Abelisaurus — a dél-amerikai abelisaurid theropoda dinoszaurusz

Rendszertan és elnevezés

Az Abelisaurus a késő kréta abelisauridáinak (a Abelisauridae család) típusemlőse, és névadó nemzetsége is lett a családnak. Mivel a leletek töredékesek, a nemzetség pontos rendszertani kapcsolatai és belső tagolódása időnként vitatott, de általánosan elfogadott, hogy az abelisauridák csoportjába tartozik.

Felfedezés és leletek

Az első — és mindmáig egyetlen — felfedezett fosszilis anyag néhány koponyacsontból állt, amelyeket Argentínában, a Comahue (innen a fajnév: comahuensis) környékén találtak. A tudósok laboratóriumi munkával összeillesztették ezeket a darabokat, és a koponya egy részének rekonstrukciója alapján írták le a nemzetséget. A leletek töredékessége miatt sok részlet bizonytalan, és a teljes testalakot csak közeli rokonok maradványaiból és összehasonlító vizsgálatokból következtetik.

Megjelenés

A koponya morfológiája — a család többi tagjához hasonlóan — rövid, tompa orral és függőlegesen nagy magassággal jellemezhető elölnézetből. Az ilyen típusú koponyák erős harapást és hatékony ragadozó életmódot sejtetnek. Méretét a töredékes leletek alapján körülbelül 6–7 méteres testhosszra becsülik, bár a pontos adatok nagy bizonytalansággal terheltek. A teljes test rekonstrukciójában általában rövid, csökött mellső végtagokat és erős, masszív hátsó lábakat feltételeznek, a rokon abelisauridák alapján.

Életmód és ökológia

Mivel az Abelisaurus a dél-amerikai késő-kréta faunához tartozott, a környezetben élő nagyobb növényevőkkel, például az Amargasaurus nemzetséghez tartozó szauropodákkal oszthatta meg az élőhelyet. Feltételezések szerint nagyobb zsákmányállatokat is elejthetett, de kis növényevőkre, például a Gasparinisaura és hasonló ornitopodákra is vadászhatott. Az, hogy falkában vadászott-e, nem bizonyított; ez inkább hipotézis, amelyet egyes kutatók más abelisauridák viselkedésére vonatkozó összehasonlításokból vonnak le.

Fontosság és kutatási helyzet

Az Abelisaurus jelentős történeti szerepet tölt be, mert az abelisauridák korai felfedezései közé tartozik, és névadóként segített a család felismerésében. Ugyanakkor a töredékes leletek miatt sok kérdés nyitott: pontos méretei, részletes anatómiája és viselkedése nagyrészt feltételezéseken alapul, és további fosszíliákra lenne szükség a bizonyosabb rekonstrukcióhoz.

Összefoglalva: az Abelisaurus comahuensis egy töredékesen ismert dél-amerikai abelisaurid theropoda, amelynek koponyája jól illeszkedik a család jellegzetes, rövid és magas koponyaformájához, és amely a korabeli élővilág jelentős ragadozójaként képzelhető el, bár részleteiben még sok a bizonytalanság.