzményfunkcióit.
• A BrowseUI.dll felelős a böngésző felhasználói felületéért, beleértve a böngésző krómját, amely az összes menüt és eszköztárat tartalmazza.

Az Internet Explorer nem tartalmaz semmilyen natív szkriptkészítési funkciót. Az MSHTML.dll inkább egy olyan API-t tesz közzé, amely lehetővé teszi a programozó számára, hogy egy szkript-környezetet fejlesszen ki, amelybe beilleszthető és hozzáférhet a DOM-fához. Az Internet Explorer 8 tartalmazza az Active Scripting motor kötéseit, amely a Microsoft Windows része, és lehetővé teszi bármely Active Scripting modulként megvalósított nyelv kliensoldali szkriptelésre való használatát. Alapértelmezés szerint csak a JScript és a VBScript modulok állnak rendelkezésre; harmadik féltől származó implementációk, például a ScreamingMonkey (az ECMAScript 4 támogatásához) is használhatók. A Microsoft elérhetővé teszi a Microsoft Silverlight futtatási időt is, amely lehetővé teszi a CLI-nyelvek, köztük a DLR-alapú dinamikus nyelvek, például az IronPython és az IronRuby használatát kliensoldali szkripteléshez.

Az Internet Explorer 8 bevezet néhány jelentős architektúrális változást, az úgynevezett Loosely Coupled IE-t (LCIE). Az LCIE elválasztja a fő ablakfolyamatot (keretfolyamat) a különböző webes alkalmazásokat különböző lapokon (lapfolyamatok) tároló folyamatoktól. Egy keretfolyamat több lapfolyamatot hozhat létre, amelyek mindegyike különböző integritási szintű lehet; minden egyes lapfolyamat több webhelyet is fogadhat. A folyamatok aszinkron interprocessz kommunikáció segítségével szinkronizálják magukat. Általában minden weboldalhoz egyetlen keretfolyamat tartozik. A Windows Vista rendszerben azonban a bekapcsolt védett móddal a kiváltságos tartalmak (például helyi HTML-oldalak) megnyitása új lapfolyamatot hoz létre, mivel azt nem korlátozza a védett mód.

Az Internet Explorer egy sor COM-interfész (Component Object Model) felületet tesz elérhetővé, amelyek lehetővé teszik, hogy más komponensek bővítsék a böngésző funkcióit. A bővíthetőség két típusra osztható: A böngésző bővíthetősége és a tartalom bővíthetősége. A böngésző bővíthetőségi interfészek komponensek csatlakoztatására használhatók, amelyekkel kontextusmenü-bejegyzéseket, eszköztárakat, menüelemeket vagy böngészősegítő objektumokat (Browser Helper Objects, BHO) lehet hozzáadni. A BHO-k a böngésző funkciókészletének bővítésére szolgálnak, míg a többi bővíthetőségi lehetőség a funkció megjelenítésére szolgál a felhasználói felületen. A tartalmi bővíthetőségi interfészeket a különböző tartalomtípus-kezelők használják a nem natív tartalomformátumok támogatásának hozzáadására. A BHO-k nem csak az Internet Explorer DOM és eseménymodelljéhez férhetnek hozzá korlátlanul, hanem a fájlrendszerhez, a registryhez és más operációs rendszer komponensekhez is. A tartalom bővíthetősége lehet aktív dokumentumok (Doc Objects) (pl. SVG vagy MathML) vagy ActiveX-vezérlők formájában. Az ActiveX-vezérlők olyan tartalomkezelőket használnak, amelyek a HTML-oldalba ágyazott tartalmat renderelik (pl. Adobe Flash vagy Microsoft Silverlight). A Doc objektumok akkor használatosak, ha a tartalom típusa nem HTML-be ágyazott (pl. Microsoft Word, PDF vagy XPS). Valójában a Trident renderelőmotor maga is Doc objektumként jelenik meg, így a HTML-t önmagában aktív dokumentumként kezeli.

