Az "Emberi Be-In" 1967. január 14-én délután és este zajlott. A rendezvényt a San Francisco-i Golden Gate Parkban tartották, és a kortárs beszámolók szerint több tízezer embert vonzott: az eseményt gyakran tekintik a Summer of Love-ot elindító pillanatnak. A Human Be-In révén a hippi életmód, a pszichedelikus zene és kultúra szélesebb nyilvánosság előtt vált ismertté, és a találkozó hozzájárult ahhoz, hogy San Francisco Haight-Ashbury negyede az amerikai ellenkultúra egyik központjává váljon.

A hippimozgalomnak két fő forrása volt. Az egyik a főiskolai és egyetemi ifjúság volt: olyan fiatalok, akik nem értettek egyet az ország politikai irányával, különösen azzal, ahogyan az afroamerikaiakkal bántak délen, illetve a fiatal férfiak katonai besorozásával a vietnami háború idején. A hippimozgás másik fontos forrása a "Beat-generáció" volt: a Beat-költők és a jazz‑ és irodalmi szubkultúra, akik új gondolkodási és életmódbeli mintákat hoztak a fiatalság körébe.

Az 1960-as évek elején az Egyesült Államok déli részén a szegregációs politikát ellenző egyetemisták délre utaztak. Részt vettek ülősztrájkokban, az afroamerikaiak szavazásra való regisztrálásában, tüntetéseken, felvonulásokon és más aktivista akciókban. Egyre többen voltak elégedetlenek a vietnami háborúval és a társadalmi igazságtalanságokkal. Ebben az időben San Francisco vonzotta a szabadságot és kísérletezést kereső fiatalokat: sokan ide költöztek, hogy kísérletezzenek a drogokkal, és részt vegyenek a pezsgő zenei életben. Az "sit-in" akciókból és a közösségi találkozókból nőtt ki az ötlet, hogy január közepén egy Human Be-In típusú, nyitott, ünnepélyes gyűlést szervezzenek — részben a politikai tiltakozások mellett kulturális és spirituális alternatívát kínálva.

Az Emberi Be-In-t a San Francisco Oracle első számának címlapján jelentették be "A törzsek gyülekezése az Emberi Be-In-re" címmel. A gyűlésen felszólalók között volt Timothy Leary, Richard Alpert (aki hamarosan Ram Dass néven vált szélesebb körben ismertté), valamint olyan költők és gondolkodók, mint Allen Ginsberg, aki mantrákat kántált, és Gary Snyder. Leary adta meg az alaphangot azon a délutánon a híres mondatával: "Turn On, Tune In, Drop Out", amely a tudatosság megnyitására, a közösségi kapcsolódásra és a hagyományos társadalmi elvárások elutasítására buzdított. Az ellenkultúra más vezetői között jelen volt a komikus Dick Gregory, a költő Lenore Kandel és az aktivista Jerry Rubin. A Hells Angels, akik akkoriban "törvényen kívüli" hírnevüket élték, sok helyzetben a rendezvény körüli rendfenntartásban és a rászorulók segítésében vállaltak szerepet. A helyi rockzenekarok, mint a Grateful Dead és a Quicksilver Messenger Service szolgáltatták a zenét, míg Owsley "Bear" Stanley pedig nagy mennyiségű, kifinomult minőségű, úgynevezett "Fehér Villám" LSD-vel látta el az összegyűlteket — ez is hozzájárult a pszichedelikus élmény és a közösségi hangulat erősödéséhez.

A Human Be-In hatására hamarosan mindenféle közösségi eseményt "-In" végződéssel neveztek el; ezzel a nyelvi mintával a mozgalom és annak találkozói beépültek a populáris kultúrába. A tömeges kulturális változást tükrözi az is, hogy a Rowan & Martin's Laugh-In című televíziós vígjátéksorozat alig egy évvel később, 1968. január 22-én indult az NBC-n.

1967-re a San Francisco környéki hippiközösség híre az egész országban elterjedt, és egyre több fiatal utazott ide minden tájról, hogy részt vegyen a közösségi életben és a nyári rendezvényeken. A későbbi számítások szerint a nyár folyamán 100–200 ezer fiatal érkezett a városba a "szerelem nyara" idején. A Human Be-In és az azt követő események tartós hatást gyakoroltak a zenére, a divatra, a társadalmi normákhoz való viszonyra és az aktivizmus formáira: elősegítették a pszichedelikus zene és a szabadság-központú gondolkodás szélesebb elterjedését, de egyúttal problémákat is hoztak, például túlzsúfoltságot, közegészségügyi kihívásokat és későbbi belső konfliktusokat a mozgalmon belül. Ennek ellenére a Human Be-In a 1960-as évek kulturális fordulópontjaként él a köztudatban.