A Windows 8 a Microsoft Windows számítógépes operációs rendszerének egyik jelentős változata. A mindenki számára elérhető végleges kiadás 2012. október 26-án jelent meg. A Windows részleg elnöke, Steven Sinofsky így nyilatkozott az új rendszerről: "Ezzel a rendszerrel a legnagyobb változást fogjuk végrehajtani a Windows 95-höz képest", utalva arra, hogy az addigi klasszikus Start menüt részben vagy egészben felváltó, csempealapú felhasználói felületet vezettek be.

Fejlesztési ütem és előzetes kiadások

A Windows 8 több verziója már jóval a végleges kiadás előtt elérhetővé vált a szoftverfejlesztők számára. Az első, Developer Preview 2011 szeptemberében jelent meg, majd 2012. február 29-én a Microsoft közzétette a Windows 8.0 bétaverzióját, amelyet "Consumer Preview" (fogyasztói előnézet) néven forgalmaztak. Ezt a verziót bárki ingyenesen letölthette, ha online regisztrált. A Consumer Preview után 2012. május 31-én megjelent a "Release Preview" nevű végleges előzetes, majd októberben érkezett a kereskedelmi változat.

Verziók és eszközök

2012. október 26-án a Windows 8 mellett megjelent a Windows RT is, amelyet kifejezetten ARM processzorokat használó eszközökre terveztek. A Windows RT nem futtatta a hagyományos, asztali Windows-alkalmazások többségét (csak a beépített Office-verzió és a Windows Store-ból telepíthető alkalmazások álltak rendelkezésre). Ugyanezen a napon a Microsoft új, Windows 8-at futtató eszközöket – köztük az első Surface táblagépeket – kezdte forgalmazni.

Főbb újdonságok és felhasználói felület

A Windows 8 legszembetűnőbb változása az új, csempealapú felület (kezdetben "Metro" vagy "Modern UI" néven ismert), amely a korábbi felhasználói felület helyett a kezdőképernyőt tette központi elemmé. Jellemzői:

  • Start képernyő élő csempékkel (live tiles), amelyek dinamikusan jelenítik meg az információkat (értesítések, frissítések, naptár, e-mailek stb.).
  • Érintésbarát tervezés, amely a táblagépek és hibrid eszközök kezelését könnyíti meg, ugyanakkor az asztali felhasználóknak is rendelkezésre áll a hagyományos asztali környezet.
  • WinRT és Windows Store – új alkalmazásplatform (WinRT) és központi alkalmazásbolt a Modern alkalmazások terjesztéséhez és frissítéséhez.
  • Gyors rendszerindítás (hibernációs/szárnyaló indítási technikák kombinációja) és UEFI Secure Boot-támogatás, amely növeli az eszköz biztonságát (a Secure Boot egyes konfigurációkban korlátozhatja harmadik fél operációs rendszerének telepítését).
  • Új rendszeralkalmazások (Mail, Calendar, People, Messaging) és a beépített SkyDrive-integráció (később OneDrive néven ismert) felhőszolgáltatással.
  • Windows To Go – vállalati funkció, amely lehetővé tette a teljes Windows-környezet bootolását USB-eszközről.
  • Frissített Feladatkezelő (Task Manager) részletesebb erőforrás-megjelenítéssel és egyszerűsített nézettel.

Rendszerkövetelmények

A hivatalos minimális követelmények jellemzően:

  • 1 GHz-es processzor, amely támogatja a PAE, NX és SSE2 utasításokat.
  • 32 bites rendszerhez 1 GB memória, 64 bites rendszerhez 2 GB memória.
  • 32 bites rendszerhez 16 GB szabad tárhely, 64 biteshez 20 GB.
  • WDDM-kompatibilis grafikus illesztő és DirectX 9 támogatás a grafikus felülethez; érintésfelületekhez többpontos érintést igényelnek.

Speciális funkciók (például Secure Boot, Windows To Go) további hardverkövetelményeket támaszthatnak, illetve UEFI támogatást igényelhetnek.

Editionök (kiadások)

A Windows 8 több kiadásban jelent meg, hogy különböző felhasználói igényeket szolgáljon:

  • Windows 8 – alapváltozat fogyasztóknak.
  • Windows 8 Pro – fejlettebb titkosítási és virtualizációs lehetőségekkel (BitLocker, Hyper-V stb.).
  • Windows 8 Enterprise – vállalati szolgáltatásokkal (kiterjesztett hálózati és menedzsment funkciók).
  • Windows RT – ARM-alapú eszközökre optimalizált, korlátozott asztali alkalmazás-támogatással.

Frissítések és utódok

A Windows 8 egyik legfontosabb frissítése 2013. október 17-én jelent meg Windows 8.1 néven. Ezt a fejlesztést a Microsoft belsőleg "Windows Blue"-nak is hívta; a 8.1 többek között visszahozott néhány olyan kényelmi elemet (például a Start képernyőn megjelenő leállítási és keresési lehetőségek, a testreszabhatóság bővítése), és finomított a felhasználói élményen. A 8.1 utáni további frissítések (például a 2013 októberi Update) tovább javították az egérrel és billentyűzettel rendelkező gépek használhatóságát.

A Windows 10-et a Windows 8 és 8.1 leváltására fejlesztették ki, és 2015. július 29-én jelent meg. A Microsoft külön promóció keretében a telepített Service Pack 1-gyel rendelkező Windows 7 és a Windows 8.1 felhasználói számára 2016. július 29-ig ingyenes frissítést kínáltak Windows 10-re.

Fogadtatás és hatás

A Windows 8 megosztott véleményeket váltott ki: műszaki szempontból gyakran dicsérték a gyorsabb indítást, az érintésbarát fejlesztéseket, a biztonsági újításokat és a modern alkalmazásplatformot, ugyanakkor sok felhasználó kritizálta a klasszikus Start menü eltűnését és az új, csempealapú felület asztali használatra kevésbé intuitív viselkedését. A felhasználói visszajelzések hatására a Microsoft a Windows 8.1 és az azt követő frissítések során több kompromisszumot vezetett be az asztali és az érintéses élmény között.

Kompatibilitás és megfontolandó tényezők

A Windows 8 általános kompatibilitása a korábbi Windows-alkalmazásokkal jó volt, hiszen az asztali környezet alapvetően fenntartotta a Windows 7-es alkalmazások futtatását. Ugyanakkor a Windows RT és bizonyos UEFI/Secure Boot-beállítások korlátozhatták a nem Microsoft-alkalmazások vagy alternatív operációs rendszerek telepítését. Célszerű ellenőrizni a hardvergyártók meghajtó- és illesztőprogram-támogatását, különösen régebbi perifériák esetén.

Összefoglalva: a Windows 8 mérföldkő volt a Microsoft törekvésében, hogy a hagyományos asztali Windows élményt összehangolja a mobil- és érintésalapú eszközök követelményeivel. A radikális felhasználói felület-változások és a Windows RT bevezetése erősen megosztotta a közönséget, de a megoldások egy része később beépült a Windows további verzióiba is.