Az Internet Explorer kiegészítő összetevői ugyanazokkal a jogosultságokkal futnak, mint maga a böngésző, ellentétben az ügyféloldali parancsfájlokkal, amelyek nagyon korlátozott jogosultságokkal rendelkeznek. A bővítményeket vagy helyileg, vagy közvetlenül egy webhelyről lehet telepíteni. Mivel a bővítmények nagyobb jogosultságokkal rendelkeznek a rendszerhez, a rosszindulatú bővítményeket a rendszer biztonságának veszélyeztetésére lehet használni, és már használták is. Az Internet Explorer 6 Service Pack 2-től kezdődően számos védintézkedést biztosít ez ellen, többek között az ActiveX vezérlők és a Browser Helper Objects (böngésző segédobjektumok) ellenőrzésére szolgáló Add-on Manager-t, valamint a "No Add-Ons" üzemmódot, továbbá a bővítményeket telepítő webhelyekre vonatkozó szigorúbb korlátozásokat.

Magát az Internet Explorert egy sor COM-interfészen keresztül más alkalmazások is hosztolhatják. Ezzel a böngésző funkciói beágyazhatók az alkalmazásba. A tárhelyet biztosító alkalmazás dönthet úgy is, hogy csak az MSHTML.dll renderelőmotort, nem pedig a teljes böngészőt kívánja hosztolni.

Lásd még: Komponensobjektum-modell és Böngésző segédobjektum

Az Internet Explorer egy zóna-alapú biztonsági keretrendszert használ, amely bizonyos feltételek alapján csoportosítja a webhelyeket, beleértve azt, hogy internetes vagy intranetes webhelyről van-e szó, valamint a felhasználó által szerkeszthető fehérlistát. A biztonsági korlátozások zónánként kerülnek alkalmazásra; a zónában lévő összes webhelyre vonatkoznak a korlátozások.

Az Internet Explorer 6 SP2-től kezdődően a Microsoft Windows Attachment Execution Service szolgáltatását használja az internetről letöltött futtatható fájlok potenciálisan nem biztonságosként való megjelölésére. Az így megjelölt fájlok elérése arra készteti a felhasználót, hogy kifejezett bizalmi döntést hozzon a fájl végrehajtásáról, mivel az internetről származó futtatható fájlok potenciálisan nem biztonságosak lehetnek. Ez segít megelőzni a rosszindulatú programok véletlen telepítését.

Az Internet Explorer 7 bevezette az adathalász-szűrőt, amely korlátozza az adathalász oldalakhoz való hozzáférést, kivéve, ha a felhasználó felülbírálja a döntést. A 8-as verzióval a rosszindulatú szoftvereket tartalmazó oldalakhoz való hozzáférést is blokkolja. A letöltéseket is ellenőrzi, hogy azokról ismert-e, hogy rosszindulatú szoftverekkel fertőzöttek.

A Windows Vista rendszerben az Internet Explorer alapértelmezés szerint úgynevezett védett módban fut, ahol a böngésző jogosultságai erősen korlátozottak - nem végezhet rendszerszintű módosításokat. Ezt az üzemmódot opcionálisan ki lehet kapcsolni, de ez nem ajánlott. Ez hatékonyan korlátozza a bővítmények jogosultságait is. Ennek eredményeképpen, még ha a böngésző vagy bármelyik bővítmény sérül is, a biztonsági rés által okozott kár korlátozott.

A böngésző javításai és frissítései rendszeresen megjelennek, és a Windows Update szolgáltatáson, valamint az automatikus frissítéseken keresztül elérhetővé válnak. Bár a biztonsági javítások továbbra is számos platformra megjelennek, a legtöbb funkcióbővítés és biztonsági infrastruktúra-fejlesztés csak a Microsoft által támogatott operációs rendszereken érhető el.

2008. december 16-án a Trend Micro azt ajánlotta a felhasználóknak, hogy váltsanak rivális böngészőkre, amíg az IE sürgősségi javítását ki nem adják egy olyan potenciális biztonsági kockázat kijavítására, amely "lehetővé teheti külső felhasználók számára, hogy átvegyék az irányítást a számítógép felett, és ellopják a jelszavakat". A Microsoft képviselői ellenezték ezt az ajánlást, azt állítva, hogy a hiba az internetes oldalak "0,02%-át" érinti.

2008. december 17-én elérhetővé vált a fenti biztonsági probléma javítása a Microsoft Windows Update weboldalán elérhető Microsoft Windows Update KB960714 biztonsági frissítéssel az Internet Explorer számára. A Microsoft közölte, hogy ez a frissítés kijavítja a Trend Micro által előző nap talált biztonsági kockázatot.

