Harris A. Smiler az egyik első négy elítélt közé tartozott, akiket villamosszék általi kivégzéssel végeztek ki a New York állambeli Ossiningben található Sing Sing börtönben. 32 évesen, 1891. július 7-én hajtották végre a kivégzését együtt James Slocummal (22 éves), Joseph Wooddal (21 éves) és Schihick Judigóval (35 éves).

A Sing Sing első villamosszékes kivégzései

Az ötödik elítélt, akit villamosszékben végeztek ki a Sing Singben, Martin D. Loppy (51 éves) volt, akit 1891. december 7-én végeztek ki. A Sing Singben áramütéssel kivégzett első tíz elítélt a következő volt:

  • Harris A. Smiler (32 éves) — 1891. július 7.
  • James Slocum (22 éves) — 1891. július 7.
  • Joseph Wood (21 éves) — 1891. július 7.
  • Schihick Judigó (35 éves) — 1891. július 7.
  • Martin D. Loppy (51 éves) — 1891. december 7.
  • Charles McElvaine (20 éves) — 1892. február 8.
  • Jeremiah Cotte (40 éves) — 1892. március 28.
  • Fred McGuire (24 éves) — 1892. december 19.
  • James L. Hamilton (40 éves) — 1893. április 3.
  • Carlyle Harris (23 éves) — 1893. május 8.

A villamosszéket 1891-ben állították üzembe a Sing Sing börtönben, alig egy évvel azután, hogy először William Kemmler kivégzésére használták a szintén New York állambeli Auburn börtönben. Az évtized végéig összesen 29 elítéltet végeztek ki ezzel az eszközzel a Sing Singben.

Rövid történeti háttér és viták

A villamosszék bevezetésének indoka elsősorban az volt, hogy a halálos ítéletek végrehajtására modernebb, az akkori megítélés szerint "humánusabb" módszert találjanak a kötél általi akasztás helyett. Az ötlet és a technikai megoldások vitákat váltottak ki: orvosok, jogászok és a közvélemény egy része hevesen vitatta, mennyire tekinthető kegyesnek vagy hatékonynak az áramütéses módszer. Emellett a villamosszék megjelenése a korszak elektromos technológiáival és érdekviszonyaival is összefüggésben állt.

Megjegyzések a forrásokról

A korabeli jegyzőkönyvek és sajtóbeszámolók tömörségük és helyenként eltérő név- vagy adatvezetésük miatt időnként nehézséget okoznak a pontos részletek rekonstruálásában. A fenti adatok a fennmaradt források alapján összeállított lista; egyes személynevek vagy írásmódok a korabeli forrásokban eltérően jelenhetnek meg.