Biztonsági sebezhetőségek

Lásd még: A webböngészők összehasonlítása#Sérülékenységek

Az Internet Explorer számos biztonsági résnek és aggodalomnak van kitéve: Az interneten terjedő kémprogramok, reklámprogramok és számítógépes vírusok nagy részét az Internet Explorer biztonsági architektúrájának kihasználható hibái és hiányosságai teszik lehetővé, amelyek telepítéséhez néha nem kell más, mint egy rosszindulatú weboldal megtekintése. Ezt nevezik "drive-by install"-nak. Vannak olyan kísérletek is, amelyek úgy próbálják a felhasználót rászedni a rosszindulatú szoftverek telepítésére, hogy az ActiveX biztonsági figyelmeztetés leírási részében félrevezetik a szoftver valódi célját.

Az IE-t érintő számos biztonsági hiba nem magából a böngészőből, hanem az általa használt ActiveX-alapú kiegészítőkből származik. Mivel a bővítmények ugyanolyan jogosultságokkal rendelkeznek, mint az IE, a hibák ugyanolyan kritikusak lehetnek, mint a böngésző hibái. Ez vezetett ahhoz, hogy az ActiveX-alapú architektúrát hibaérzékenység miatt kritizálták. 2005-re egyes szakértők azt állították, hogy az ActiveX veszélyeit túlbecsülték, és léteznek biztosítékok. 2006-ban az automatizált tesztelést alkalmazó új technikák több mint száz sebezhetőséget találtak a Microsoft ActiveX szabványos összetevőiben. Az akkor nemrég megjelent Internet Explorer 7-ben bevezetett biztonsági funkciók enyhítették e sebezhetőségek egy részét.

Az Internet Explorer 2008-ban számos biztonsági rést tett közzé. A Secunia biztonsági kutatócég által végzett kutatás szerint a Microsoft nem reagált olyan gyorsan, mint versenytársai a biztonsági rések kijavításában és a javítások rendelkezésre bocsátásában. A cég 366 sebezhetőséget jelentett az ActiveX-vezérlőkben is, ami növekedés az előző évhez képest.

A legfrissebb információk szerint a Secunia jelentése szerint az IE6-ban 24, az IE7-ben 11, az IE8-ban pedig 4 ismert, javítatlan sebezhetőség van. A legsúlyosabb, javítatlan Secunia-tanácsok, amelyek a Microsoft Internet Explorer 6.x, 7.x és 8.x verzióit érintik, az összes gyártói javítás alkalmazásával, mind rendkívül kritikusnak minősülnek. Az IE6, IE7 és IE8 legrégebbi ismert, javítatlan biztonsági réseit 2003. november 7-én, 2006. június 6-án, illetve 2007. február 26-án találták.

A legfrissebb információk szerint a SecurityFocus biztonsági kutatócég jelentése szerint az IE6-ban 396, az IE7-ben 22, az IE8-ban pedig 25 ismert javítatlan sebezhetőség van. Az IE6, az IE7 és az IE8 legrégebbi ismert javítatlan sebezhetőségi pontjai 2000. november 20-án, 2007. május 17-én, illetve 2009. április 11-én keletkeztek.

Sebezhetőséget használtak ki az amerikai cégek elleni támadásokban

A Microsoft 2010. január 14-én kiadott közleményében közölte, hogy a Google-t és más amerikai vállalatokat célzó támadók olyan szoftvert használtak, amely kihasználja az Internet Explorerben lévő biztonsági rést, amelyet már befoltoztak. A sebezhetőség az Internet Explorer 6, IE7 és IE8 operációs rendszereket érintette Windows 7, Vista, Windows XP, Server 2003 és Server 2008 R2 operációs rendszereken, valamint az IE 6 Service Pack 1 operációs rendszert Windows 2000 Service Pack 4 operációs rendszeren.

A német kormány figyelmeztette a felhasználókat az Internet Explorer használatára, és azt javasolta, hogy váltsanak alternatív böngészőre, mivel az Internet Explorerben a fentiekben ismertetett súlyos biztonsági rést kihasználják. Néhány nappal később az ausztrál és a francia kormány is hasonló figyelmeztetést adott ki. Az első böngésző, amelyet ajánlottak, a Mozilla Firefox volt, amelyet a Google Chrome követett.

Lásd még: A webböngészők használati aránya

Úgy tűnik, hogy az Internet Explorer elterjedtsége szorosan összefügg a Microsoft Windows elterjedtségével, mivel ez a Windows alapértelmezett webböngészője. Az Internet Explorer 2.0 1996-os, a Windows 95 OSR 1-be történő integrálása óta, és különösen a 4.0 verzió megjelenése után az elterjedtség jelentősen felgyorsult: az 1996-os 20% alatti értékről 1998-ban 40%-ra, 2000-ben pedig 80% fölé emelkedett.

A CNN cikke az Internet Explorer 4 megjelenésekor megjegyezte: "A Microsoft Internet Explorer egyre nagyobb teret hódít, és különböző becslések szerint a böngészők piacán a részesedése 30-35 százalékra emelkedett az egy évvel ezelőtti 10 százalékról." 2002-re az Internet Explorer szinte teljesen kiszorította fő riválisát, a Netscape-et, és akár 95 százalékos piaci részesedéssel uralta a piacot.

Miután az 1990-es évek végén megvívta és megnyerte a böngészőháborút, az Internet Explorer szinte teljes dominanciát szerzett a böngészőpiacon. Miután 2002 és 2003 során elérte a 95%-os csúcsot, piaci részesedése azóta lassan, de folyamatosan csökken. Ez főként a Mozilla Firefox elterjedésének köszönhető, amely a statisztikák szerint jelenleg a legjelentősebb versenytárs. Mindazonáltal az Internet Explorer továbbra is a domináns webböngésző, amelynek globális használati aránya 60% körüli (bár a mérések eltérőek). A felhasználás Ázsiában magasabb, Európában pedig alacsonyabb.

A Firefox 1.0 2005 elején megelőzte az Internet Explorer 5-öt, a Firefox 1.0 piaci részesedése nagyjából 8 százalék volt. Egy cikk az Internet Explorer 7 2006. októberi megjelenésekor megjegyzi, hogy "az IE6 77,22%-kal a böngészőpiac oroszlánrészét birtokolta. Az Internet Explorer 7 3,18%-ra emelkedett, míg a Firefox 2.0 0,69%-on állt".

Az Internet Explorer 7 a Firefox 2.0-val egy időben jelent meg, és 2006 novemberére nagyjából 9%-os piaci részesedéssel megelőzte a Firefox 1.x-et. A Firefox 2.0 2007 januárjára megelőzte az 1.x-et, de az IE7 csak 2007 decemberében előzte meg az IE6-ot. 2008 januárjára az egyes verziók piaci részesedése 43% volt az IE7, 32% az IE6, 16% az FF2, 4% a Safari 3, és mind az FF1.x, mind az IE5 verziók kevesebb mint fél százalékon álltak.

Hozzávetőleges felhasználás az idő múlásával a különböző felhasználási arányszámlálók alapján, az év egészére, vagy a negyedik negyedévre, vagy az év utolsó hónapjára átlagolva, a rendelkezésre álló referenciától függően.

Piaci részesedéstörténeti áttekintés év és verzió szerint

Hozzávetőleges felhasználás az idő múlásával a különböző felhasználási arányszámlálók alapján, az év egészére, vagy a negyedik negyedévre, vagy az év utolsó hónapjára átlagolva, a rendelkezésre álló referenciától függően. Az IE 2003-ban volt a csúcson, amikor a világ összes internetböngészőjének 94%-át használta, de 2004-ben csökkenni kezdett, és azóta 2011-ben elérte a 2000-es évtized mélypontját, amikor a világ internetfelhasználóinak mindössze 49,7%-át tette ki.

Ipari elfogadás

Az ActiveX kiterjesztési mechanizmust számos nyilvános weboldal és webes alkalmazás, köztük az eBay is használja. ^[] Hasonlóképpen, a Browser Helper Objects-t számos keresőmotorgyártó cég és harmadik fél is használja a szolgáltatásaikhoz hozzáférő kiegészítők, például keresőmotor eszköztárak létrehozására. A COM használata miatt lehetőség van webböngésző funkciók beágyazására harmadik féltől származó alkalmazásokba. Ezért számos Internet Explorer-héj létezik, és számos tartalomközpontú alkalmazás, például a RealPlayer is az Internet Explorer webböngésző modulját használja a weboldalak alkalmazáson belüli megtekintéséhez.

Az IE verziók idővel nagyon eltérő operációs rendszer-kompatibilitással rendelkeztek, a számos platformra és a Windows több verziójára való elérhetőségtől kezdve a Windows csak néhány verziójáig. Az IE számos verziója támogatott valamilyen régebbi operációs rendszert, de már nem kaptak frissítéseket. Az internet 1990-es és 2000-es évekbeli növekedése azt jelenti, hogy a kis piaci részesedéssel rendelkező jelenlegi böngészők összességében több felhasználóval rendelkeznek, mint a teljes piac a kezdeti időkben. Például a 90%-os piaci részesedés 1997-ben nagyjából 60 millió felhasználónak felelt meg, de 2007 elején a 90%-os piaci részesedés már több mint 900 millió felhasználónak felelt meg. Az eredmény az, hogy az IE6 későbbi verzióinak összességében sokkal több felhasználója volt, mint az összes korai verziónak együttvéve.

Az IE7 2006 végi megjelenése az IE6 piaci részesedésének összeomlását eredményezte; 2007 februárjában a piaci verziószám-statisztikák szerint az IE6 piaci részesedése 50% körül volt, az IE7 pedig 29%-on. Függetlenül a tényleges piaci részesedéstől, az IE (operációs rendszerek között) leginkább kompatibilis verziója az 5.x volt, amely a Mac OS 9 és a Mac OS X, a Unix és a legtöbb Windows-verzió számára volt elérhető és támogatott egy rövid ideig az 1990-es évek végén (bár a 4.x egységesebb kódbázissal rendelkezett a különböző verziók között). 2007-re az IE sokkal szűkebb operációs rendszertámogatással rendelkezett, a legújabb verziók már csak a Windows XP Service Pack 2 és újabb operációs rendszereket támogatták. Az Internet Explorer 5.0, 5.5, 6.0 és 7.0 (kísérleti) verzióit nem hivatalosan átültették Linux operációs rendszerre is az IEs4Linux projekt keretében.

^{* Az} Internet Explorer 6 SP2 csak a Windows XP SP2 vagy a Windows Server 2003 SP1 vagy SP2 részeként érhető el.
^{** Az} Internet Explorer Windows 95-ös verziója OSR kiadásonként változott; a 2.0 az OSR1, a 3.0 az OSR2, a 4.0 pedig az OSR2.5 verzióhoz tartozott.
^*** Nincs natív támogatás, de harmadik féltől származó "Standalone" telepítővel lehetséges.
^{& A} Windows XP Service Pack 3 végleges verziója nem tartalmazza az IE7-et.
^$ Nincs natív támogatás, de lehetséges az IE6 Alpha harmadik féltől származó "Standalone" telepítőjével. Lásd még Internet Explorer Mobile. Az IE nem asztali változatai támogatták a Windows CE-t is.
^{Ł Az} Internet Explorer 2.0 és 2.0.1 a System 7.0.1 vagy magasabb verziószámú rendszert igényel. Az Internet Explorer 2.1 a System 7.1 vagy magasabb verziószámú rendszert igényel.
^€ Tartalmazza az Internet Explorer 3.01-et a Mac OS 8.1 operációs rendszerben; az Internet Explorer 4.01-et a Mac OS 8.5 és 8.5.1 operációs rendszerben; az Internet Explorer 4.5-et a Mac OS 8.6-tól 9.0.4-ig; az Internet Explorer 5-t a Mac OS 9.1-től 9.2.2-ig.
^{¥ Az} Internet Explorer 5 Macintosh kiadásához Mac OS 7.6 vagy magasabb verzió szükséges. Az Internet Explorer 5.1; 5.1.4; 5.1.5; 5.1.6 és 5.1.7 verziójához Mac OS 8.0 vagy magasabb verziószám szükséges.
¹⁶ 16 bites verzió

Az Internet Explorer korai változatai, mint például az 5, kompatibilitási móddal rendelkeztek az Internet Explorer 4 futtatásához, bár ezt a funkciót már nem használták (az Internet Explorer for Mac felhasználók az IE 5 telepítése után is használhatták a 4.5-öt). Bár a Microsoft azt állítja, hogy lehetetlen az Internet Explorer több verzióját ugyanazon a gépen tartani, néhány hacker sikeresen szétválasztotta az Internet Explorer több verzióját, és önálló alkalmazásokat készített belőlük. Ezeket "önálló" IE-knek nevezik, és a 3-tól a 7-es verzióig terjedő változatokat is tartalmazzák.

• Több IE a Windows Web Design-The web fejlesztő Joe Maddalone, aki megtalálta a megoldást.
• Xenocode Browser Sandbox-Xenocode alkalmazás virtualizáció.

A Microsoft megszüntette az Internet Explorer önálló telepítőprogramjait a nagyközönség számára. Vannak azonban nem hivatalos eljárások a teljes telepítőcsomag letöltésére. Az Internet Explorer önálló telepítése a Windows 2000-ben bevezetett DLL átirányítás nevű funkciót használja, amely arra kényszeríti, hogy a rendszerbe telepített DLL-eknél régebbi DLL-eket töltsön be.

• IE Collection. Az IE8.0, IE7.0, IE6.0, IE5.51, IE5.01, IE4.01, IE3.0, IE2.01, IE1.5 és IE1.0 önálló verzióinak telepítője.
• Microsoft Support dokumentum, a teljes telepítési fájlkészlet letöltésére vonatkozó utasításokkal.

Az Internet Explorer Wine-on keresztül is telepíthető.

• Az IEs4Linux automatikusan beállítja az Internet Explorer 5.0, 5.5 és 6.0 programot Wine-ban. Az Internet Explorer 7 támogatása jelenleg fejlesztés alatt áll; 2007 augusztusától az IE7 renderelőmotorja használható az IE6 felhasználói felülettel.

Az Internet Explorer 7 telepítése után az Internet Explorer 6 futtatható állománya továbbra is elérhető a C:\WINDOWS\ie7 könyvtárban, alapértelmezés szerint elrejtve. Ha ezt a futtatható programot elindítja, a felhasználó a régebbi IE6-os kezelőfelületet kapja, a weboldalak megjelenítése azonban az IE7-es motorral történik. Az IE6 motor újra bekapcsolható az IE7 mappába helyezett "iexplore.exe.local" nevű fájl segítségével.

Az IE önálló használatának alternatívájaként a Microsoft mostantól elérhetővé teszi a Microsoft Virtual PC-képeket, amelyek a Windows XP előre aktivált példányait tartalmazzák, telepített IE 6 vagy IE 7 verzióval. A Microsoft ezt a megközelítést ajánlja azoknak a webfejlesztőknek, akik az IE különböző verzióiban szeretnék tesztelni oldalaikat, mivel az önálló verziók nem támogatottak, és nem biztos, hogy ugyanúgy működnek, mint az IE megfelelően telepített példánya.

Míg az Internet Explorer nagyobb frissítése hagyományos módon eltávolítható, ha a felhasználó elmentette a telepítéshez szükséges eredeti alkalmazásfájlokat, a böngésző operációs rendszerrel szállított verziójának eltávolítása továbbra is ellentmondásos kérdés.

Az Egyesült Államok kontra Microsoft bírósági ügy során merült fel az Internet Explorer eltávolításának ötlete a Windows rendszerből. A Microsoft egyik érve a per során az volt, hogy az Internet Explorer eltávolítása a Windows rendszerből a rendszer instabilitását eredményezheti.

Az Internet Explorer eltávolítása számos következménnyel jár. Az IE által telepített könyvtáraktól függő alkalmazások nem fognak működni, vagy váratlanul viselkednek. A Windows súgó- és támogatási rendszere sem fog működni, mivel nagymértékben támaszkodik a HTML súgófájlokra és az IE összetevőire. A Windows Vista előtti verzióiban a Microsoft Windows Update vagy a Microsoft Update sem futtatható más böngészővel, mivel a szolgáltatás ActiveX-vezérlőt használ, amelyet egyetlen más böngésző sem támogat. A Windows Vista rendszerben a Windows Update a Vezérlőpult appletjeként van implementálva.

A Windows 7-gyel a Microsoft hozzáadta az Internet Explorer 8 biztonságos eltávolításának lehetőségét a Windowsból. A Microsoft nem teszi lehetővé a függőségek eltávolítását ezzel a folyamattal, de az Internet Explorer futtatható fájlját (iexplore.exe) eltávolítja anélkül, hogy más Windows-összetevőket károsítana.

• Web 2.0